У меня снова начинается новая жизнь и почему–то совсем не такая о которой я мечтала.

***

Прошло два месяца с моего возвращения в столицу. Генри я практически не встречала, только изредка, когда мне давали какое–то задание и выпускали из казарм.

После нашего последнего разговора, наутро пришел Сейгел и отвез меня в здание службы безопасности короля. Я заполнила кучу бумажек и подписала договор, который, кстати, был и правда составлен специально для меня. Олден не соврал, когда обещал особые условия. Меня отправили в казарму.

Мне выделили отдельную комнату, хотя многие жили по двое и даже по трое. Условия жизни напоминали Орден. Мы тренировались, учились и готовились к службе. Через пару недель мне дали первое задание. Оно было несложное. Я переоделась в придворную леди и должна была подслушать разговоры на балу.

Все в точности так, как в Ордене.

Метку мне сняли и Сейгел заверил меня, что новую ставить не будут, хотя это против правил, но Олден на этом настоял.

Каждый вечер я снова думала о побеге. Теперь я свободна и метки нет, только вот куда бежать мне не ясно.

И вот спустя два месяца я попала на очередной бал, под прикрытием. Меня снова нарядили, как придворную даму.

Шикарное, зеленое платье, с пышной юбкой. Темно–зеленый, почти черный корсет, с кружевной вышивкой и легкие, почти невесомые рукава. Волосы я убрала на верх и украсила шпильками с зелеными камнями, которые мерцали при каждом движении.

На бал я приехала в самый разгар праздника, на мое счастье, это был маскарад, поэтому мое лицо скрывала маска. Я прошла сквозь толпу людей, стараясь найти свой объект слежки. Сегодня это должен была быть женщина. Ее имя мне не назвали, только сказали, что она будет в синем платье и на ее маске перья павлина.

Женщину я нашла быстро. Еще бы! Она стояла рядом с моим Генри, мило улыбалась, смеялась над его шутками, иногда касаясь его груди своими изящными пальцами в перчатках. Генри видимо отвечал взаимностью. Тоже улыбался и с интересом ее слушал.

Я подошла, как можно ближе, использовав для этого столик с напитками и закусками. Взяла бокал с прохладительным напитком и сделала вид, что рассматриваю присутствующих.

Пара была в поле моего зрения и краем глаза я могла за ними наблюдать.

– Лорд Олден, я так рада, что сегодня встретила вас. Без вас этот вечер был бы скучный, – щебетала мадам с павлиньими перьями. От приторности ее голоса мне тошно стало.

– Ну, что вы мисс Балжан, это вы скрасили мой вечер, – ответил Олден.

Скрасила она его вечер, а потом, наверное, и ночь… Я хотела поставить пустой бокал на стол, но рука дрогнула я зацепила другой бокал, он со звоном ударился о стол и разбился.

Олден посмотрел в мою сторону, и я быстро скрылась в толпе.

Шпионка из меня так себе, особенно когда мешают чувства.

Я затерялась в толпе, но старалась не упускать из вида даму–павлина и Олдена, который, как всегда, был одет во все золотое. Чуть позже начался салют и пока все любовались разноцветными вспышками в небе я снова подобралась ближе к моему объекту наблюдения.

Олдена рядом не было, я облегченно выдохнула. Даже не знаю, что успокоило меня больше, то, что Олден не с мисс Балжан или то, что я смогла ее найти.

– Попалась, – Олден схватил меня за запястье.

И откуда он только появился?

Глава 27

– Куда ты меня тащишь? – Я пыталась вырваться из сильных рук Олдена.

– Надо поговорить!

– Ты сейчас испортишь все мое прикрытие! – Окружающие уже начинали на нас оглядываться.

– А ты не вырывайся, и никто ничего не заподозрит. Подумают, что я просто ухожу с прекрасной дамой от толпы.

Я немного успокоилась и последовала за Олденом, и правда сейчас нужно вести себя незаметно, хотя рядом с Олденом это сложно, тут каждая собака его знает.

Он завел меня в одну из комнат и закрыл дверь.

– Ты, что устроил! Я на работе! Мне нужно следить!

Генри не дал мне сказать больше не слова он сильно прижал меня к себе и поцеловал. На секунду я растерялась. В голове крутились мысли про договор с короной, про то, что нам нельзя, но его горячие страстные губы заставили сдаться.

Я не заметила, как мои руки обвили его шею, и я ответила на поцелуй. Замок двери щелкнул. Магия?

Олден подхватил меня на руки и понес на диван.

– Генри, – прошептала я, – что ты делаешь? У нас договор.

– Нарушаю!

Спина коснулась холодной кожи дивана и Генри навис надо мной.

– Ты первый раз назвала меня по имени.

– Не первый, – я слегка улыбнулась, не отрывая взгляда от его янтарных глаз, – Генри, нам не стоит…

– Что не стоит?

– Целоваться…

Он снова прижал меня к себе и начал целовать шею, опускаясь ниже к глубокому декольте. Дышать в корсете было практически невозможно.

– Не переживай, я отпущу тебя, конечно, если ты сама этого захочешь.

– Генри! Остановись, – сказала я слишком громко. Он замер и чуть отстранился, – не нужно так делать. Ты вначале меня сторонишься, а затем вот так… Я на задании… Ты сам мне предложил эту работу.

Я выбралась из–под лорда и села на диване, поправляя пышную юбку.

– Ты права. Но у меня были причины избегать общения с тобой. Так нужно для твоей безопасности.

– Но ты мне ничего не объяснил! Просто исчез.

– Я не исчезал, а приглядывал за тобой. Возвращайся на праздник, после я пришлю за тобой экипаж, и мы погорим. Согласна?

Я кивнула и направилась к выходу. Уходить не хотелось, но мне нужно выполнить задание. Я поправила прическу, надела маску на лицо и вышла в коридор. Прошла по коридору и вышла на улицу, где уже закончился салют гости разбредались в разные стороны. Кто–то прогуливался по саду, кто–то стоял у стола с закусками, а кто–то уже спешил к экипажам, выстроившимся у центрального входа.

Надеюсь, мисс Балжан не уехала. Несколько минут я искала ее глазами и заметила, как дама в платье, как у нее удаляется в сторону сада. Два павлиньи пера, торчащие из маски плавно покачивались при каждом ее шаге. Это точно она!

Я быстро, насколько это возможно в таком пышном платье, направилась за ней. Женщина шла сама