заметила враждебность по отношению к ней. Захаров же продолжил: – Если ваш жених не уделяет вам должного внимания, то причину надо искать либо в себе, либо в нем. Любая другая девушка давно поняла бы это и поговорила со своим суженным, а не вступала бы в пикировку с воображаемой соперницей, заранее зная, что проиграет.

Кристина в бешенстве смотрела на Захаровых. Лика чувствовала себя неловко и, чтобы успокоить Диму, нежно дотронулась до его руки. Дмитрий улыбнулся ей и, зажав её ладошку, сказал остальным:

– А теперь прошу нас извинить, думаю, мы сегодня пораньше поднимемся к себе.

  Уже оказавшись в комнате, Анжелика все-таки высказалась:

– Зачем ты вмешался? Я сама могла бы справиться с этой глупышкой…

– Я знаю, – прошептал Дима и поцелуем заставил её замолчать.

После ухода Захаровых за столом установилась неловкая тишина. Кристина с вызовом посмотрела сначала на Вячеслава, потом на Александра, готовая взорваться, если они скажут что-то осуждающее. Но они молчали, и в полнейшей тишине все быстро закончили ужин. Поспешно извинившись перед Маркиными, Кристина поехала домой.

Оставшись наедине, отец и сын немного растерянно переглядывались. Не сговариваясь, они перешли в гостиную и налили себе джин с тоником. В любой другой день Слава бы просто пошел сразу спать, но не сегодня. Из головы все не выходили слова Анжелики: иногда не успеваешь сказать «прости»… Александр глубоко вздохнул и сказал сыну:

– Прости меня за Аню. Я просто хотел защитить тебя… – он много раз пытался объяснить сыну свой поступок, но никогда не просил прощения за него, абсолютно уверенный в своей правоте. Вспомнив фразу Лики, он с горькой усмешкой закончил: – Даже несмотря на твое сопротивление… Я не мог отпустить тебя на верную смерть.

– Но почему тогда ты не задействовал все свои связи, чтобы попытаться её спасти?

– Я же говорил, там никого не было…

– Они были, – прервал его Слава. – Просто они ждали меня, – повисло тяжелое молчание. Сделав ещё один глоток, Вячеслав посмотрел на отца и грустно сказал: – И ты прости меня… – взгляд Александра вспыхнул надеждой, но тут же потух при следующих словах сына, хоть и сказанных с сожалением: – но я не могу тебе простить ту ночь.

Молчание окутало их плотным кольцом.

– Насчет Анжелики… – начал Александр.

– Я не могу оставить её, – нетерпеливо перебил Вячеслав. Подойдя к окну, он тихо признался: – Я, кажется, влюбился в неё. Я не думал, что ещё способен на это чувство, – он опустил голову на стекло и прошептал: – Я люблю её… Ты не представляешь, что я испытываю каждый вечер, каждую ночь, когда она уходит в спальню со своим мужем. Это такая мука: знать, что он её сейчас целует, обнимает, занимается с ней любовью, и при этом имеет на это полное право. В отличие от меня…

– Думаю, стоит поговорить с Кристиной, – после продолжительного молчания предложил Александр. Слава раздраженно вздохнул, но промолчал. – Надо разорвать помолвку… Хотя бы один из вас должен быть свободен.

Слава обернулся и удивленно посмотрел вслед уходящему отцу. Он только что практически благословил его на связь с Анжеликой. Он разрешил ему отбить жену у их партнера, поставив под угрозу весь их бизнес. Дело всей его жизни.

Глава 18

На выходных они опять договорились вчетвером отправиться на базу отдыха. Они обговорили это ещё в прошлое воскресенье по дороге с Алтая. Вячеслав решил пока не говорить с Кристиной насчет расторжения помолвки, не желая портить выходные. Исходя из этих же соображений все решили забыть неудачный ужин в четверг. Притворились, что его вообще не было.

Практически все два дня провели в воде. Катались то на катамаранах и на мотоциклах, то на лодке. Они загорали, купались, перекусывали прямо на берегу. Короче, прекрасно проводили время, наслаждаясь яркими солнечными деньками.

В воскресенье, ближе к вечеру, пока их мужчины были заняты разгрузкой лодки, Анжелика решила поговорить с Кристиной. Та задумчиво смотрела на Славу, все ещё удивленная его холодностью. Он уже вторую неделю держался с ней просто как друг. И хотя их отношения и раньше были далеки от романтических, но, по крайней мере, они спали вместе. А сейчас… он даже ни разу не поцеловал её с тех пор, как в Новосибирск приехала эта Анжелика. И что ей от него нужно? Ведь она уже замужем! Сначала она думала, что Лика просто кокетка, но сейчас понимала, что все не так просто. И ещё, несмотря на все её колкости, Анжелика ни разу не ответила ей оскорблением. Просто обращала все в шутку или пропускала мимо ушей. Как будто не считала её за соперницу, и Тина могла бы оскорбиться из-за этого, но Аня всегда была с ней приветлива и дружелюбна.

– Ты же не любишь Славу, – тихо сказала Лика.

Несмотря на капризность и избалованность Тины, Анжелика действительно симпатизировала ей. Она совершенно не ревновала Славу к ней, может быть потому, что Слава почти не обращал внимания на свою невесту. Несмотря на всю её красоту, Кристина не интересовала молодого человека. Наверное, именно поэтому Лика решила попробовать ей помочь. Кристина вздрогнула и удивленно посмотрела на неё.

– Я же вижу, ты его не любишь. Да, ты бесишься из-за того, что он не уделяет тебе внимания. Ты привыкла, что все мужчины тобой восхищаются, ухаживают за тобой, поэтому тебя и задевает безразличие своего собственного жениха. Но это не любовь… Ты не будешь счастлива с ним.

– А разве любовь так уж нужна для брака? – насмешливо спросила Кристина, пытаясь спрятать свое смятение.

– Поверь мне, – твердо начала она, сжав её руку. – Она просто необходима! Любовь, можно сказать, обязательна для счастливой семьи.

– Но ты? Ты же не любишь Диму? – возразила Кристина.

Анжелика посмотрела на своего мужа, всерьез задумавшись над своими чувствами к нему. Конечно, её чувствам не хватало насыщенности и силы, но все же…

– Почему? Я люблю его. Но немного не так, как хотела бы… – Яра пожала плечами, все ещё пораженная своим открытием.

Да, её чувства напоминали бледную тень той любви, что она испытывала когда-то к  Славе, но забота, нежность и страстность Димы сделали практически невозможное. Она тряхнула головой, заставляя вернуться себя к разговору.

– Но речь не обо мне. Поверь, я говорю все это не для личной выгоды. Я просто не хочу, чтобы вы сделали ошибку, поженившись ради какой-то там выгоды. Ты молода, красива, обаятельна, и ты найдешь ещё человека, который полюбит тебя, и которого полюбишь ты. И тогда ты поймешь, что такое