* * *

Рите нравилось, что пассажиров в ее осеннем поезде было всегда немного, и в купе она оказалась опять одна. На промежуточных станциях заходили два-три пассажира, через час-полтора выходили на таких же промежуточных станциях, больших или маленьких. До конца дороги, как обычно, в вагоне осталось всего несколько человек, наверное, таких же любителей позднего бархатного сезона, как и она сама. И вот она, полоска моря и неба. Тот путь вдоль берега, который каждый раз будто зачаровывал ее предчувствием счастья. Первый глоток теплого южного воздуха. Первые минуты восторга. Поэтому, когда Рита поняла, что ее никто не встречает, она совсем не огорчилась. Ей было так хорошо, что не особенно хотелось с кем-то делить эти первые минуты радости встречи с ее любимым городом.

Она осторожно сошла на привокзальную площадь по скользким мраморным ступенькам широкой лестницы, оглянулась на большие часы на башне, приветственно помахала им рукой. Часы показывали: прошел ровно год с того момента, когда она появилась здесь в первый раз. Такой сумасшедший и счастливый год. Эй, часы, вы меня помните? Вряд ли, конечно. Какое им дело до того, что кто-то здесь встречается или расстаётся, влюбляется, страдает, смеется, плачет… Сколько они видели таких историй, а сколько их еще будет… Рита, кажется, по привычке стала придумывать судьбу не только незнакомым людям, но и вот этим часам? Замечталась. И даже вздрогнула, когда рядом кто-то закричал:

– Девушка! Такси! Такси, недорого!

В этот раз Рита не испугалась, даже обрадовалась. Она чувствовала себя так, будто после долгого расставания возвращалась домой. С радостью узнавания смотрела в окно машины: Курортный проспект, зелень, пальмы, здания – все знакомое, любимое, свое. Действительно, будто домой вернулась. Водитель что-то говорил о погоде, достопримечательностях, ценах на рынке, о съёмном жилье… Неожиданно спросил о цели приезда. Цель приезда! Вот смешной. Счастье – вот цель ее приезда. Так она и ответила. Водитель заулыбался и до самого «Спутника» ни о чем больше не рассказывал и ничего не спрашивал. Так же улыбаясь, донес ее дорожную сумку до главного входа в здание, пожелал счастливого отдыха и уехал. Рита с замиранием сердца толкнула толстую стеклянную дверь, вошла, огляделась. Господи, как же хорошо. Правда как дома.

Навстречу ей уже спешили Наталья и Арина, налетели с разбегу, обняли с двух сторон, перебивая друг друга, стали говорить, что они уже давно приехали, почти одновременно, и давно ее ждут, и так рады, что она наконец появилась, и зря она не полетела самолетом, давно бы уже все вместе были… Рита даже растрогалась. Но тут Арина недовольно заметила:

– Ну что, похоже, на этот раз нас никто не встречает. Или как? Может быть, время перепутали?

– Ты это у меня спрашиваешь? – удивилась Рита.

– А у кого спрашивать? Ты же у нас главный организатор, – с непонятной претензией заявила Арина.

Настроение у Риты тут же испортилось.

– Парни приедут позже, – уверенно ответила она. – Вы узнавали уже, какие у нас перспективы на заселение?

– Конечно, – опять недовольно ответила Арина. Да чем она все время недовольна? – Мы-то здесь с самого утра. Поскольку нас целая компания, нам предлагают большой номер в семейном корпусе. Ну, тот, что в три этажа, рядом с пляжем.

– Ну и хорошо, давайте тогда заселяться, – скомандовала Рита. Чего бы и не покомандовать, раз уж назначена главным организатором.

Уже через полчаса они поднялись на третий этаж своего семейного корпуса. Их апартаменты очень отличались от маленьких одноместных номеров в центральном корпусе – очень просторно, современно, красиво. И огромная лоджия с видом на море.

– Да, отличается от высотки, – первое, что сказала Арина. – Высотка – это совсем другое.

– Тебе что-то не нравится? – удивилась Рита. – По-моему, все прекрасно. От моря две минуты, и лоджия – хоть танцуй, и лифта ждать не надо.

– Вот именно, лифта нет, – подумав, сказала Арина и поджала губы.

– Зачем тебе лифт? – засмеялась Наталья. – На третий этаж мы уж как-нибудь пешком доберемся. К тому же, когда парни приедут, так наверняка у Вахтанга будет отдельный номер.

– А тебе какое дело? – вдруг огрызнулась Арина.

– Ты что? – испугалась Наталья. – Ты обиделась? Извини, я просто так… Я ничего такого не думала…

– Так думай сначала! – Похоже, Арина всерьёз разозлилась. – Попробуй иногда думать! Это не больно!

Рита не выдержала.

– И это первый день отпуска, – ни к кому не обращаясь, задумчиво сказала она. – Что дальше будет? Дней впереди еще много…

Арина и Наталья промолчали, в молчании и разместились, разобрали вещи, сели на свои кровати, сложив руки на коленях, и ожидающе уставились на нее. Детский сад какой-то.

Рита вышла на лоджию. Подышала теплым душистым воздухом юга, полюбовалась спокойным морем, уже слегка темнеющим к вечеру, поразгля-дывала нарядную публику… Ну, что случилось-то? На работе и не такое бывало. Кажется, она давно привыкла к мелким стычкам, крупным скандалам, к бесконечному выяснению отношений – и никогда ни во что не вмешивалась. Даже когда билет украли – и то промолчала, сделала вид, что у нее все в порядке, чем наверняка сильно огорчила авторов этой мелкой дамской пакости. Все коллеги искренне считали, что склоки в таком творческом коллективе неизбежны и извинительны. Творческие люди – натуры нервные, трепетные и обидчивые. Арина ведь тоже в подобном коллективе работает, так что, наверное, просто привыкла так себя вести. К тому же, скоро действительно приедут парни, и, может быть, удастся не все время проводить в толпе. Рита успокоилась: такой прекрасный теплый вечер, такое прекрасное тихое море, такое прекрасное ожидание Сандро! Все прекрасно. Она вернулась в комнату, полюбовалась девушками, которые так и сидели, сложив руки на коленях, так и молчали, не глядя друг на друга. Вспомнила, что ее сегодня назначили главным организатором, и подчеркнуто строгим голосом скомандовала:

– Стройся на ужин! На первый-второй рассчи-тайсь!

Наталья с облегчением заулыбалась, вскочила, зачирикала в том смысле, что она всегда готова, только вот босоножки сейчас выберет и сумочку возьмет… Ведь нужна будет сумочка, да? Даже Арина изобразила снисходительную улыбку. Ну, и это уже немало.

В столовой им показали их столик, уселись за него по-прежнему молча, но постепенно Арина с Натальей разговорились, и даже время от времени что-то спрашивали у Риты. Она совсем успокоилась: кажется, все входит в норму, никто не затаил обиды, и вообще не надо обращать внимания на всякие пустяки. Она приехала отдыхать, и будет отдыхать изо всех сил. А как намерены отдыхать другие – это не ее дело. Люди все взрослые. Черт возьми, когда же приедет Сандро?

После ужина пошли к морю, лениво побродили по пляжу, заглянули в бар «Наутилус», обрадовались уже знакомой барменше Леночке, поболтали с ней, поспрашивали о новостях курортной жизни. Новости тоже были давно знакомые – погода, цены на рынке, способы приготовления кофе, мода сезона… Все как год назад. Постоянство успокаивало.