– Такое случается постоянно. Берут на лето щенка или котенка, а потом, по дороге в город, выпускают своего летнего любимчика. Может быть, их кровь отравлена городом и им кажется, будто деревенская собака или кошка способны сами о себе позаботиться. Я уже звонил по соседям, узнавал, не пропадала ли у кого собака, но пока что никто не сознается. А пес славный. Но сегодня он будет ночевать в гараже, а не в доме.

Миссис Мёрри пришла в комнату Полли в ночной рубашке:

– Полли, радость моя, очень хорошо, что тут большая кровать. Я буду ночевать у тебя.

– Ба, да все в порядке! Никуда я не уйду. И вниз спускаться не буду. Честное слово!

– Нам с дедушкой будет спокойнее, если я заночую здесь.

– Ну тебе же неудобно будет… я тебе спать не дам…

– Полли, пожалуйста. Ради нас.

– Ну ладно, ба, но только, по-моему, это все не нужно. Ну, то есть я-то не против, но…

Миссис Мёрри рассмеялась:

– Уж сделай одолжение нам с дедушкой! Мы просто хотим знать, что ты не одна. – Она легла в кровать рядом с Полли. – Давай пока немного почитаем.

Полли взяла книгу, но никак не могла сосредоточиться. Примерно через полчаса бабушка поцеловала ее, пожелала спокойной ночи и повернулась на бок. Полли выключила свет, однако ей не спалось. Адрон вытянулся между ними с бабушкой и сонно мурлыкал.

Ее снова потянуло к бассейну. Потянуло со страшной силой. Но нет, на этот раз она устоит! Полли прижалась к бабушкиной спине. Что это – влияние Тава, который тянет ее к бассейну, в прошлое, как луна тянет прилив?

Полли застыла. Нет. Нет! Она не пойдет к бассейну. Если она встанет с постели, бабушка проснется и остановит ее.

Тав стремится защитить свою землю, свои стада, свой народ. Полли не могла не сочувствовать ему. Когда О’Кифам пришлось уехать с острова Гея с его золотыми пляжами и лазурными водами, это случилось из-за застройщиков, из-за алчности и коррупции, из-за людей, жаждущих денег и власти, которым было плевать на красоту острова, на птиц, на животных, на местных жителей, которые жили так, как привыкли жить на протяжении столетий. И остров Бенн-Сид тоже уже застраивается – скоро и он необратимо изменится, и никто даже не вспомнит о птицах, чьей средой обитания были джунгли, о высоких деревьях возрастом в две-три сотни лет…

«Неужели все дело в алчности и коррупции? – спросила себя Полли. – Планета перенаселена. Людям нужно место для жизни…»

Но шикарные новые дома и курортные отели строят для богачей, а не для нищих. Никому не приходит в голову возводить небоскребы в Сахаре или Калахари. Пока…

Но ведь три тысячи лет назад планете еще не грозило перенаселение! Земли было достаточно для всех. Неужели засуха в самом деле настолько ужасна, чтобы племена снимались с насиженных мест и вторгались в земли, принадлежащие другим? Неужели вся история планеты – это история народов, захватывающих чужие земли? Ведь и Иаков со своим народом захватил земли Ханаана. Британские острова захватывали римляне, потом саксы, потом норманны. Потом Британия захватила Индию, и если некоторые из американских колонистов готовы были жить в мире с индейцами, то далеко не все. И те, другие, взяли верх…

Полли вздохнула. Да, простых ответов тут быть не может.

Тяга к бассейну мало-помалу ослабела. Полли умостилась под боком у бабушки и уснула.

Полли заспалась. Когда она проснулась, ни бабушки, ни Адрона в комнате не было. Девушка поспешно спустилась вниз.

Она была исполнена упрямой решимости довести это приключение до логического конца. Все ее чувства необычайно обострились. В воздухе витал запах опасности, и Полли преследовало отчетливое ощущение, что ей не удастся сбежать от того, что ее ждет, даже если бы она того и захотела.

Может ли Тав в самом деле принести ее в жертву без согласия Карралиса или Анараль? Они же на такое никогда не пойдут. А ведь они – лидеры племени, и к ним наверняка прислушиваются!

Полли задумчиво прихлебывала кофе. Дедушка с бабушкой вернулись из бассейна. Дедушка оделся и сел за стол с утренней газетой. Когда бабушка взяла свою чашку и пошла в лабораторию, пес вбежал на кухню и запрыгал, приветствуя Полли и дедушку. Потом подошел к Адрону и лизнул его. Котик равнодушно дернул хвостом. Полли лениво наблюдала за псом и котенком. Адрон поднялся и принялся деловито вылизывать морду Ога. Огромный пес терпеливо сидел.

– Дедушка, погляди!

Мистер Мёрри посмотрел на животных и улыбнулся:

– Наши звери всегда были дружные, но это и в самом деле необычно. У меня такое чувство, что от Ога нам уже не избавиться. Самое удивительное, что мне и не хочется от него избавляться. Я предпочел бы считать его обыкновенной дворнягой.

Он взял шариковую ручку и принялся решать кроссворд.

Вскоре после обеда приехала доктор Луиза. На небе собирались облака, и, хотя на солнышке было тепло, дул пронизывающий ветер.

– А где Нейс? – спросила миссис Мёрри.

– Я не знаю. – Вид у доктора Луизы был встревоженный. – Он сразу после завтрака надел походные ботинки и ушел. Сказал, что будет ждать меня у вас.

– По-моему, хватит с нас огамических камней. – Миссис Мёрри покосилась на те два, что лежали на буфете, – она так и не убрала их.

– Я не думаю, что он пошел искать огамические камни. Он выглядел необычайно озабоченным. Знаешь, Кейт, на самом деле довольно глупо, что я сюда приехала. Не могу же я ни с того ни с сего просить этого молодого человека разрешить мне послушать его сердце. А ставить диагнозы на расстоянии я не умею. Мне надо узнать его анамнез, поговорить с его лечащим врачом… Но я тоже чувствую потребность оберегать Полли. В субботу у меня приема нет, а в больнице у меня всего один пациент, и я обещала Нейсону, что встречусь с ним здесь.

– Хорошо, что ты приехала! – сказала миссис Мёрри, и Полли поддержала ее.

– К тому же мне любопытно, – призналась доктор Луиза. – Лично я нахожу, что все это чушь, но мне все равно любопытно.

Она хмыкнула и посмотрела на Полли. Полли домывала посуду после обеда. Мистер Мёрри на улице колол дрова – одно из тех дел, которых не переделаешь. Снаружи доносились размеренные удары топора. Пес был с ним и время от времени лаял, просто от хорошего настроения.

– Что, Полли, ничего нового, я надеюсь?

– Ничего. Жалко, что епископа нет.

– А что?

– Я хотела расспросить его про кровь.

– А что кровь?

– Ну, я знаю, что крови придается большое значение во всех культурах. Во многих восточных религиях женщинам положено уединяться, находиться отдельно от всех остальных людей во время менструаций, потому что они в это время считаются нечистыми.

– Может быть, так оно и есть, если подумать, – заметила доктор. – Вспомни, что прокладки и тампоны изобрели только в нашем веке.