– Оно причиняет им боль, – негромко сказала Вася. – Обжигает, как и солнечный свет.

– У кого есть что-то серебряное? – спросил Илья.

Выяснилось, что у Кати и Нины есть серебряные украшения – серьги, кольца, а у Васи – крестик на цепочке, подарок мамы.

– Наденьте и не снимайте. В случае чего, можно будет приложить серебро к коже вампира.

Нина, вздрогнув, поглядела на сказавшего это Арсения.

– Хотелось бы все-таки избежать такого близкого контакта!

– Конечно, хотелось бы, – произнес Илья, думая, как сказать им то, что собирался. Неужели никто не понимает, что нет смысла просто сидеть, прятаться и ждать спасения?

Как выяснилось, некоторые все же понимали.

– Мы тут подумали, – Дима оглянулся на сидящих рядом с ним девушек. – Те дети, что уехали отсюда вчера, – они ведь не обычные дети, так? Они зараженные. Возможно, уже обратились, и сейчас эпидемия распространяется. В России.

Не успели все как следует осознать масштаб катастрофы, как заговорила Василина:

– Нам казалось, что дождь – это плохо, он нужен, чтобы запереть нас здесь. Тогда, давно, людей также запирал в домах снегопад. – Она запнулась. – Я это видела в своих видениях. Но теперь мне кажется, что таким образом природа или высшие силы не давали инфекции выйти за пределы, распространиться дальше.

– Временная мера, – заявил Дарко, – все равно ничего не помогло. Да и как-то это уж совсем чересчур: сама природа пытается помешать вампирам!

– Как бы то ни было, суть одна: мы позволили инфицированным покинуть Бадальску Баню, и теперь мор может начать распространяться с катастрофической скоростью, – сказал Илья. – Если мы не помешаем.

– Помешаем? – переспросила Нина. – А что мы можем сделать?

Илья помолчал немного, прежде чем решиться произнести задуманное:

– Я не хочу, чтобы эти твари распространились по всей земле, а это может случиться! Такое происходило и в прежние времена, хотя люди жили разрозненно, добираться из одного города или поселка в другой нужно было долго. А теперь, когда изобрели поезда, автомобили и самолеты, задача вампиров намного упростится.

– Но способов уничтожить их больше! И информационное обеспечение лучше! – воскликнула Нина.

– Все так, но прежде чем люди поймут, с кем имеют дело, и поверят – а мы и сами с трудом верим, хотя многие из нас видели вампиров собственными глазами! – пройдет слишком много времени. А упырей будет становиться больше каждую ночь. – Илья обвел сидящих перед ним людей тяжелым взглядом. – Не знаю, как вы, а я хочу спокойно спать по ночам, не вздрагивать от стука в дверь, не ждать, когда близкие и знакомые начнут приходить под мои окна, желая меня сожрать.

– Что ты предлагаешь? – спросила Марина. – Есть план?

– Если мы все правильно поняли, Вриколакос для других упырей вроде вождя или божества, дарующего им посмертную жизнь. Без него они не только дезориентированы, но и практически беспомощны. В нем источник их силы, это Вриколакос заставляет людей обращаться в вурдалаков, восставать из могил, жаждать крови. Без него этой черной магии конец. Отдельных вампиров можно после перебить поодиночке, главное, что эпидемия не будет распространятся! Так что, думаю, нужно найти могилу Вриколакоса – вернее, то место, где отец Владимир и Лука закопали его и откуда он восстает по ночам. Необходимо понять суть ритуала и попробовать его повторить.

– Зачем эти двое пожертвовали жизнями, если все равно было описано место, где они его спрятали? – Дима, волнуясь, поправил очки. – Я имею в виду, может, место нарочно указали неверно! И ритуал тоже неправильно описали.

– Может, и так, – согласился Илья. – Мысль дельная. Но это единственная зацепка, и, думаю, нам стоит попробовать. К тому же мне не кажется, что монахи врали. Они ведь знали, что рано или поздно Вриколакос восстанет и людям в будущем придется с ним бороться. Кроме того, они полагали, что хорошо спрятали секретные записи – собственно, так оно и было, ни у кого не имелось к ним доступа. Возможно даже, человек, который все описал и спрятал бумаги, тоже ушел из жизни, чтобы тайна была похоронена. В общем, думаю, нам стоит отталкиваться от тех сведений, что у нас есть.

Илья ткнул пальцем в одну из страниц:

– Смотрите, тут сказано, что «сотворить Очищение можно в последний день седмицы». То есть завтра, в воскресенье. У нас есть время подготовиться!

– Ты ошибаешься, – сказал Дарко. – Седьмой день – это не воскресенье. С воскресенья, наоборот, начинается отсчет, это первый день недели. Речь идет о субботе.

– Вот черт! – Илья был сбит с толку. – Что ж, значит, времени нет. Нужно сделать все прямо сейчас, сегодня!

– Что сделать? И где его искать? Там же муть какая-то написана! – проговорила Катя.

Что-то в ее внешности сегодня было не так, она выглядела не как обычно, подумалось Илье, и он сообразил, что девушка совершенно не накрашена. Как оказалось, без косметики Катя смотрится не столь эффектно, зато мило и свежо. Дима глядел на нее, как на богиню, и Илья подумал, что сам еще недавно смотрел так на Славицу.

– Давайте по порядку, – Арсений вскинул ладони в успокаивающем жесте. – Для начала попробуем понять, где он похоронен. Что это за «камена длан» и «зелена трака», которая становится черной.

– Кажется, я знаю, где это, – сказала Марина. – Точнее, уверена. Тут никаких сложностей. И Дарко знает, и все, кто тут живет.

Илья потерял дар речи, остальные тоже были потрясены.

– Вы знаете, где могила Вриколакоса?! – спросила Нина.

– Не могила, – поправила ее Марина. – А это место. «Камена длан» – «каменная ладонь» – это выступ над высоченным обрывом, он находится в каньоне. На дне протекает речка, она ярко-зеленого цвета – вот вам и «трака» – «лента».

– Что насчет того, как она становится черной?

– Тень от выступа падает на реку, и потому вода в этом месте, если смотреть сверху, кажется темной, – пояснил Дарко. – На самом деле тут никакой тайны, это туристические места. На «Камену длан» люди толпами ходили. Но потом, после землетрясения, что-то там нарушилось, пошли трещины, и сейчас находиться на «длани» опасно. Она может в любой момент рухнуть в пропасть.

– Ясно, – задумчиво протянул Илья. – Отлично, значит, мы знаем, где искать могилу. Придется рискнуть.

– Далеко это отсюда?

– Часа за два можно добраться, – ответила Марина.

– Хорошо, допустим, мы там. А что делать-то станем? – спросила Катя.

«Ты – уж точно ничего», – подумал Илья. Он решил ехать с Дарко, если тот согласится.

– Святая вода у нас, как выяснилось, есть. Пусть немного, но ничего не поделаешь. Ножей на кухне хватает, а вот что за «священное вещество халс»? – спросил Арсений. – Кто-то знает?

– Я знаю, – сказала Василина. – Вернее, догадываюсь. В одном из видений мне показали, как монахи проверяли людей, которые приходили в монастырь в поисках защиты от вурдалаков. Их заставляли пить соленую воду и умываться ею. Зараженные, даже если они еще не были обращены, не могли выносить соли. Поэтому, кстати, они и есть не могут: еда ведь соленая!