Мужчина вздохнул, растирая лоб кончиками пальцев. Дико хотелось курить, он достал сигареты и встал, вновь повергая ее в состояние тревоги и непредсказуемости. Он кожей чувствовал, что она боялась каждого его следующего шага — боялась и предчувствовала, что однажды он уйдет и не вернется никогда. Ужасно было осознавать, что она прожила в этом страхе все годы их совместной жизни и что в итоге именно так он и поступит очень скоро. Скоро, но не сейчас.

— Прости, я тоже перенервничал… Сам не знаю, что говорю. Задержался на переговорах, которые перешли в неформальный вечер… Мужская компания… Ты же понимаешь… Все затянулось… — через силу проговорил он успокаивающим тоном и протянул ей руку. — Пойдем прогуляемся. Мне нужно покурить. Тебе — подышать воздухом. Сколько ты уже здесь? Ты не голодная?

Елена послушно поднялась, позволив ему сжать ее пальцы, мягко поглаживая тыльную сторону ладони. Он почувствовал, как напряжение между ними спало, потому что она с облегчением приняла эту очередную дозу лжи, животворную и разрушающую, как наркотик. Мужчина обнял ее за плечи и повел к выходу. Там они спустились с крыльца, оба с жадностью вдохнули свежий влажный воздух и направились вглубь небольшого парка, освещенного ночными фонариками. Они болтали о том, о сем, неспешно обсуждали дела и состояние дочери, планировали, даже шутили… Все как всегда, будто ничего и не произошло. Только Луку тошнило от себя самого. Почему-то именно сейчас с особой настойчивостью просились воспоминания об их знакомстве, о том, как все начиналось, о том, как он заполучил ее в свои сети и все завел в тупик…

Он заметил ее во время переговоров по поглощению его компании международной аудиторской сетью. Она работала внештатным переводчиком-референтом. Свободно владела французским и английским, бегло между ними переключаясь и практически никогда не ошибаясь. Ответственная, миловидная, аккуратная, пунктуальная… Хотя, конечно, впечатлило его вовсе не это. Просто он сразу узнал ее типаж, почувствовал его кожей, определил буквально с одного взгляда — скромная порядочная хорошая девочка, толком не успевшая раскрыться, всегда немного взвинченная, неуверенная и побаивающаяся серьезных и высокопоставленных людей, которые ее окружали. Опасаться ей было совершенно нечего. Она была прекрасным специалистом, к ней никогда не было никаких нареканий. Так что трепет перед властью и силой у нее был врожденный, а вовсе не приобретенный. Елена была не из тех наглых глупых девиц, которые, не обладая никакими особыми талантами и знаниями, все же умудрялись пробиваться при помощи нахрапа. Она усердно работала, по крохе завоевывая уважение и последовательно достигая совершенства. Маленькая умная рыбка среди безжалостных акул…

В то время он уже практически нагулялся и почувствовал, что пора ему остепениться. Более того, собственная разнузданность и беспринципность опротивели до тошноты. Образ будущей супруги тоже сложился весьма определенный. Уж он-то на все сто был уверен, что знает женщин и понимает, кто ему нужен. Нежная, уступчивая, интеллигентная, скромная, готовая подчиняться, когда потребуется, уж точно не выскочка. А еще не слишком опытная, готовая учиться, отзывчивая… Когда-то он упустил одного такого ангелочка. Сам понимал, что поступил как последний мерзавец… Но ему тогда хотелось быть с ней мерзавцем, это заводило, и ей самой это нравилось до определенного момента. Просто потом это отрезало все пути к нормальным отношениям. Может быть, он все-таки сожалел тогда… Эта девочка мучила его какое-то время, без спросу врываясь в сны и воспоминания. Однако, собственная самоуверенность и эгоизм нашептывали, что таких много, что время еще придет, что он всегда заполучит желаемое, стоит только захотеть.

Как только увидел Елену, подумал, что вот оно — время пришло. Она оказалась из скромной приличной семьи. Отец — преподаватель математики в престижном вузе. Мать — учительница французского в частной школе. Елена — единственная дочь в семье, воспитанная в строгости и немного недолюбленная из-за постоянной занятости родителей и их типичных для профессии завышенных педагогических амбиций. Он посчитал, что уже достаточно наигрался в пошлые игры, поэтому решил ухаживать в лучших традициях классического жанра: звонки и невинные беседы на светские темы, цветы, подарки, маленькие приятные сюрпризы и романтические свидания. Крышу не срывало, но для разнообразия опыт тоже был интересным. К тому же он считал, что так и должно быть, если ты решился строить семью — все с чистого листа и все благопристойно. Жене вовсе не обязательно было что-то знать о его темном прошлом и экстремальных предпочтениях. В конце концов, в повседневной жизни он мог обойтись и без этих экспериментов.

Елена, конечно, отнеслась к нему настороженно. Ее, видимо, с детства предупреждали об опасностях, таящихся на каждом углу, особенно в лице таких типов, как он, — богатых, смазливых, избалованных женским вниманием, расчетливых, искушенных, со связями. Свою сущность не скроешь, сколько ни старайся. Кое-что обязательно проглядывало наружу и громко заявляло о себе. Тем не менее, он хорошо сыграл свою роль. Робкий и ненастойчивый первый поцелуй? Пожалуйста… Долгие ненавязчивые и деликатные ухаживания и ангельское терпение? Сколько угодно… Первый нежный и тактичный секс? Почему бы и нет… Только звериная блудливая природа, порочные привычки, вседозволенность все равно требовали своего… разнузданности, разнообразия, дикости и жаркой, накрывающей с головой страсти… Эта скромная и зажатая девочка едва ли могла ему это дать, хотя в будущем он собирался ее раскрепостить… неспешно, искусно, терпеливо…

Впрочем, ее отец невзлюбил его с первого взгляда, видимо, заранее раскусив. Этот вечно всем недовольный сухарь и моралист имел на дочь сильное влияние… Только Лука уже прекрасно знал, как обращаться с девочками, которые слишком прислушиваются к мнению своих строгих отцов. Он просто со временем занял его место, полностью и безоговорочно вытеснив его авторитет своим. Встречи и общение с родителями были сведены к минимуму, а прекрасная Елена была настолько поглощена своим безупречным мужем и погружена в сказку богатой и счастливой семейной жизни, что даже оглянуться не успела, как влюбилась без памяти. Нда… эта стихия была хорошо ему знакома из прошлой разгульной жизни, когда ему нравилось покорять и, особо не задерживаясь, брать новые вершины… Только вот здесь вдруг пришлось остановиться на достигнутом и оглянуться на плоды своих трудов.

Как-то на первом году их семейной жизни они праздновали его день рождения. Во время роскошного корпоратива в загородном ресторане он все изучал жену жарким взглядом, чувствуя, что их пресная идиллия уже стоит у него поперек горла. Улучив момент, он взял ее за руку и сладко шепнул на ухо, что хочет побыть с ней наедине. Немного удивленная, но уже привыкшая доверять мужу во всем, она последовала за ним в какой-то небольшой пустующий зал, рассчитанный на небольшую компанию. Лука прикрыл дверь и потянул девушку на себя, впившись в нее голодным алчущим разврата и удовлетворения поцелуем. Руки грубо стиснули попку, причиняя боль нежной коже, затем рванули вверх узкую юбку строгого классического платья чуть выше колен. Его хорошо воспитанная спутница, совершенно не привыкшая, чтобы с ней обходились подобным образом, да еще в общественном месте, недовольно замычала и забрыкалась, упираясь ему в грудь кулаками и требуя свободы.