– Отличный улов, Лю, – сказал Павел, погладив ягуара, тот, заурчав, лизнул хозяина в щёку. – Если попробует убежать, можешь её убить. Но ты ведь не будешь пытаться сбежать, правда?

– Нет, – искренне сказала Лилу. – Даже не подумаю.

Глава 11. Розмари

Октябрь 334 года от Разделения

Штаб Сил обороны, бункер номер 1

– Капитан Сэмюэль Маккензи в приёмной, – лейтенант Розмари Суон появилась на пороге кабинета генерала Смирнова. Миловидная брюнетка с точёной фигурой, орденской планкой на кителе и браслетом на левой руке неизменно приковывала взгляды нечастых посетителей, Сэм исключением не оказался. – Пускает слюни, сэр.

– Отлично, – Смирнов хитро посмотрел на Джона Маккензи, который сидел в кресле возле экрана, изображающего окно, – вот и невеста твоему парню нашлась. Пригласи сюда этого юношу, милочка.

Розмари фыркнула и вышла, таких женихов, как сидящий в приёмной Маккензи, у неё был вагон и ещё сотня маленьких тележек. И Сэм на юношу в свои сорок лет никак не тянул.

– Можете зайти, капитан, – сказала она голосом, от которого у Сэма вдоль позвоночника пробежал табун мурашек, – генералы вас ждут.

Макензи-младший не раз встречался с начальником канцелярии командующего Силами обороны, бригадный генерал Смирнов был близким другом его отца, но на этом этаже и в этом кабинете был впервые. Из тридцати семи офицеров канцелярии тридцать шесть, включая самого генерала, носили браслеты. Формально второй отдел, в котором служил Сэм, подчинялся оперативному управлению начальника штаба, но структура Сил обороны была запутанной и нелинейной.

– Какой у тебя уровень допуска, сынок? – Смирнов отлично изображал доброго дядюшку.

– А-5, сэр.

– Это хорошо, всего лишь капитан, у многих майоров допуск ВВ. Рози, деточка, принеси-ка сюда сканер.

Рози была тут как тут, с планшетом, к которому Сэм приложил ладонь и позволил себя уколоть, сняв браслет, и потом снова исчезла.

– Поздравляю с уровнем А-2.

Смирнов протянул капитану распечатанную на пластике фотографию. На ней светловолосая красотка в серебристом бикини сидела на корме яхты, от её спутника, который оказался за кадром, осталась рука, обнимающая женщину за талию. На пальце мужчины красовался перстень.

– И кто это? – Сэм пожал плечами, эту женщину он видел в первый раз. Кажется… Что-то из детства всплывало в памяти, неясное и почти незнакомое.

– Это, – Джон Маккензи тяжело вздохнул, – твоя мама, Сэмюель. Ирина Громова.

Сэм ошарашенно смотрел на фото, своей матери он почти не помнил, последний раз они виделись, когда ему было три года, и уж точно не представлял себе её такой юной.

– Когда? – спросил он, сглотнув внезапно пересохшим горлом.

– Снято двадцать четыре года назад, тебе было шестнадцать, – Джон подался вперёд, тоже глядя на лист пластика. – Через несколько месяцев она якобы умерла.

– А человек рядом?

– Мэр столицы Матеуш Гомеш, – ответил Смирнов. – Он был на яхте, когда та взорвалась. Не в тот раз, позже.

– Не понимаю, – капитан встал, – какое отношение это имеет ко мне.

– А ну сядь, – приказал генерал Маккензи. – Прямое. Ты ведь занимался группой «Сияние»?

– Которая была замешана в недавних событиях в Кейптауне? Да, и сейчас занимаюсь, только никакого прогресса нет. Стоит только потянуть за какую-нибудь ниточку, человек умирает и нить обрывается. Люди выходят в окна, бросаются под машины и стреляют себе в головы, я, чёрт возьми, очень хочу понять, что происходит, но почти вся информация для меня закрыта.

– Теперь у тебя другой уровень допуска, Сэмми, так что сможешь на многое посмотреть по-другому. «Сияние», – Смирнов добродушно улыбнулся, – это не просто название группы людей или проекта, это признак, вокруг которого этот проект вырос. Когда я, или твой отец, или Рози, да даже ты, кто-то из нас снимет браслет и не будет достаточно долго надевать, он обязательно двинется рассудком, это практически неизбежно. Но теоретически, если предположить, что поле на время нас пощадит, примет к себе, и маг сможет себя контролировать, когда это произойдёт, вокруг кисти, вот здесь, – он поднял растопыренные пальцы, – некоторое время будет появляться ореол, похожий на свечение, он хорошо заметен в полумраке. Первый признак того, что адаптация проходит успешно. Не гарантия, юноша, но – очень слабая надежда.

– Значит, это возможно? – Сэм покрутил браслет. – Снять эту штуку навсегда?

– Я же сказал – теоретически. Генерал Альварес ставил над эсперами опыты, и у семерых появилось вот такое сияние.

– Но эти маги умерли, – уточнил капитан.

– С некоторыми магами, в том числе с твоей матерью, – Джон Маккензи раскурил сигару, выпустил облако ароматного дыма, – никогда ни в чём нельзя быть уверенным. Альварес был тот ещё садист, шестнадцать эсперов замучил насмерть. Ты почитай данные по эксперименту, а я тебе скажу то, чего в них нет. В самом конце оставалось двое, женщину звали Ольга, мужчину – Леопольд, никаких фамилий или данных, откуда они, не осталось. Альварес утверждал, что уничтожил их, чтобы не отдавать нам идеальных убийц, только он просчитался, мы имеем все основания считать, что эти двое выжили. Так что хорошенько запомни эти имена, Сэмюель, потому что с этой минуты ты займёшься «Сиянием» вплотную.

– А как быть с остальными делами?

– Остальные дела, Сэмми… – Смирнов встал, подошёл к капитану, похлопал его по плечу. – Ты увидишь, они никуда не денутся. И Веласкес с его яхтой, и стеллс-порошок, и резня в Тахо, и восстание в Кейптауне, и делишки Эйтора Гомеша – за всем этим стоят «Сияние» и эти двое, так или иначе. Тебе понравилась Рози?

Сэм смутился и не знал, что ответить.

– Она занимается группой два с половиной года. Не скажу, что продвинулась дальше, чем те, кто был до неё, но информация постепенно копится. Так что иди, пригласи Рози куда-нибудь в приличное место, если будет ломаться, скажи – это приказ.

8 января 335 года от Разделения, воскресенье

Веласкес с виду был совершенно спокоен, но на самом деле его сильно взволновали способности кота. И раньше бывало, что ягуар давал о себе знать, но то, что иногда возникало в мозгу у Павла, никак не сравнялось бы с той яркой картинкой, которую он получил сегодня – чёрная лапа, прижимающая девушку к земле, и точное место, где это произошло. Ягуар не показал точку на карте, а дал две величины, которые животным знать не следовало – вектор и расстояние.

Лю пропал, стоило Веласкесу хлопнуть Лилу по лбу, предварительно сняв браслет и напоказ считая до сорока. Волкова наблюдала за всеми этими манипуляциями с недоверием и пропустила момент исчезновения пантеры. Лилу спала, она даже