И пошло-поехало. Я был весьма доволен собой. Задача «сделать комплимент каждому встречному» давалась намного легче, чем я думал.

Затем я заметил симпатичную девушку лет двадцати с небольшим, которая шла в мою сторону. Без собаки. И не было ничего такого, за что можно было бы ее похвалить. Ой-ой-ой! Мне страшно не хотелось выглядеть этаким престарелым ловеласом, который отвешивает комплименты юным девушкам и ведет себя мерзко и пугающе.

Я замедлил шаг, бешено соображая. И ничего не смог придумать. Вот черт! И вдруг метров за десять до меня девушка посмотрела мне прямо в глаза и улыбнулась. Не полуулыбкой, не заученным «с добрым утром», а широко и искренне.

Я тоже улыбнулся и сказал ей:

– Спасибо.

– За что? – удивилась она.

– Люди, мимо которых я прохожу, даже не смотрят в глаза. Я всегда считал, что это грубовато. А ваша улыбка меня согрела.

Девушка улыбнулась еще шире и ответила:

– Здесь же так хорошо! Удачного вам дня.

Знаю: то, что я сказал, было не слишком умно. Но мне приятно думать, что девушка продолжила гулять с хорошим настроением, что, собственно, и было целью моего упражнения. И я был очень доволен собой – по крайней мере, до тех пор, пока не встретил женщину с ребенком, которой, недолго думая, брякнул: «Какая у вас симпатичная девочка». И услышал в ответ: «Спасибо, только это мальчик». Эх…

День

За исключением пары-другой «проколов» все шло хорошо. Я научился, быстро оглядев человека, выбирать что-то очевидное, что можно было похвалить – например, как они заботились о животных, как озеленили свои садики, даже как были одеты.

Раз я даже выдавил: «Какой у вас милый свитер. Хотел бы я, чтобы у меня было такое же чувство стиля». И к моему большому удивлению, милая дама восприняла эти слова весьма благосклонно.

А потом я пошел в магазин за продуктами…

Конечно, никто в продуктовом магазине не ожидает, что вы пройдете мимо, осыпая его комплиментами, даже те, кто там работает. Фразы типа «Ого, вы выбрали идеальную дыню» – не лучший вариант. Как и «Вы сейчас выглядите как человек на важном задании. Кажется, вы очень организованы». Да и «хотелось бы мне уметь так же хорошо выбирать мясо» звучит довольно тупо. В какой-то момент я был готов сдаться. Похоже, что в некоторых декорациях комплименты не только неожиданны, но и неуместны.

И все же я решил попробовать еще раз, зайдя с другой стороны. Я решил попросить помощи, потому что просьба делает комплимент неявно. Ведь в этом случае я признаю вас авторитетом в чем-либо. Просить о помощи – все равно что сказать: «Я уважаю ваши знания (или умения, или опыт)».

И вот что я сделал. В отделе морепродуктов я посмотрел в глаза женщине лет тридцати. Она не улыбнулась мне и не кивнула (мамочки!), но я не отступил.

«Совершенно не умею выбирать лосося, – сказал я. – Не могли бы вы мне помочь?» И она помогла. И, похоже, ей это понравилось. Тогда я сказал: «Как же я вам благодарен. Спасибо огромное за помощь и за то, что вы так добры».

Словом, хоть и была пара трудных моментов, особенно когда я оказался в очереди к кассе за измученным отцом троих почти неконтролируемых детей, которому стопроцентно меньше всего нужен был комплимент от незнакомца, я вышел из магазина непобежденным. Однако, вынужден признать, в автомобиле почувствовал немалое облегчение.

Вечер

Облегчение превратилось в панику, когда я пошел в тренажерный зал. С одной стороны, тут моя задача была проще: большинство людей, тренируясь, надевают наушники, так что, по моим правилам, о них я мог не беспокоиться. С другой стороны, перемещаясь от снаряда к снаряду, я рано или поздно должен был встретиться почти со всеми, кто находился в зале. Ну да ладно. Кто-то за серию жимов выжал 150 килограмм. Вот вам и комплимент. Девушка выполнила блок упражнений на ноги, а затем продемонстрировала ошеломительную растяжку. Еще один простой комплимент. Кто-то помог новичку приседать правильно; самонадеянный, но добрый поступок, иначе новенький мог травмировать спину. И, столкнувшись с добрым самаритянином у одного из снарядов, я легко сказал: «Вы большой молодец, что помогли тому парню».

Затем я начал выполнять тягу на высоком блоке рядом с мужчиной, который делал тягу на низком. Я не знал, что ему сказать, и тут заметил татуировку на его предплечье. Вот оно! «Мне так нравится ваша татуировка», – сказал я.

Он улыбнулся, поблагодарил и пять минут рассказывал о своем тату: о том, где его сделал, как придумал рисунок, что это для него значит… Тогда я понял, что иногда бывает проще всего сказать комплимент по поводу того, что люди хотят, чтобы другие заметили, чем они явно гордятся. Похвалить татуировку, пирсинг, необычный цвет волос, Porsche, тюнингованный грузовик, да что угодно. Почти у всех есть что-то, что они делают, говорят или носят, потому что, по их мнению, это отражает их внутренний мир. Нужно просто увидеть это.

Выводы

Я не могу сказать, что этот эксперимент дался мне легко. С течением дня хвалить каждого встречного становилось все легче, но непринужденным занятием это так и не стало. Но не так трудно делать комплименты людям, выполняющим свою работу: продавцам, менеджерам, администратору в тренажерном зале и другим. Сказать спасибо, поблагодарить за то, что они сделали что-то хорошо, вовсе не трудно. Нужно только делать это. Хвалить «случайных» людей, конечно, сложнее, зато на удивление приятно. Мне было так радостно видеть, как освещаются их лица.

Попробуйте сами и убедитесь, что я прав. Каждый день люди вокруг вас делают что-то хорошее. Большинство из них не работает на вас; большинство из них не связано с вами никакими отношениями – ни профессиональными, ни личными. Похвалите их за то, за что они меньше всего ожидают услышать похвалу. Приятно получить ожидаемый комплимент, но неожиданный – еще приятнее. Не принимайте мои слова на веру, попробуйте сами.

Трудно хвалить тех, кто пытается делать что-то по-новому. Все равно хвалите этих людей. Конечно, ничего не менять, сохранять привычное положение вещей безопасно. Идти на риск, даже небольшой, сложно, особенно когда вы не уверены в себе. Неуверенность в себе питается молчанием, поэтому, когда вы видите, что кто-то пытается сделать что-то иначе, отмечайте это. Хвалите человека за усилия. Превозносите за готовность рисковать. Даже если ничего не выйдет, они будут знать, что вы заметили их. Люди любят, когда их замечают. И они будут знать, что вы уважаете их за попытки, независимо от результатов.

И главное – делайте комплимент личным. Хвалите за усилия, приложенные ради достижения результата, а не за сам результат.

И не бойтесь обращаться за помощью, потому что просьба сама по себе комплимент – и отличный шанс похвалить человека за его знания и умения.

Попробуйте. Пусть ваш завтрашний день будет Днем экстремальной продуктивности, в течение которого вы будете работать со своим числом, и пусть это число будет числом похвал. Сделайте комплимент пяти людям, или десяти, или даже всем, кого встретите в этот день. Люди это оценят. По данным исследований, сотрудники намного чаще увольняются именно из-за недостатка признания, чем по другой причине. По статистике, дети чувствуют себя более счастливыми, мотивированными и успешными, если их регулярно поощряют и хвалят. И не нужно никаких научных исследований, чтобы заметить, что похвала делает ваших родных и друзей счастливыми и их лица освещает улыбка. После этого вы сможете использовать их благодарность и чувство внутреннего удовлетворения для того, чтобы мотивировать себя к применению еще одной стратегии, потому что, хоть она и эффективна, простой ее точно не назовешь.