ведь уже раз десять дала понять, что местные зовут словом «Кейла» вообще всё вокруг. Остров, город, своё божество, друг друга, свою силу и… землю.

— Скажи, Алви, а зачем они измазали наших гларксов землёй? — спросил я не столько ради ответа, сколько ради самой реакции девушки.

— Приказ жрецов, — пожала плечами она. — Им ведомо больше егерей, охотников и простых воинов.

— Но предположить-то ты можешь? Не просто же так они это делают, верно?

— Не они, а мы, — с кривой усмешкой поправила девушка. — Но… старейшина часто говорил, что наша сила в земле. И в жертву приносят, пересекая ножом реки жизни, и в конце — забирают саму жизнь, перерезая шею. Чтобы больше крови стекло в землю.

— Ладно, сдаюсь пытаться понять, как именно это работает, но скорее всего, дело в этой земле.

— Что же нам теперь, мыть их? — испуганно спросил Мальком.

— Думаю, Эльза быстрее их почистит своей силой, — ответил я.

— Осталось только решить, как заставить всю ту толпу на площади подождать, пока мы будем это делать, — усмехнулся Риддер.

— Нужно подумать… хорошо бы их как-нибудь отвлечь…

Превращение Эльзы — хороший вариант. Но очень сильно её подставляет под удар всех на площади. Здесь столько охраны, что просто задавят числом.

— Нужна диверсия… — задумчиво сказал Бронс. Как самый опытный из нас, он сразу нашёл лучший выход, и даже предложил его исполнение. — У вас в городе как с горючими материалами?

— Огонь мне плохо подчиняется… — начала Алвилайя.

— Они же не идиоты, чтобы бежать тушить какой-то пожар, когда решается судьба их народа, — заметил Айвен с усмешкой.

— Что у нас по взрывчатке? — подал голос Вольф. — Можно попробовать обрушить на площадь вон ту вышку. Тогда точно будет суматоха.

Он ткнул пальцем сторону центрального храма с большими башенками наверху. Своими размерами они лишь немного уступали высоте гларксов.

— Ну, впритык может, и хватит, да только как это нам поможет? Они же не бросят сторожить их, — задумчиво ответил Бронс.

— Могу попробовать вызвать зиму, — предложила Эльза. — Раньше я так не пробовала, но у Фриды выходило, а я сейчас сильнее…

— Если не пробовала, то делать на это ставку точно не стоит, — сказал Александр, и я с ним был полностью согласен. Затем он добавил. — Все варианты неплохие, но их точно недостаточно. Вот если бы всё вместе…

— Всё вместе? — переспросил я вслух. Мысль мне очень понравилась. В голове сразу же начал выстраиваться план действий. На этот раз чуть более сложный, чем обычно, но тут по другому никак.

— Что ты имеешь в виду? — не понял меня Бронс.

— Судя по этой хищной улыбке, командир точно что-то придумал, — весело улыбнулась Ронни.

Все взгляды собрались на мне.

— Нужно сделать всё вместе. Только грамотно и в правильном порядке. Тогда те, кто нам мешают, те и нам и помогут!

Мы разделились. К центральному храму шли мы с Эльзой, как главная боевая сила, двое Архель, Вольф со взрывчаткой и наш проводник.

Алвилайя заметно нервничала, но показала обходной путь вокруг площади через сад к чёрному входу за храмом. Его охраняли двое простых воинов, с которыми справились мы с Айвеном. Ронни бы сработала лучше, но у неё было занятие поважнее, как и у тех, кто остался с Бронсом.

— Внутри всегда есть высший жрец, таковы правила. — повторила местная. — Любой из них очень опасен. Им уже несколько сотен лет. — И наверняка есть его ученики.

— Лучше скажи, есть ли здесь мирный персонал? Кто-то, кому нужно сохранить жизнь.

Девушка задумалась, чуть посветлела, и ответила:

— Нет, всем рангом ниже воина приказано не выходить из дома, пока идёт охота. Уборщицы и девы должны были тоже покинуть храм, чтобы не мешать. Жрецы бы тоже здесь не оставались, если б не правила.

— Тогда зачищаем всех до того, как в нас полетит какая-то убойная способность жрица. Но по возможности, без шума. Пока рано.

Приоткрыв дверь, мы вошли внутрь и втащили тела. Эта часть храма представляла из себя небольшой уютный коридор, покрытый песком. Да, пола в храме не наблюдалось — всё было покрыто тёмным сыпучим слоем земли и чёрного песка.

Рядом, у входа, стояло несколько пар обуви. Видимо, при входе в храм надлежало разуваться. Что Алвилайя и стала делать чисто на автомате, прежде чем я остановил её и шепнул:

— Даже не думай.

Если это не просто религиозный ритуал, несущий символический смысл, то нам ему сейчас точно не стоит следовать. Сразу вспомнились обмазанные землёй ноги гларксов. Неспроста же.

Справа от входа располагались технические комнатки со складом расходников и ритуальных предметов. Пахло здесь, к слову, неописуемо. Незнакомый запах, терпкий, чуть древесный, и настолько сильный, что о нём нельзя не думать.

По полу стелились клубы дыма от благовония. Здесь всё так ими пропахло, что казалось, даже выйдя из храма, одежда уже никогда не выветрит впитавшийся запах. В такой концентрации, даже несмотря на приятный запах, от него начинала болеть голова.

Свет был слабым — его давало множество свечей. Окна были зачем-то завешены плотными тканями со стилизованными образами разных титанов.

— Ну проходи, убийца титанов, раз пришёл, — послышался низкий голос из главного зала храма.

Я и Айвен встретились хмурым взглядом.

Все взялись за оружие и приготовились к бою. Но в первую очередь как-то справляться со жрецом предстояло мне.

— Возьми немного моей силы в ноги и для реакции, — сказал Александр. — Но сперва попробуем пообщаться.

Дверь внутрь зала распахнулась сама, приглашая нас войти.

Глава 24

Последний осколок Закрии

— Значит, нас ждали? Польщён, — я постарался, чтобы мой голос звучал убедительнее. На деле же было откровенно не по себе от противостояния с непонятно чем. Уж лучше знакомые титаны…

— Другие нет. А я — ждал. Потому решил подежурить в эту ночь, — продолжил жрец.

Его голос расходился по всему храму так, что нельзя было уловить его источник. Но войдя в зал мы сразу увидели его перед золотым алтарём с ритуальной чашей и кинжалом.

В маске, как и все местные. Что-то из птичьей тематики. И костюм — подобие брони местных, только с обилием красных перьев и в удлинённом виде, наподобие плаща.

Двое младших жрецов тоже были рядом, по правую и левую руку. В таких же накидках, только с чёрными перьями.

Всего три противника. Это очень хорошо.

— Будь осторожен, Алас, — предупредил Александр. — Никогда не недооценивай противника.

— А вот я надеялся, что людей будет ещё меньше. Если честно, очень не люблю убивать людей. Предпочитаю титанов.

— Как и все ваши спутники, юноша, — улыбнулся мужчина. Это было понятно по тому, как изменился его голос. Принцесса, пошедшая против своей семьи. Или та безбожница с большим громобоем. Я даже отсюда чувствую её ненависть.

— Твоя способность?

— О, Кейла даровал мне много способностей. Эмпатия лишь малая их часть. Вон тот юноша, например, боится, но пытается казаться храбрым. А у девочки из головы не выходят наши огры, а вот отсюда ей хочется поскорей уйти. Ей неприятно убивать людей. Думаю, о том, в какой панике сейчас маленькая предательница, можно не говорить…

Я бросил краем глаза взгляд на Алви. Та и впрямь была бледной, и едва не дрожала сейчас от страха. Она единственная из всех нас понимала, с кем мы столкнулись.

— А я? Ты назвал всех моих спутников, кроме меня.

— А вас… сложно прочитать, юноша. Признаю. Будто в вас две души, вместо одной. Временами мелькает что-то человеческое. Опаска, подозрительность, капля решительности, которая ведёт всё тело. Но затем раз — и я будто пытаюсь всмотреться в черноту, где место лишь демонам. И это даже меня, признаться, пугает. Позволь спросить, что за сила позволила тебе победить Берсуа и других титанов?

— Здесь такой нет, — улыбнулся я.

— Здесь много чего нет. Большую часть священных металлов к нам попадает из иных миров благодаря силе Кейла. Но наследие Закрии не вечно. Оружие из иных миров погубило его самого руками безбожников. Затем ты убил последних полукровок — Берсуа, братьев… погиб от оружия безбожников Гилькан, и теперь настала очередь Кроноса… Интересно, как скоро в случае победы над ним ты заинтересуешься Кейла?

— Я ничего не знаю об этом. Моя цель — сразить титанов-богов. Если