— Тем не менее, — продолжал Алан, — по всем раскладкам выходит, что ты не подсадной.

— Спасибо! — тихонько огрызнулся Андрей.

— Помолчи. Времени на пикировку у нас просто нет… Суть предложения такова: сегодня ночью мы рвём когти. Решай.

— Идите вы к чёрту! — устало сказал Андрей. — Даже если я вас проведу на ту сторону — дальше что? Грузовой люк заперт снаружи, на малом — кодовый замок. Кода я не знаю. Если взрывать — вся округа сбежится, ментов вызовут… Вам это надо?

— Ты не понял, — терпеливо молвил Алан. — Рвать когти туда, откуда пришли, мы не собираемся. Ты же сам недавно всё очень правильно изложил… Ну подумай: кто подписывает такие контракты от хорошей жизни? Дома у меня — долг и включённый счётчик… Марека тоже как-то там подставили… Возвращаться нам — смысла никакого.

— А куда же вы тогда намылились? На Ана-Тарау? Вас там в шесть секунд вычислят!..

— Ну зачем же обязательно на Ана-Тарау? Есть ещё Тара-Амингу. Там, кстати, для нас уже святилище построено. Им, знаешь, тоже боги позарез нужны. Думаешь, я просто так с пленными общался?

— То есть вы это давно уже задумали?

— Я — давно. А остальные обо всём узнали полчаса назад. Даже так: трое из остальных… Ну решай, решай!

— Нет! — сказал Андрей.

— Да! — сказал Алан. — Если мы тебя не заберём, завтра Сом Сомычу станет известно о твоей болтовне. Как полагаешь, что он с тобой за это сделает?

— Сам ему скажешь? — с презрением осведомился Андрей.

— Нет. Просто в прошлый раз среди нас был стукач…

— Опять ты… — Чувствовалось, что Марек поморщился. — Что ты из себя Бурцева строишь? Тоже мне, неутомимый охотник за провокаторами!

— Мне очень жаль, Марек, — со вздохом отвечал ему Алан, — но это так… Помнишь, я рассказывал, что нашёл «жучка»? А позавчера я стащил из бывшей палатки Игорька транзистор. И с помощью этой нехитрой аппаратуры прослушал все разговоры Сом Сомыча под тентом…

— Стас?!

— Тихо! — цыкнул Алан — и, помолчав: — Да. Стас…

— Задушу гада! — Марек захрипел.

— Да тихо ты, чёрт! Ему и так теперь башку свернут! За то, что не уследил…

Андрей молчал. Стало страшно… Вспомнились чёрный мешок, заискивающая мёртвая улыбка и аккуратная дырочка во лбу… «Ночью погрузишь на моторку — и за риф… Только, слышь, не с той стороны, где прибой… С подветренной, понял?..»

— Горловина пристреляна, — сипло напомнил он. — На Уну — два миномёта.

— Так а мы и не пойдём через горловину. Каноэ ждёт нас с той стороны атолла.

Вот оно что! Стало быть, не показалось… Стало быть, в самом деле маячил в чёрной как смоль ночи за кромкой рифа огромный боевой катамаран.

— А на фиг я вам сдался? — в тоске спросил Андрей.

— Мне, — напомнил Алан. — Марек был против. Остальные — тоже. Жалко мне тебя, Андрей… Ты, милый мой, до первой заварухи живёшь. У тебя этакая, знаешь ли, роковая печать во лбу…

О том, что жрецам на Тара-Амингу для полноты счастья был необходим кто-то из утренних (контрактников туземцы почему-то причисляли к вечерним), лингвист, разумеется, умолчал.

В чёрной пальмовой кроне кто-то зашуршал, заворочался, и все трое резко обернулись. Торопливо клацнул затвор. Секунду было тихо, затем тот, что сидел на пальме, с шумом сверзился по стволу. Просияла пара наглых зелёных глаз, а в следующий миг их владелец уже исчез в развалинах… Каким образом коты ухитрялись перебираться с Сувенира на Герреро, до сих пор представлялось загадкой. Не вброд же, в конце-то концов!

Заговорщики выждали ещё немного. Шуршали пальмы, ныло комарьё…

— Какая заваруха? — хмуро спросил Андрей. — Самсоныч же сказал: никаких авантюр, никакой пальбы.

— Как будто от него что-то зависит! — Алан усмехнулся. — Ты представь: когда каждый — даже самый тупой охранник! — поймёт наконец, что никого с этого атолла живым не выпустят и никому ничего не заплатят… Представил? Так что когти отсюда надлежит рвать заранее. Пока не поздно. И не в лазейку, а как можно от лазейки подальше.

— Не заплатят? Почему не заплатят?

— А кто будет платить? Контракты мы все заключали с «Атлантидой», а «Атлантида» навернулась…

— Откуда знаешь?

— Из газет, — сухо сообщил Алан. — Владик газеты жёг — ну и не отказал в любезности, дал почитать…

Что это именно бегство, окончательно выяснилось только к полудню, когда Самсонычу доложили о пропаже боекомплектов, сухих пайков и, самое главное, горно-вьючной установки на базе крупнокалиберного пулемёта. Были немедленно подняты в воздух все три вертолетика, но, кажется, беглецы уже успели достигнуть Ана-Тарау (мысль о Тара-Амингу даже и близко ни к кому не подходила).

— «Комарики», докладывайте! — хрипел Самсоныч.

Ничего утешительного «Комарики» доложить не могли.

Побег пятерых специалистов представлялся Самсонычу чистой воды сумасшествием. Скрыться у людоедов, отрезав себе путь назад, к цивилизации?.. Воля ваша, не мог он этого понять! Сама собой напрашивалась мысль, что боеприпасы и прочее были украдены для отвода глаз: пусть-де нас поищут в океане, а мы уже давно в городе.

Однако внешний подвал обследовали со всем тщанием. Люки закрыты, никаких следов взлома. Код замка известен лишь троим: самому Самсонычу, Костику да теперь ещё Игорьку.

Оставалось одно: вооружить каждый вертолетик прибором для обнаружения металла и методично прощупывать огромный остров квадрат за квадратом, не забывая при этом, что у тех, внизу, ещё и крупнокалиберный пулемёт… Одновременно подключить к поискам администрацию юного Итии. Ана-Тарау заселён густо, появление чужаков не может пройти незамеченным…

Но в любом случае без консультации не обойдёшься.

Сергей Самсонович оглянулся.

— Влад! Дуй к Игорьку! Пусть всё бросает — и сюда… Пойдём — наружу выпущу… Да! И газет купить не забудь…

Город тонул в тополином пуху. Ветер гонял полупрозрачные хлопья по тротуарам, норовя скатать из них шары наподобие снежных, перебирал зелёные плети ив и шевелил на милицейских стендах серые портреты Сергея Самсоновича, вывешенные рядом с изображениями угрюмых чеченских боевиков.

Новый офис Игорька, как выяснилось, располагался в самом центре города, почти бок о бок с мэрией.

Оказавшись в гулкой приёмной, Влад с удивлением и испугом осознал, что нечто подобное с ним уже однажды происходило… Разве что приёмная была, помнится, несколько иных очертаний. Так же как в прошлый раз, сидел рядом с ним неразговорчивый Костик, а уж когда отворилась дверь и в помещение ступил всё тот же седеющий красавец в штатском — Влада едва не накрыло состояние, называемое французами «дежа-вю».