— Кажется, это наш клиент! — взволнованно сообщила Наташка, я мигом обмякла, правая нога полезла искать несуществующую педаль тормоза. — Ирка, ну что ты тут разлеглась?! Быстро разберись, на кого наезжать! К первому мужику второй подошел, сумку отнимает.

Я мигом пришла в себя:

— Обалдела?! Предлагаешь мне выйти и шваркнуть под колеса того, который больше не приглянется?

— Сиди. Кажется, ошибочка вышла. Просто сынок хочет облегчить пожилому родителю ношу.

До магазина еще не доехали. Только бы раньше времени не затормозить.

Наш мужик выпал на нас оттуда, откуда не ждали — из очереди, толпившейся на автобусной остановке, — участке, на котором Наташка решилась увеличить скорость. Звон стеклянной тары из сумки сопроводил коллективные ахи и охи. Толпа мгновенно разделилась на два лагеря — за нас и против нас. Первые выступали с лозунгом «Пьянству — бой!», вторые просто за мужика. Некоторым в принципе не нравились бабы за рулем.

Выскочив из машины, мы в соответствии с инструкцией попытались поднять мужика, чтобы посадить в машину, но нам воспрепятствовала группа товарищей из второго лагеря. Граждане были уверены, что мы действуем в целях сокрытия наезда. Сыпались предложения вызвать милицию, «скорую» и заточить нас с Наташкой в будку автобусной остановки. А чтобы не удрали!

Не знаю, чем бы это плановое мероприятие кончилось, если бы не подошли два автобуса сразу. Толпа мигом поредела. Оставшиеся, чей номер транспорта не выпал, вели себя спокойнее. А тут и наш мужик опомнился от испуга. Кажется, сторонники напугали его больше, чем нас. Обложив всех матом, он спел хулиганскую частушку и, заглянув в свою потрепанную сумку, расстроился.

— Подрывники! — заорал он, имея в виду меня и Наташку. — Вы мне всю нервную систему подорвали вместе с бюджетом! — И в доказательство обвинений предъявил два отбитых горлышка от водочных бутылок.

— Мы возместим, — громко оповестила его и окружающих Наташка, пытаясь поставить мужика на ноги.

— Да откиньте эту пьянь к урне! — поступил совет от нашего доброжелателя.

— И домой доставить! — куражился мужик. — Не хватай меня под руки, я те не родной.

Поднявшись самостоятельно, он немного покачался, примериваясь к ручкам сумки, прицелился и ловко сгреб ее двумя руками. Не отрываясь от машины, а посему тщательно вытирая ее поношенным свитером с растянутыми на локтях рукавами, проскользнул к открытой мною двери и нырнул головой на переднее сиденье, выставив на обозрение обтянутый дорогими джинсами зад. В сумке опять что-то звякнуло. Я с трудом подавила желание дать ему пинок. Кажется, мужика вполне устроил способ размещения, усаживаться нормально он не желал. И где Андрюша такого придурка выкопал?

— Закрой дверь! — требовательно крикнула мне Наташка.

— У него ноги наружу торчат.

— Ну и шут с ними. Малек прищемишь, никуда не денутся. Будет слегка притормаживать своим «Гуччи».

Мужик мигом рассредоточился и вновь собрался воедино, уже вполне нормально. «По коня-а-ам!!!» — проорал он и попытался свистнуть с помощью пальцев. Ему не удалось. Усаживаясь назад, я всерьез и вслух сомневалась, на того ли мужика мы наехали и не выкинуть ли его, в самом деле, пока не поздно к урне.

— Пробросаетесь! — весело ответил он и предложил мне взять у него сумку.

— Ну ты нас достал! Переигрываешь, — заметила Наташка, увеличивая скорость.

— Издержки профессии, — лучезарно улыбнулся мужик. — Я ведь и в самом деле актер. Не узнали? — Он продемонстрировал мне свое лицо в фас и профиль, Наташке велел не отвлекаться от дороги. Не отвлекаясь, она обозвала его козлом. — Правильно не узнали. У меня узкая специализация — играю в эпизодах алкашей. Внешность у меня типичная.

— За то штаны и ботинки противоречат облику российского алкаша, — ехидно заметила Наташка. — Тоже мне, еще один артист больших и малых академических театров.

— Так это ж я переодеться не успел. Меня прямо из гостей сорвали. Хорошо, у друга подходящий свитерок нашелся. Он в нем под машину лазает. Сумочку возьмите. — Он протянул мне баул, оказавшийся на удивление тяжелым. — В ней презент от Андрея, велено передать. Я только пустой пакет вынул да свою борсетку. Где-то в ней мой телефо-о-ончик.

Говорил он недолго. Сразу после разговора посерьезнел. Сообщил, что все в порядке, хвоста уже нет, и попросил высадить его у метро. Потом стянул с себя свитер, сунул его в пакет и вздохнул с облегчением.

Я мигом прониклась к нему уважением:

— Что значит «хвоста уже нет»? А он был?

— Возможно. Не заметили, как сзади остановилась следовавшая за вами «букашка»?

— Некогда было отвлекаться. К наезду готовились. Боялись, как бы лишнюю пьянь не посшибать. А ты заметил?

— Трудно не заметить, когда она ползет с непозволительной для нее скоростью. Похоже, «шпион» неопытный. Постоял, постоял, дал задний ход, развернулся и уехал. Ну вот, кажется, я прибыл…

— Скажи хоть свое имя, герой-алкаш, — проникновенно попросила Наташка, останавливаясь у станции метро.

— Совсем забыл. Там, в сумке, мешок с боем стеклотары. Ирина, подай-ка его мне, а то сунетесь и порежетесь.

— Скромный герой остается безымянным, — заметила я, осторожно передавая ему позвякивающий плотный мешочек из кожзаменителя.

— Да зачем вам мое имя? Завтра же и забудете.

— Свечку о здравии в церкви поставим, — серьезно сказала Наташка. — Детям о тебе рассказывать будем. Приветы передавать. И вообще… Мало ли, какие обстоятельства.

— Не приставай к человеку, — строго осекла я подругу. — Видишь, Костя не хочет сообщать нам свои позывные. — И осталась довольна произведенным эффектом. «Однако-о-о!» попутчика было весьма выразительным. Рассекречивать источник информации я не стала, скромно пояснила, что на меня просто-напросто снизошло озарение свыше. Сам источник вернула обратно в сумку — до лучших времен. Могла же я его не заметить? А Костя не напомнил. Почитаю — верну ему через Андрея. Небольшой томик стихов с дарственной надписью Константину Стромынину и автографом автора. Могла, конечно, и ошибиться. Но не ошиблась. Зато какой эффект! А пусть не выпендривается.

Обратная дорога радовала. Такое впечатление, что с души камень свалился. Под камнем совершенно не подразумевалась Ольга. Хотя вмешательство Чернова придало уверенности в завтрашнем дне. Но больше всего я была довольна ликвидацией повода для разборок с мужем. Приеду усталая, но довольная тем, что потешу мужа настоящей воблой. На поверку в сумке оказалась не только вобла. В отдельном пакете лежали консервированные и сушеные дары юга с пояснительной запиской от Дарины. Я очередной раз удивилась ловкости и силе Костика. Таскался с сумкой так, словно в ней, кроме пары бутылок водки, ничего не было.

— Хочешь знать, куда заточили нашу Ольгуню? — поинтересовалась я у подруги.