- Ну и хрен с вами! Не хотите и не надо! Я сам всё проверну! И тогда вы пожалеете. Я вас больше уговаривать не буду, мне больше достанется. - Руперт махнул рукой. Только что он поссорился с дружками, его авторитет упал и виной всему были проклятые центровики. О том, что он так неудачно решил проследить за двумя типами из центра, Руперт промолчал дабы не потерять остатки авторитета. Ничего, они ещё приползут к нему.

К вечеру Дейв встал на ноги. От затеи Руперта он отмахнулся, сказав, что жизнь ему дороже денег и в следующий раз вместо игольника у кого-то в руках окажется нормальный пистолет и всё, готовьте ящик. Кое-как одевшись, Дейв ушёл к себе. Следом засобирались Стэн и Клод.

Руперт послав своих подельников ко всем чертям, завалился на диван и стал разрабатывать план действий. Сегодня уже поздно, а завтра с утра, он выберется в город и пройдётся по нескольким барам в надежде узнать что-то полезное для себя. А почему именно завтра? Ведь в городе полно ночных баров! Вперёд Руперт Зежински, вперёд! Время - деньги!

Николас Фергюссон, больше известный в центре как Ник Почтальон, допил виски и отставив стакан, скосил глаза направо. Тип за которым он наблюдал, тоже допил свою выпивку и бросив на стойку мятую банкноту, двинулся к выходу.

Третий час Почтальон таскался за своим нечаянным "клиентом", совершая незапланированный down in bar[1].

Ник Почтальон был частным детективом и по слухам мог найти хоть иголку в стоге сена, хоть утопленника полугодичной давности в каналах за городом. Своё прозвище детектив Фергюссон заработал тем, что выполнив задание нанимателя, о результатах сообщал в немного комичной форме: - Вам письмо, мистер! Читать будем?

В этот вечер Фергюссон решил поужинать в ни чем не примечательном ресторанчике в городе. Последнее задание немного вымотало и еда ресторанов центра поднадоела. Хозяин заведения куда пришёл Николас приходился ему двоюродным дядей, но родственных отношений с Ником не поддерживал. Да и сам Почтальон приходил сюда только для того чтобы поесть и посидеть в уютной обстановке. Ещё ему здесь нравился стриптиз. Даже и не стриптиз, а просто медленные танцы с раздеванием, никаких вызывающих номеров. Девушки были не сказать чтобы профессионалки, но довольно таки симпатичные и если не возбуждали искушённого посетителя, то создавали некий антураж. Они были чем-то вроде декораций, двигаясь спокойно и под тихую медленную музыку.

Фергюссон поужинал и высказав своё почтение повару, поблагодарил дядю за отдельный столик, который тот для него держал свободным каждый четверг. Откинувшись на спинку стула и прикурив сигару, он наблюдал за очередной стриптизёршей, кружившейся на подиуме. Он так и просидел бы ещё с полчаса и отправился домой, если бы не этот необычный для этого ресторана посетитель. Потёртая виниловая куртка коричневого цвета, линялые штаны из чёрной ткани похожей на брезент, разбитые армейские ботинки. Посетитель сел за стойку бара и заказал виски. Тридцати граммовую порцию он цедил так, будто стакан был налит до краёв. Скользящий взгляд, замирание на секунду-другую когда кто-то говорил рядом, всё это Почтальону было знакомо. Тип у стойки "тралил"! Этим термином называется пассивный сбор информации и Ник сам не раз прибегал к нему. С этого способа он начинал свою карьеру детектива. Но этот тип "тралил" непрофессионально, что выдавало в нём новичка. Для начинающего детектива он был староват, значит собирал информацию для своего, сугубо личного дела.

Поскольку делать было совершенно нечего, да и любопытство взяло верх, своих конкурентов Фергюссон знал наперечёт, он решил сесть на "хвост" "тральщику". Возможно следуя за ним он узнает что-то новое или приобретёт клиента.

И вот уже третий час Почтальон таскался за своим "клиентом" по барам. Нынешний был уже шестым и Ник подумывал, а не бросить ли это занятие и отправиться домой. Длинные переходы от одного бара к другому уже утомили его. Последнее время он всё больше ездил на мобиле, а всё "чёрную" работу давно выполняли четверо помощников. Ник занимался только аналитической работой и сбором информации в высоких кругах.

Расплатившись, Ник двинулся к выходу и тут увидел, что его подопечный решился на прямой контакт. Он разговаривал с охранником, рассказывая тому что недавно вернулся в город и не знает последних новостей. Ещё один прокол со стороны "клиента". Если хочешь узнать что-то в баре, беседовать стоит с официанткой или с барменом. Охранники как правило предпочитают держать язык за зубами, дорожа своим местом.

Естественно "клиент" ничего не узнал и вышел на улицу. Фергюссон пропустил его вперёд, выходя следом.

- Какого рода новости тебя интересуют? - бросил в спину уходящему по улице "клиенту" Почтальон. Тот запнулся и остановившись обернулся. Пару секунд помявшись он сказал:

- Да я в городе давно не был, просто хочется быть в курсе событий.

- И долго не был в городе? - Фергюссон подошёл ближе и протянул руку. - Ник Фергюссон, страховой агент. Страхую жизни и имущество.

- Руперт Зежински, - представился "клиент" пожимая руку Нику. - Восемь лет на минеральных приисках, приехал с неделю назад. Город изменился до неузнаваемости.

- Знаешь Руперт, у меня сегодня был хороший день и если ты не против составить мне компанию, то мы можем отлично посидеть в "Призме". Это в квартале от сюда, я угощаю. Посидим, поболтаем, вспомним старые времена. У меня сегодня что-то вроде праздника, застраховал морскую яхту одного толстосума, а отметить не с кем. Ну как, согласен?

- Если ты угощаешь, то я только за. - Виски, выпитое хоть и маленькими порциями в шести барах притупили осторожность, а перспектива выпить ещё и возможно поесть, и всё это на халяву, заставили Руперта согласиться.

Через пятнадцать минут они уже сидели в баре "Призма" и Руперт рассказывал Почтальону, как тяжело добывать минералы. Он однажды слышал, как про добычу минералов рассказывал один карьерник, при этом надсадно кашляя и сплёвывая кровью. По его словам он проработал на добыче всего два года, погнавшись за хорошим заработком, но кроме денег заработал тяжелейший отёк лёгких. Вшивый, видя в Фергюссоне обычного делягу, который прожил всю жизнь в городе, рассказывал не боясь быть разоблачённым и свои повествования приукрашивал как мог. Ну что может знать канцелярская крыса про добычу минералов в восьмом секторе? Только то, что их там добывают.

Фергюссон кивал и поддакивал, временами вставляя сюжеты своей "нелёгкой жизни страховщика" и подливал Руперту виски. А тот заливался соловьём.

Почувствовав, что "поплыл", Ник под предлогом похода в туалет, вылез из-за стола. Зайдя в туалет, он сунул в рот две капсулы с нейтрализатором алкоголя и запил водой из-под крана умывальника. Назавтра конечно будет болеть голова, но это ерунда по сравнению с тем, что он уже успел выудить из Руперта. Этот дилетант судя по всему искал того кому нужна информация. Не даром он потеряв контроль, спросил у Ника, не было ли в городе в последнее время громких убийств или разборок среди мафиози.