– Понятно. – вздохнула Дина, а чего уж тут неясного? Некоторые мужья как крысы, с тонущего корабля бегут первыми. – Тогда закрывай расследование, буду сама ее перевоспитывать. Счет пришлешь или сразу оставь Сонечке записку, она перечислит.

– После того джипа… – начал Дима, но магиня его резко остановила.

– Ни слова больше. Просто напиши сумму и оставь. Мне придется еще не раз и не два выдергивать тебя из дома в самую неподходящую погоду и пору, и мы оба должны точно знать, что счет дружбы не портит. Я бы даже сказала, он ее стабилизирует.

– Как скажешь, – серьезно согласился сыщик, черкнул что-то на листке и положил перед Соней, – а можно задать вам шкурный вопрос?

– Заинтриговал, – сразу насторожилась Ирина, – ну, озвучь уже.

– Вас больше не кормят борщом?

– Фух, – засмеялась Дина, – а мы-то уж думали… Так вот, Дима. Поскольку ты наш верный напарник и друг, практически сотрудник, получаешь право в любой день обедать в нашей столовой. Она открыта с восьми утра до девяти вечера, на третьем этаже прямо над нами. Если там нет Петровны – то есть Настя, она и живет рядом.

– Вот теперь я за нее спокоен… – бормотал сыщик, покидая офис, – но поздороваться схожу.

Настина тетка явилась через полтора часа. К этому времени Дина успела прочесть и подписать кучу документов, решить пару производственных вопросов и уже подумывала позвонить мужу и спросить, не улетел ли и он на юг?

– Вот, – слегка испуганная женщина с короткой стрижкой в черных брюках и шоколадном мягком свитере стояла перед столом Дины, крепко сжимая в руке несколько бумажек. – Сдача.

– Положи в карман и садись, – велела магиня, – будешь отвечать на вопросы. Только коротко и по существу. – Как тебя зовут?

– Зина.

– Ты видела себя в зеркале?

– Да.

– Нравится?

– Да.

– Значит будешь ходить так всегда. Не забывай купаться раз в три дня и ходить на стрижку каждые три месяца. Теперь квартира… тебе нравится твой район?

– Да.

– Дом?

– Не очень… – неуверенно сообщила Зина и вдруг выдала, – очень старый… у меня был лучше, но мы сменялись, когда съехались с родителями.

– Попробуем обменять, – Дина кивнула Ирине, записывающей ответы на диктофон, и продолжила допрос, – что ты любишь делать?

Как выяснилось, Зина была мастерицей на все руки, умела шить и вязать, делать мягкие игрушки и искусственные цветы. Но огромная семья не оставляла на такие забавы ни одной свободной минутки, утопив Зину в бесконечных стИрах, уборках и прогулках. Мужья у нее были работящие, но ни один не считал нужным немного помочь по дому неработающей жене. И постепенно веселая, общительная женщина превратилась в злобного монстра, найдя и безответных виновников собственных проблем, и способ снятия недовольства. Всего-то несколько бутылок пива или джин-тоника и хорошая компания.

Когда эти невинные вроде застолья превратились в ее нынешнюю беспросветную жизнь Зина и сама не понимала и другим объяснить не могла. Просто повторяла тупо и уныло что дети хитрые и ленивые, а племяшка неблагодарная лгунья. Ее кормили и одевали, а она теперь не хочет помочь.

– Забудь про Настю, – строго приказала Дина, – ничего она тебе не должна. Ты получала ее пенсию и забирала у девочки заработок. Теперь она взрослая и имеет право жить как хочет и где хочет. Старики в ее доме пусть живут, пока здоровы, потом заберешь. Я буду присматривать. И на своих детей больше не смей кричать, начинай договариваться по-хорошему. Могла ведь прежде. С работой мы поможем, устроим в ателье, а ты с этого дня перестанешь пить и курить. Собутыльников придется забыть, ищи на работе новых подруг. Все, иди домой, пора убирать и готовить обед.

Проследила за пациенткой, выскользнувшей прочь испуганным зверьком и оглянулась на Ирину.

– Я не пересолила?

– Нет. – уверенно заявила та, – в самый раз. Нельзя ей давать больше свободы… она из тех проклятых женщин, которым нужна крепкая мужская рука. Иначе они шалеют и сходят с курса. А раз сильного мужика на нее нет – будет твоя воля.

– Тогда идем обедать, – глянула на часы Дина. А выходя из офиса, вдруг оглядела помещение критическим взором и неожиданно заявила, – и вообще… пора нам сменить декорации.

Рус вернулся, когда они доедали второе, томленых в духовке ежиков под сырным соусом. Нежно поцеловал жену в щеку, устроился рядом и пока ожидал первое, успел рассказать новости.

– Позвонил учитель, они выкупили по случаю книжный магазин. У хозяина закончился договор аренды, а нового помещения в том районе ему не нашли. Пришлось заехать, посмотреть запасы и оборудование. Стеллажи весьма удобные, невысокие, под дерево. Столы и диванчики тоже… но я бы купил помягче, если ты еще собираешься устроить книжное кафе, как говорила.

– Посмотрю, – задумалась Дина, – а помещение уже наше?

– Сегодня к вечеру освободят, – понимающе кивнул Рус. Дина всегда загоралась идеями слету и просто ненавидела ждать. – Можно будет сразу отправить туда ремонтников, дизайнерская контора обещала сегодня прислать консультанта.

– Мы сами себе консультанты, – тихонько фыркнула Ира, – но послушать будет интересно.

Магиня только усмехнулась, помощница была права. Дина уже столкнулась с этой проблемой, когда они пытались найти дизайнера для оформления офиса. Все пытались протолкнуть собственные вкусы и идеи, в основном безликий хайтек. Правда была парочка диких интерьеров в странном стиле напоминающем руины средневековья, но этих Ирина выставила даже не дав и слова сказать.

– Они тут нарисуют жути, – заявила безапелляционно, – а нам потом в этом жить.

После этого Дина и уверилась окончательно, как ей повезло с выбором помощницы.

Пообедав, Рус уехал в орден, там менталы пытались распутать прошлые преступления пойманного ими дикаря, но уже было ясно, что многие тайны он унесет с собой. После поражения в схватке колдун внезапно начал стремительно дряхлеть. Никто не мог сказать точно, какие именно действия повлекли за собой такой результат. Возможно сказался прерванный ритуал, а вполне может быть так сработало разрушение его уверенности в своей собственной феноменальности. Или разлука с артефактом, который забрал для изучения верховный магистр.

Дина ехать с мужем отказалась, теперь там и без нее справятся. Нечего ей забивать себе голову подробностями старинных кровавых расправ, и без того иногда вскакивает среди ночи в холодном поту. Эмпаты слишком чувствительны и ранимы, чтобы невозмутимо копаться в подобных подробностях.

– Так, объявляю конкурс на лучший интерьер нашего офиса, – вернувшись из столовой, возвестила она, – раз мы и сами умные. А потом сверимся с дизайнером… иногда и они могут придумать нечто необычное, но уютное.

Довольно оглядела задумчивые лица сотрудниц и полезла в инет, смотреть интерьеры. Однако долго полюбоваться на чужие кабинеты ей не пришлось, заявилась Елена Васильевна, выпускающий редактор.