Она посмотрела на часы. Девять часов! Поздно или нет… звонить Георгию Нодаровичу? Вроде нормально.

Она выудила из сумочки листок бумаги, расправила его дрожащими руками. Набрала номер. Услышав хрипловатый голос Георгия Нодаровича, чуть не подпрыгнула от радости. Теперь она могла себе признаться: боялась, что к телефону никто не подойдет.

– Добрый вечер, Георгий Нодарович!

– Я слушаю. Оля? Викентьева?

– Да. Это я. – И комок в горле. Не удержалась от вопроса: – А как вы меня узнали?

– Плох тот учитель, кто не помнит своих учеников не только по лицам, но и по голосам. А потом ты же недавно была у себя на родине. И мы с тобой встречались и беседовали.

– Да…

– Слушаю тебя, Олечка… – И от этого «Олечка» захотелось разреветься, таким забытым домашним теплом повеяло от этих слов.

– Я хотела только спросить… Помните, вы говорили, что у вас был ученик, хороший программист. Он еще воевал в Чечне. Его контузило… а сейчас он живет в Москве и работает айтишником.

– Помню.

– Вы не могли бы дать мне его телефон… очень надо.

– Конечно, дам. Ты можешь подождать у телефона. Или перезвонишь? Лучше перезвони. Пока я найду свою записную книжку – пройдет время. Через двадцать минут жду твоего звонка.

– Хорошо.

Двадцать минут пролетели как одна. Она позвонила снова и услышала:

– Записывай.

– Есть…

Записав номер, она спросила.

– У вас все в порядке?

– Не жалуюсь. Пока ничего. Что будет дальше – никто не знает. В старости каждый день благословенен, и встречаешь его с радостью и надеждой, что он будет светлым.

– Все будет хорошо…

– Не думаю… Я тут перечитывал труды некоторых древних мистиков. Судя по всему, грядущий год будет ужасным.

– Ну что вы! Даже не думайте… Не берите в голову, Георгий Нодарович! Ваши мысли должны быть только о добром и хорошем. Вы же сами знаете, что мысли могут сбываться.

– Молодости свойственен неумеренный оптимизм, – возникла пауза. – Но может быть, это даже и лучше, потому что жить с мыслями о плохом нельзя. Это подтачивает нервную систему. Как педагог, я-то знаю о чем говорю.

– Спасибо.

– За что, Олечка?

– За все!

– Передавай Артему привет от меня…

– Непременно.

Повесив трубку, Ольга задумалась. Звонить Артему сейчас или подождать до утра? Правила приличия утверждают, что звонить незнакомым людям после двадцати одного часа – против негласного этикета.

А ну его, этот этикет, внезапно рассердилась она на себя. Я попробую позвонить. А вдруг… Ну что мне сделает этот Артем? В крайнем случае – отругает. И все.

К телефону никто не подошел, и Ольга снова пошла на кухню. Теперь она почувствовала аппетит и подумала, что нужно перекусить… Открыв холодильник, поняла, что выбор невелик. Кусок сыра, два помидора, кусок курицы гриль. И все. Можно сварить кофе и доесть остатки еды…

Не успела она приступить к своей трапезе, как раздался звонок. Артем!

– Алло!

– Вы мне звонили?

– Да-да… У меня тут такое дело… – Она путано объяснила, что ей нужно.

– Если это срочно, можете приехать прямо сейчас. Если это, конечно, удобно.

Ха! Он еще спрашивает!

– Удобно.

– Тогда записывайте адрес…

Артем жил в Перове. В этом районе Ольга была дважды, но помнила местность плохо. Артем объяснил, что его квартира находится в десяти минутах от метро. Дом, где он жил, располагался на Зеленом проспекте.

Пошел дождь. Порывы ветра били в лицо, и Ольга шла, уворачиваясь от них…

Дом она нашла не сразу, пришлось спросить молодую девушку, которая гуляла со шпицем. Собака крутилась у ног хозяйки юрким шаром и метнулась к Ольге, видимо, надеясь на внеплановую вкусняшку. Ольга развела руками, показывая, что у нее ничего нет. Но шпиц не сдавался.

– Бафф такой, – улыбнулась девушка, – пока своего не получит, не успокоится.

Она объяснила Ольге, как дойти, и та, ускорив шаг, направилась в нужном направлении.

Артем жил на втором этаже. Ольга позвонила и отступила в сторону… Раздался звук – нет, не шагов. А чего-то скользящего…

Дверь распахнулась, и перед ней предстал молодой мужчина в инвалидной коляске.

– Ольга?

– Я.

– Ну давайте, проходите в комнату. Альма, назад!

Ольга едва успела увернуться от овчарки, чуть не кинувшейся на нее.

– Альма! Свои.

Зарычав, собака вытянула передние лапы и тряхнула головой.

– Своенравная еще… Альма, не глупи…

Косясь на Альму, Ольга повесила куртку на вешалку в углу и сунула ноги в смешные белые тапочки с мордочками зайцев.

– В кухне не развернешься. Пятиметровый закуток, так что проходите в комнату…

В комнате в глаза бросился стол с компьютером и книги на полках вдоль стен.

– Единственное развлечение, – улыбнулся Артем. – Что делать!

Как ни стыдно признаться, Ольга старалась не встречаться со своим новым знакомым взглядом. Ей казалось, что он переживает из-за своего положения: молодой мужчина – и такое несчастье… Но украдкой она все же смотрела на него. Какое интересное лицо! Резкие черты лица, темные волосы, глаза – светлые… За что?! Хотя война никого особо не спрашивает. И в любой момент можно оказаться не только покалеченным, но и убитым.

– Вам привет от Георгия Нодаровича.

– А… помню его. Иногда перезваниваемся. Хороший был преподаватель. Сейчас таких почти и не осталось. Давайте вашу флешку.

Ольга протянула флешку.

– Да вы садитесь, не стойте… Альма больше не кинется…

Ольга опустилась в большое кресло, в котором чуть не утонула.

Пальцы Артема скользили по клавишам компьютера.

– Ого!

– Что там? – забеспокоилась Ольга.

– Расшифровка потребует времени. Вы им располагаете?

– Да. Но… уже поздно…

– Можете даже соснуть здесь. А я пока поработаю.

– Спать я не хочу.

– Ну вам будет скучно так сидеть…

– Ничуть!

Ольга выпрямилась, сцепив пальцы… Альма обошла ее, понюхала тапочки и легла рядом.

Артем оторвался от компьютера.

– Ого! Альма вас признала за свою. Так она редко около гостей лежит.

Ольга повернула голову к собаке.