– И что нам делать? – задал вопрос Кларус.

Адмирал немного помолчал, а потом произнес:

– Мысленно поблагодарить его и не стараться выяснить, кто он.

– Почему? – удивленно посмотрел на него помощник Кларуса, молодой, но неглупый аграф.

– Потому, – серьезно ответил ему Арош, – что я не хочу закончить как те самые пираты, которые неожиданно все разом пропали и их не спас даже находящийся в открытом космосе крейсер.

– Хорошо, – кивнул посол, – спасибо всем. Думаю, тут добавить больше уже нечего, – и он перевел свой взгляд на аграфок: – Девушки, идите отдыхайте, вы многое пережили.

Все начали подниматься. Но неожиданно Таария остановилась и посмотрела в окно.

– Он где-то рядом, – вдруг сказала она и, повернувшись ко всем остальным, добавила: – и если я его увижу, то смогу узнать.

– Но ты же не знаешь, как он выглядит? – удивленно посмотрев на свою подругу, сказала Элина.

– Мне этого и не нужно, я узнаю его в любом случае, – с какой-то внутренней силой и уверенностью сказала Таария, – не понимаю как, но чувствую, что точно узнаю.

– Теперь бы его еще встретить, – пробормотал себе под нос адмирал, – чтобы это проверить.

И как раз посмотрел в окно, где промелькнул громоздкий устаревший погрузчик, забравший какой-то мусор с посольского склада.

Нижний пятнадцатый уровень. Малый космический док. Вечер

Незаметно протащить до станции крейсер оказалось все же значительно сложнее, чем я предполагал. Вернее – не так. Мое предположение было верно, только вот я исходил из того, что неизвестному противнику не будет никакого дела, известно о его присутствии в секторе или нет. Самому же мне потребовалось протащить теперь уже мой крейсер к нам в док, и сделать это я должен был тайно.

И вот в этом случае пришлось значительно постараться. В подконтрольный станции сектор пробраться, оставшись незамеченными, мы все-таки смогли, совершив прыжок в центр астероидного поля на самом краю просматриваемого со стороны станции Рекура-4 космического пространства. А дальше я постарался просмотреть сектор и распланировать свой дальнейший маршрут. И тут ясно понял, что надо было отослать предупреждение о бедственном положении системы безопасности периметра вокруг станции Арошу чуть позже. Так как за те два дня, что меня не было в этом секторе, он и его люди успели раскидать несколько дополнительных навигационных буев.

Они, конечно, не перекрыли весь необходимый объем космического пространства, но значительно затруднили перемещение по нему. А потому мне пришлось идти старым, дедовским способом. Искать новую дорожку на станцию или прокладывать ее мне придется самому. Что я, в общем-то, и сделал.

Частично я воспользовался уже подготовленными подходами к станции. Это астероидное поле я выбрал по той простой причине, что один из них как раз отсюда брал свое начало. Но крупнотоннажный крейсер по нему без дополнительной помощи все равно было не протащить. И поэтому, по мере продвижения, я взломал несколько навигационных буев, временно отключив их. Полностью выводить их из строя не стоило.

И через двадцать минут я уже был на станции в своем доке. Ну, а дальше дело техники. Подобным я уже занимался, только вот при этом бывшие пленницы пиратов не должны были пострадать.

Однако Кира с изменённой постановкой задачи справилась и нашла одно такое место, куда бы я смог пробраться с этого уровня и из дока, перетаскивая аграфок по одной.

Следующим шагом я переслал новую вводную адмиралу, хотя первоначально хотел передать эту информацию в посольство, но решил, что Арош поверит уже проверенному источнику гораздо быстрее, чем аграфы. Тем более я сам видел, что они уже начали закрывать указанные мною дырки в обороне станции, а значит, все-таки поверили в переданные мною ранее сведения.

И уже минут через пятнадцать, после того как сообщение ушло адмиралу, я убедился в правильности своих предположений и выводов.

Девушки были в безопасности. Только вот я сам оказался на станции несколько раньше, чем планировал. А потому, если я не хочу, чтобы меня связали с ними, то мне необходимо где-то отсидеться до утра. Покидать станцию не имело смысла, и поэтому я вернулся обратно в док.

Тут мне повезло. Наш транспорт еще не перегнали сюда, а вот дипломатический корабль, который я приобрел у креатов, находился в доке, и по сути места тут оставалось немного. Но из-за того, что судно, захваченное у пиратов, было достаточно устаревшей военной моделью класса «малый крейсер», который уже давно не выпускается, его размеры значительно отличались от кораблей класса «крейсер», которые были распространены сейчас. По факту, мне с этим кораблем повезло. Это был самый высокий класс кораблей, который мог управляться одним пилотом-универсалом.

К подобному были вынуждены прийти во время войны с архами, уже в начале которой погибло очень много профессиональных военных. И кораблями было просто-напросто некому управлять. Тогда было и принято решение создать именно такой класс тяжелых военных судов, чтобы хотя бы за такой счет выровнять баланс сил на фронте. В то время и выпускались подобные суда. И хоть их производили не так и долго, всего лишь на протяжении десяти лет, но из-за их общего количества их можно было найти и сейчас. Правда, многие из этих кораблей, те, что пережили первые и самые тяжелые бои, потом переоборудовали под возможность управление командой пилотов, но своего основного предназначения подобные крейсеры так и не потеряли.

Это единственные тяжелые корабли для пилотов-универсалов, и я был несказанно рад, что мне в руки как раз и попался один из них. Да, еще и практически новый, сами пираты его использовали не больше месяца, судя по логам оборудования, а до этого он все остальное время находился в законсервированном состоянии.

Кстати, с захватом этого судна я выяснил и еще много прочей достаточно интересной и значимой информации. Например, месторасположение того склада, откуда они вытащили этот корабль. Но главное, у капитана пиратов была информация еще, как минимум, о пяти подобных захоронках, которые они не успели проверить, так как получили этот странный заказ на захват и доставку эльфиек. Да и их информатор показался мне больно подозрительным и осведомленным.

Из уже изученных баз я прекрасно знал, что аграфы всегда высылают корабли сопровождения, особенно в тех случаях, когда есть вероятность захвата их сограждан. И тут главное даже не в том, что они обязаны их защитить. Это, конечно, одна из основных задач. Но есть и другая: корабль сопровождения не должен дать захватить живых эльфиек, если они понимают, что путей для спасения, побега или отступления у них нет.

Обычные граждане этого даже не знали, но была такая вот директива безопасности в уставе флота империи Аграф. Однако информатор пиратов был полностью уверен в том, что никакого сопровождения не будет. И это странно. Информацию о том, куда пиратам необходимо попасть, этот осведомитель передал достаточно давно, что-то около трех недель назад. Тогда как сами эльфийки узнали о точной точке назначения их экспедиции где-то десять дней назад, практически перед самым вылетом.