Для начала они с Вересаевым должны были уничтожить группу Гранина. Семена вместе со всеми. Но в дело вмешался случай. Одновременно с московскими наемниками активизировались лесные братья. Сначала Малыш помог им, а потом уничтожил. Начал с Вересаева и закончил той группой, которая вела заложника через тайгу на Шаянку. Малыш, сам того не ожидая, помог отцу сбежать.

Напрасно Надя пыталась удержать Семена в доме без крыши. Она не хотела, чтобы он нашел отца, но тот сам вышел на него. И все-таки эта девица сделала свое черное дело. Это ведь она застрелила отца, а потом пыталась убить Семена. И тело увезла.

Семен долго думал о том, зачем Наде нужно было инсценировать свою смерть. Наконец он вспомнил про спутниковый телефон, который обнаружил в рюкзаке у бандита, застреленного им. Такой же телефон могла раздобыть и Надя. Она связалась с Москвой, получила распоряжение убить Морозова и списать его смерть на бандитов Малыша.

Потом ей было приказано прикончить и Семена. Она не заманивала его на болото. Это дополнительное распоряжение поступило в тот самый момент, когда он оплакивал ее смерть, глядя на шляпу с накомарником. Скорее всего, так все и было. Семен правильно решил задачку на сообразительность.

Только вот где была его голова, когда Надя змеей подкрадывалась к отцу? Почему он не раскусил ее раньше, не вырвал ядовитый зуб? А ведь мог бы догадаться, что на гвоздь спрыгнул не случайно.

— Да я и не собирался тебя убивать, — сказал Степан.

— Хотел просто забрать чемодан?

— Ну да. Им нужно было только это.

— Им?..

— Их было двое. Один сидел в машине…

— Так ты знаешь, что за нами следят?

— Да, ты говорил.

— А сам не знал?

— Нет.

— Это плохо. Для тебя.

— Почему?

— Потому что тебя точно должны убить.

— Ну, если за нами и правда следят.

— Можешь сходить и глянуть. Два «Гелендвагена», беспилотник. Сколько там людей, не знаю, но думаю, человека по два на машину. Не вповалку же им спать.

— И что с ними делать?

— Надо что-то предпринять, — сказал Семен. — Пока они с нами не управились.

— Машины у них бронированные?

— Вряд ли.

— Они сейчас там?

— Скорее всего.

— Пусть там и остаются. Навсегда.

Семен кивнул. Уверенности в Степане у него не было, но если тот пойдет с ним, то за тылы можно будет не опасаться. Главное, за самим Степаном поглядывать. Для этого и нужно постоянно держать его под рукой.

Степан, конечно, союзник ненадежный, но стреляет просто превосходно — быстро, метко. Он мог взять на себя одну машину, Семен — другую. Делать это лучше всего утром, когда преследователи начнут готовиться к новому рабочему дню. Сначала придется вычислить главного, которого убивать не надо, а потом всех остальных пустить в расход. В тайге медведь — прокурор. Он сейчас шибко злой будет, если его разбудить.

— Идем?

— Можно.

— Сначала давай глянем, что там у нас, — сказал Семен.

Они осторожно вышли к дороге, какое-то время наблюдали за вражескими машинами, а затем направились к ним. Обстановка была спокойная. Хорошо, если возле внедорожников стоит такая же тишина.

Дорога отняла много времени, но утро все не наступало. До рассвета оставалось часа три, когда они вышли на исходные позиции.

Внедорожники стояли на прежнем месте. Двигатели работали едва слышно, но в любом случае звук был. Семен и Степан могли перешептываться, не опасаясь, что их подслушают.

— Может, прямо в машинах их и положим? — спросил Степан.

— А сможем?

— Ты останешься здесь, а я зайду с той стороны.

Семен усмехнулся себе под нос. Идея отличная. При первых же выстрелах люди начнут выскакивать из машин. Но никаких шансов у них не будет, если бить по ним с двух сторон. Однако план этот хорош был только с тактической точки зрения, а с политической — нет. Степан должен оставаться под присмотром. Нельзя ему идти на ту сторону.

— Давай делать так, как решили. Ждем, когда они сами выйдут.

— Не доверяешь мне, да? — осведомился Степан.

— Я же говорил, что старшего надо оставить в живых. А как мы его вычислим, если сразу стрелять начнем?

— Не доверяешь.

— Ждем.

— Пойми, они сказали, что это ты Славку положил, — сказал Степан с виноватым видом.

— Ты не мог поверить в этот бред.

— Еще ты из Москвы. А я терпеть не могу столичных. Одна тамошняя падла Валюху мою!.. — Степан обреченно махнул рукой.

— Попробуй ее вернуть.

— Как?

— Помоги мне, заработай много денег, стань большим человеком. Будешь жить в Москве, квартира с видом на Кремль, «Майбах» с охраной.

Семен просто обязан был заручиться поддержкой Степана, поэтому не скупился на воздушные замки, стоящие на золотых горах.

— А можно?

— Нужно.

— А этого, который теперь с Валюхой, ты же можешь уволить?

— Могу.

— Ты уж извини, что я купился на уговоры этих московских уродов. Сколько раз говорил себе, что нельзя им доверять.

Сначала Семен услышал, как скрипнул снег под чьей-то ногой, потом повернулся и увидел человека в зимнем маскхалате. Этот спец не смог подкрасться к ним бесшумно. Лязгнул затвор, пуля рванула в одну сторону, гильза полетела в другую. А Степан зарылся головой в куст, снег на ветках которого окропился его кровью.

Семен замер в растерянности всего на мгновение, хотел было вскинуть карабин, но не успел. Ствол пистолета, удлиненный глушителем, ткнулся ему в лоб. Парень в ужасе закрыл глаза.

Перед его глазами промелькнула Надя, голышом стреляющая в бандитов, затем он увидел отца с раной в груди. Вздорная ухмылка Ольги Алексеевны, иезуитская улыбка Элен, влюбленный взгляд Яны, вездеход на дороге, занесенной снегом, голый Степан с дубовым веником, весь в клубах банного пара.

Степана уже нет. Семен — следующий на очереди.

Снова заскрипел снег под чьими-то ногами, зашевелились кусты. К одному спецу вышел другой. Они уже сделали свое дело, могли больше не маскироваться и стрелять без глушителя. Все равно ни один посторонний человек не услышит.

От обиды у Семена заслезились глаза. Он разработал весьма хитрый план, пытался контролировать своих преследователей, Степана на свою сторону перетянул, даже выяснил, кто стоит за похищением отца. Осталось только решить проблему с этими вот ребятами, которые, как ему казалось, вели себя очень уж неосторожно. И вдруг — полный облом. С летальным исходом.