же и знаменуют собой закат карьеры Берни Сандерса, кандидата в президенты от Демократической партии США. Содержание статей попахивает сенсацией – эксклюзивные публикации сообщают о том, что американские спецслужбы передали сенатору конфиденциальную информацию, согласно которой Москва вновь готова поддержать левого политика в борьбе за пост в Белом доме. Для Берни Сандерса это известие звучит как эхо его предыдущей избирательной кампании. Так же было и в прошлый раз, когда Сандерс участвовал во внутрипартийных выборах 2016 года, соревнуясь за место лидера партии с Хиллари Клинтон, хотя, как известно, в конечном итоге это ни к чему не привело.

По мнению ЦРУ, российские спецслужбы уже давно осуществляют этот секретный и хитроумный план по личному распоряжению Путина. Особое коварство тайной миссии заключается в том, что, с одной стороны, она призвана расколоть демократический лагерь, с другой – должна увеличить шансы Дональда Трампа на переизбрание осенью 2020 года. Время публикации выбрано грамотно. Как раз сейчас в штате Невада Демократическая партия проводит досрочное голосование, в процессе которого станет известно имя соперника Дональда Трампа.

Берни Сандерс ехидно благодарит за то, что именно в этот момент его выставили в качестве предполагаемого кандидата Владимира Путина. «Угадайте с трех раз, почему это сообщение публикуется за день до выборов в Неваде», – заявляет он на пресс-конференции. Подтвердив получение донесения американских спецслужб, доставленного ему за четыре недели до описываемых событий, он переходит к его содержанию. В сообщении не до конца ясно, какая роль в этом деле действительно отведена Москве: «Нам сообщили, что Россия и, возможно, другие страны готовятся к вмешательству в избирательную кампанию». Конкретных доказательств предоставлено не было[161].

Для Демократической партии выдвижение Берни Сандерса является поистине ночным кошмаром. Согласно итогам досрочных выборов, семидесятивосьмилетний сенатор возглавляет список кандидатов, намного опережая своего соперника по партии Джо Байдена. Программа Сандерса делает его подозрительным кандидатом в глазах партийного истеблишмента и по стандартам США звучит совершенно революционно: бесплатное медицинское страхование для всех, бесплатное университетское образование, программы по предотвращению изменения климата. Финансовую ответственность за реализацию этих пунктов Сандерс хочет возложить на плечи сверхбогатых граждан. Сам он получает пожертвования только от небольших организаций и частных лиц – надо сказать, вполне успешно. В феврале ему удалось собрать 46,5 миллиона долларов. На протяжении нескольких месяцев, несмотря на перенесенный сердечный приступ, Берни Сандерс безостановочно разъезжает по Соединенным Штатам, убеждая своих, как правило, молодых сторонников в реальности его победы на выборах.

Политическая карьера Берни Сандерса началась с кресла мэра Берлингтона, штат Вермонт в Новой Англии. В начале 1990-х он вошел в Конгресс в качестве сенатора от своего штата. Сандерс начинал как независимый кандидат и с того момента всегда держался в партии особняком. Хиллари Клинтон, предводитель демократов в Вашингтоне, относится к нему как к маргиналу и нарушителю спокойствия – слишком высоки его запросы и слишком очевидна его лояльность к коммунизму в целом и на Кубе в частности.

Вскоре после атаки со стороны газеты Washington Post публикация New York Times подливает масла в огонь и крупными мазками рисует очередной портрет Сандерса[162]. В статье рассказывается о том, как когда-то Берни Сандерс стремился наладить связи с Советским Союзом, тем самым предоставляя СССР желанную почву для коммунистической пропаганды. В качестве доказательства того, насколько наивным был и, судя по всему, остается Берни Сандерс, в публикации приводится анализ многостраничных текстов писем, телеграмм и документов 1988 года. По большому счету в этой истории нет ничего захватывающего: в эпоху горбачевского правления, занимая пост мэра Берлингтона, Берни Сандерс пытался наладить партнерство с Ярославлем по линии городов-побратимов. Старинный русский город с населением в полмиллиона жителей, расположенный в центральной России в четырех часах езды к северо-востоку от Москвы, является туристической достопримечательностью и на протяжении веков играл в истории России важную роль. Попытку Сандерса преодолеть барьеры, обусловленные холодной войной, посредством прямого контакта с противником московский корреспондент газеты New York Times спустя тридцать два года после этих событий преподносит как незамысловатую историю о добродушном, но в результате «полезном дураке», льющем воду на мельницу коммунистической деятельности. В качестве доказательств журналист приводит документ советского МИДа, датированный 1980-ми годами и хранящийся в государственном архиве российского города Ярославль. Данный акт находится в открытом доступе, ознакомиться с этой частью новейшей истории может любой желающий. «Одним из наиболее полезных каналов для проведения активной информационно-пропагандистской работы оказались контакты между городами-побратимами», – говорится в документе.

Редакция New York Times выбрала самое удачное время для нанесения громадного политического урона репутации Сандерса. Статья выходит утром того дня, что называют супервторником: 3 марта 2020 года в большинстве штатов США проходят предварительные выборы – президентские праймериз. В четырнадцати штатах – от Северной Каролины до Калифорнии, от Миннесоты и до Техаса – члены Демократической партии голосуют за своих кандидатов.

В тот же миг демократы мобилизуют все свои силы, направляя их в поддержку кандидата, который всего за несколько дней до этого был признан политическим трупом. По всей стране как по нотам проводится операция «Джо Байден». Губернаторы, сенаторы, депутаты и мэры, представляющие Демократическую партию, прямо перед голосованием внезапно осознают, что Джо Байден – их кандидат. Один за другим они во всеуслышание объявляют на всевозможных пресс-конференциях и предвыборных мероприятиях: «Байдена – в президенты».

Два «умеренных» участника президентской гонки – бывший мэр Индианы Пит Буттиджич и сенатор Эми Клобушар – выбывают из борьбы всего за несколько часов до наступления супервторника и начинают горячо поддерживать соперника Сандерса Джо Байдена. «Нам нужна политика, которая отражает порядочность американского народа. Это то, что Джо Байден практиковал всю свою жизнь», – агитирует Пит Буттиджич во время совместного выступления с Байденом в Далласе, штат Техас[163].

Супервторник выводит Джо Байдена в лидеры гонки. Старый добрый «дядя Джо», как порой с насмешкой, а иногда и с восторгом называют Байдена его противники и сторонники, шаг за шагом расчищает себе путь к победе по всей территории Соединенных Штатов – от Новой Англии до юга Техаса. Через два дня Берни Сандерс вынужден поднять белый флаг. Джо Байден вышел на первое место, став соперником Дональда Трампа от демократов. Это его третья попытка после выборов 1988-го и 2008 годов занять высшую должность в США.

«Вечный посредник», как называет его газета Zeit, появляется на политической арене в тот момент, когда США находятся в историческом кризисе. Статус мировой державы теряется, политическая элита страны переживает глубокий раскол, а пандемия коронавируса косит население Америки, считающей себя ведущей мировой нацией, как ни в одной