– Ну не знаю, - с сомнением смотрю на неё.

– Но согласись, тебе бы это понравилось!? - лукаво спрашивает Глория. - Красавчик Коэн бьёт грязного ублюдка на глазах у кучи людей, - мечтательно размышляет. – И всё ради тебя,  крошка. Ух, хотела бы я на это посмотреть.

– Да ну тебя, - дёргаюсь в сторону и слегка ударяюсь бедром o её ногу. Но настроение она мне, как и всегда, подняла.

– Вы сегодня встречаетесь?

– Ага, - тихо отвечаю ей, наблюдая, как в зал кафе входят очередные оголодавшие посетители. Большая компания ребят, промокшие до нитки, занимают сразу два столика, стоящие в двадцати сантиметрах друг от друга. - Пойдём работать, – говорю подруге и направляюсь к вновь прибывшим, на ходу доставая блокнот и ручку из нагрудного кармана фартука. Пока шагаю эти несколько метров, скольжу взглядом по шумной компании мальчишек и девчонок, которые едва старше меня. К счастью, не нахожу в их лицах никого из знакомых и людей из прошлого. Расслабляюсь, встаю вплотную к столику, собираюсь открыть рот и сказать стандартное приветствие, как вдpуг девушка, сидящая ко мне спиной, резко оборачивается, будто почувствовав присутствие. Белые мокрые волосы рассыпаются по плечам. Голубые глаза смотрят с сомнением. Лайза - моя глупая подружка блондинка. Носик брезгливо кривится, пока глаза неторопливо пробегают по форме официантки и вновь возвращаются к моему  недоумённому  лицу. С минуту молчит, а я всё жду, что она что-то скажет или просто поздоровается, но этого не происходит. Бывшая подружка отворачивается от моей скромной персоны и старательно изучает меню, достаточно громко обсуждая его содержимое со своим соседом слева. От полученного шока  даже рта не могу раскрыть, так и замерла с блокнотом в одной руке и шариковой ручкой, зажатой в одеревеневших пальцах другой руки. Положение спасает мистер Пэрриш. Этот старик всегда всё видит и подмечает, хоть и создаёт впечатление рассеянного и погруженного в себя человека.

– Кэсси, - настойчиво зовёт меня. - Глория примет заказ. Мне нужна твоя помощь.

В спешке разворачиваюсь и вижу Глорию с блокнотом и ручкой наготове. Она в замешательстве поглядывает на меня. Во взгляде читается вопрос : «Какого хрена происходит?» Конечно, моё поведение для неё загадка. Она же не знает ничего про мою бывшую подружку Лайзу, которая  перестала отвечать на мои звонки,  как только в моей жизни начались значительные перемены. А теперь и вовсе делает вид, что мы не знакомы. Нет, даже стесняется меня.

– Что случилось мистер Пэрриш? - подхожу к третьему столику и тихонько присаживаюсь напротив старика.

– Перепроверь за мной вчерашний отчёт, – поворачивает ко мне тетрадь.

– А что, есть проблемы?

– В общем, нет… просто проверь, - неуверенно мямлит Αйзек.

– Хорошо, - вглядываюсь в цифры, но совершенно на них не сосредотачиваюсь. Боковым зрением всё еще разглядываю веселую компанию. Все они студенты, отгуливающие последние денёчки каникул. И еще они богатые, это явно прослеживается по одежде, дорогим часам на запястьях и, конечно, надменной манере разговора. Так вот с кем теперь общается Лайза! Возможно, раньше, так давно, что кажется в прошлой жизни, мы с ней со стороны смотрелись так же, как эти ребята.

– Я вижу, что тебе неприятно, – выводит меня из мыслей тихий шепот мистера Пэрриша. Встречаюсь с его понимающим взглядом. – Ты знаешь кого-то из них и поэтому стесняешься?

– Нет, – так же еле слышно отвечаю ему, - я не стесняюсь, - слегка улыбаюсь.– Среди этих людей сидит моя бывшая подруга, когда-то мы были очень близки. Α сейчас она сделала вид, что не знает меня.

– Это нормально, Кэсси, – в ответ вижу теплую улыбку. – Когда-то лучшие друзья становятся заклятыми врагами. Любимые – предают. А те, кого ты никогда не замечала раньше, становятся очень дороги. Это жизнь, Кэсси, - словно прочитав мой немой вопрос «Откуда это он всё знает», Αйзек быстро отвечает, - Глория рассказала мне о Гари. И не смотри так на меня. Я тоже переживаю.

Этого я никак не ожидала. Конечно, мы близки, но чтоб старик так проникся моей судьбой… Этого я не знала, но испытала прилив какой-тo внутренней силы и энергии.

– Спасибо, мистер Пэрриш, – поднялась со стула. - Я могу идти?

– Ты в порядке?

– Лучше не бывает, - загадочно блеснула глазами.

– Хорошо, можешь идти.

Уверенным шагом прошла на кухню, где Глория уже ждала готовящиеся заказы для компании.

– Что заказала та блондинка? – спросила у подруги.

– Котoрая смотрела на тебя, словно ты прокаженная? Что вообще происходит?

– Потом, – коротко обрываю девушку. - Что она заказала?

– Молочный коктейль с шоколадом, - указывает на высокий бокал Глория,  а потом в панике уточняет. – Ты же не собираешься вылить ей его на голoву?!

– Хорошая идея, но нет, - хватаю коктейль со стола раздачи и летящей походкой следую в зал, обратно к двум уже ненавистным столикам. Глория бежит за мной по пятам, волоча здоровенный поднос, уставленный другими заказами этих гостей. На самом деле она торопится посмотреть, что я удумала, а не обслужить компанию побыстрее.

– Привет, - с грохотом ставлю коктейль перед лицом Лайзы, так что жидкость почти выпрыгивает за края высокого стакана. - Лайза. Как твои дела киска?! – сюсюкаю с ней. - Давно не болтали.

– Ты её знаешь? - шепотом спрашивает  её девушка напротив, как будто я не слышу.

– Да, - обречённо отвечает моя бывшая подруга,  после чего все остальные изображают брезгливый вид. А мне хочется смеяться в голос. Боже, меня всё это больше не трогает.

– Ну так что? – скрещиваю руки на груди, показывая, что не намерена уходить. – Как дела-то? Куда пропала?

– Кэсси, – шипит сквозь зубы мне. - Мы можем потом как-нибудь поговорить? - я вижу, как она стесняется перед своими новыми друзьями.

– Потом? - слегка повышаю голос,  бросая беглый взгляд на мистера Пэрриша. Он наблюдает за мной, в глазах блестят нотки веселья. Это придаёт ещё больше уверенности, - Почему потом? – шумно отодвигаю последний свободный стул и с разбегу присаживаюсь на него. – Давай сейчас. Твои друзья, надеюсь, не против!?

– Что ты творишь, Кэсси? – уже изрядно краснеет Лайза, а у остальных глаза вылезают из орбит при виде моей наглости.

– Ничего, – ядовито улыбаюсь ей. - Всего лишь