— Стоп! Ты же сам говорил, что эти дурочки идут к тебе толпой.

— Не так все просто. У Светы было особое чутье на девчонок. Она знала в них толк и умела выбрать таких, что и без комплексов, и одновременно наивные, как дети. Чудное сочетание. Особенно хорошо клюют на таких богатенькие толстопузики. Они идут просто нарасхват.

«Вот почему у Светы был такой конкурс», — отметила про себя Лариса.

— Хорошо, и что дальше?

— Дальше все просто. Я не хотел ее убивать, даже пытался поговорить. Но она только делала круглые глаза и удивленное лицо. Тогда я и обратился к Стасу.

— А почему такое зверство? — не выдержала и встряла Лариса. — Зачем ножом-то кромсать?

— Похоже, что она ему не дала, — усмехнулся Виктор. — Мы со Стасом приехали тогда в Тарасов вместе. Я рассказал ему, где она живет и когда бывает дома. А дальше уже были его заботы. Я уехал на турбазу вместе с… — Виктор покосился в направлении Оли — со своей… подругой. А беспорядок он специально навел, чтобы было похоже на ограбление. Кстати, он деньги, по-моему, действительно у нее взял. Но… она мне должна была. А я их Стасу оставил — ну, вроде бы как за… работу.

Виктор тяжело вздохнул, опустил голову и уставился в пол.

— Все просто, — вздохнул Олег. — Ладно, поехали.

Виктору снова надели наручники и увели под возобновившиеся завывания Оли.

— Все просто, — повторила Лариса, — и что самое интересное, никто не хотел убивать. Просто так получилось… И просто четыре трупа…

Утро началось для Ларисы, как всегда, с брюзжания Котова. Осознав наконец, что его-то как раз никто и не собирался убивать, он успокоился, и все началось сначала.

«Уж лучше бы он продолжал так думать и готовил в страхе биточки по-пражски, — подумала Лариса, направляясь в ванную. — Кстати, тогда эти биточки у него получились ничего себе… Есть у мальчика талант. Вернее сказать, может, когда захочет».

— Лара, ты опять сегодня поздно придешь? — поинтересовался Евгений, повязывая галстук.

— Не знаю, — равнодушно ответила она.

— Давай посидим, что ли, где-нибудь, — вдруг неожиданно предложил Котов, — ну, как раньше, в старые добрые времена, когда ты меня еще любила.

Ларисе вдруг стало жалко мужа и захотелось обнять и погладить его по головке.

— Хотя бы даже в «Чайке», — продолжил свою мысль Котов. — Кстати, это не просто так.

— То есть? — удивилась Лариса.

— Дело в том, что вчера звонил Павел Федин. В благодарность за раскрытие всех этих недоразумений с телефонами он собирается пригласить нас на ужин в твой ресторан.

— Как оригинально… В мой собственный ресторан меня еще никто не приглашал.

— В таком случае я подъезжаю туда к семи. К этому времени он должен уже быть там. Пойдет?

— Пойдет, — ответила Лариса.

…Вечером в Зеленом кабинете «Чайки» мягко струился свет, образуя самые невероятные отблески на зеленоватых стенах. Котов сидел и тихо восхищался женой в ее сильно декольтированном вечернем платье изумрудного цвета от «Гуччи». Это платье в сочетании с зеленой обстановкой кабинета делало ее недосягаемой королевой. Федин, также не отрываясь, смотрел на Ларису и нес какую-то чепуху по поводу того, что раньше ее не встретил, а теперь, мол, уже поздно. Котов не ревновал и только посмеивался в усы.

На ужин было подано жаркое по-французски, осетрина на шпажках и ризотто с шафраном. Закуску составили говяжий язык с яблочным соусом, салат «Острова Барба» с крабами и грибами и молоки в белом вине. На столе стояли традиционный мартини и запотевшая бутылка «Финляндии».

— Никак не пойму, почему я раньше здесь никогда не был, — беспрестанно повторял Федин. — У вас просто-таки рай земной, Лариса Викторовна!

— Надеюсь видеть вас здесь чаще, — улыбнулась Лариса.

— О да, конечно, — склонил голову Федин и поцеловал ее руку.

— Вам, похоже, не терпится со мной поговорить о деле, — нарушила тишину Лариса. — Но вы наговорили мне столько комплиментов, что теперь сидите и ломаете голову, как бы перейти к серьезным разговорам.

— Но я действительно поражен тем, что произошло… — произнес Котов. — Кстати, Лара, у тебя тормоза отказали тоже по вине этих гавриков?

— Самое удивительное, что нет, — ответила Лариса. — Это было просто роковое совпадение.

— Да уж, — посерьезнел Федин. — А вот у нас, к сожалению, не совпадение. У нас проблемы с клиентами, а найти тех, кто пользовался услугами нашей сотовой связи бесплатно, практически невозможно.

— Это значит, что найдутся такие же умельцы и все начнется сначала? — спросил Евгений.

— Не исключено, что так и будет, — горько признался Федин. — Наша страна на таланты богата.

— И что же делать?

— Думать, — сказала Лариса. — Вам же жалко денег на разработку дополнительных видов защиты. А у нас много институтов, в которых работает много умных людей. Вперед, флаг вам в руки. Только вы заплатите им достойно…

Федин смущенно промолчал.

— Это действительно потребует огромных вложений, — наконец сказал он после паузы.

— Вот видите — мы хотим все и сразу, а потом ходим и ноем, что нас обидели, отобрали игрушку, — продолжила Лариса. — Конечно, вы в одиночку ничего не сделаете, но ведь можно поговорить с коллегами… У вас большое поле для творчества. Засечь, я думаю, все-таки можно… По крайней мере, надо поговорить со специалистами. С тем же Виталиком Лапшовым.

— Знаете что, — вдруг встал со своего места Федин. — Пойдемте лучше потанцуем. Ну их, все эти дела в баню… Ты не против? — обратился он к Котову.

Евгений, пребывая в счастливой прострации по поводу удачно закончившегося дела своей супруги, милостиво махнул рукой.

Федин легко обнял Ларису и, прижав ее к себе несколько сильнее, чем полагалось, повел танцевать…

«Что за гадость этот брусничный рулет! — подумала Лариса. — Сволочь такая, взял и не поднялся…»

А как известно, если тесто не поднимается, то уже и не поднимется. Что ты ни делай…

Особого желания печь этот злополучный рулет у нее не было с самого начала. Возможно, это и сказалось на качестве. Сегодня ее мысли вращались вокруг мужа и секса, хотя, казалось бы, эти две вещи давно перестали быть совместимыми. Она надеялась на то, что он вернется пораньше. В смысле муж, то есть Евгений Котов, ради которого и затевалась вся эта катавасия с рулетом.

Лариса, несмотря на все свое презрение к мужу, предпочитала оставаться в роли идеальной жены, и в любое время дня Евгения ожидали кулинарные изыски. Жена «нового русского» специально покупала различные журналы, в которых можно было отыскать новенький рецепт, а потом бродила по супермаркетам в поисках экзотических продуктов. Иногда она даже не была уверена, сможет ли ослабленный алкоголем и курением желудок ее мужа переварить все шедевры ее кулинарного искусства. Часто ей мерещилось, как неожиданно, после очередного употребления пищи, муж хватается за желудок, потом за горло, вытаращивает глаза и валится бездыханный на ковер. Но в жизни все обходилось благополучно.