— В качестве доказательства на суде факт «облаяла собака» не предъявишь! — засмеялся Потапов. И подумав, добавил:

— Но все же собаки используются при расследовании. На основании результатов мероприятий, проведенных с использованием служебно-разыскных собак, можно разрешение на обыск получить.

— Вот! — подхватила Леля. — А чем Жужа не служебно-разыскная? У нас пока всего трое подозреваемых. И мы можем каждого предъявить собаке!

— Согласится ли Данилкин? — деловито спросил бывший участковый.

— А собака не у Данилкина! У него с сердцем проблемы, лечится в профилактории и отдал Жужу Ирине.

— Это соседка сверху? Которой Аргуновская ключи оставляла? Вот, кстати, тоже интересно…

— Интересно, — согласилась Шварц. — К ней сейчас майор Полуэктов ходит. Может, про ключи расследует? — Последнее предложение она произнесла с явной иронией.

После той случайной встречи возле Громовой башни Полуэктов на следующий же день позвонил Ирине. Они встретились вечером, опять гуляли по Блонье, сидели в кафе «Русский двор». Полуэктов Иру в ресторан хотел пригласить, но неизвестно, пустили бы туда Жужу. А здесь были столики в саду, недалеко от фонтана, и собака тихо сидела под Ириным стулом, грызла телячью косточку, которую ей подарили сотрудники кафе, увидев погоны Полуэктова. Майор рассказывал Ире о работе. Она очень сочувствовала ему, практически в одиночку раскручивавшему такое трудное дело. Она во всем его понимала. И на следующий вечер они опять встретились. Шел дождь, и Ира пригласила майора к себе домой.

Это новое приятное знакомство сильно украсило жизнь Анатолия. Он почти переехал к Ире. Им было хорошо вдвоем. Она была легкая, веселая, добрая — именно такую он мечтал встретить. Жалко, что у Иры отпуск уже кончался, а у майора — только в августе будет. Они строили планы, как в следующем году вместе поедут на море. В общем, личная жизнь, кажется, устраивалась. И Жужу они с собой возьмут! Данилкин вряд ли ее заберет у Иры — сказал, что собака теперь ему напоминает о Катиной гибели, расстраивает только.

Вспомнив об этом тяжелом, нераспутанном деле, Полуэктов погрустнел. Точно висяк будет, не расследует он его никогда. Майор понимал, что Левонина надо отпускать. Затянул сколько смог, но ничего не находилось определенного при обилии косвенных улик. С бейсболкой вообще в тупик зашли, неясно было и с ключами.

Только пришел утром в контору, позвонил Петрович. Хороший он человек, хотя, как все старики, немного надоедливый. Ишь, заинтересовался этими убийствами! Львова какого-то столетней давности чуть было не приплел… Романтик, блин! Ну ладно, вреда-то от него нет, а раньше хороший участковый был и даже помогал Полуэктову, когда тот начинал. Майор вообще теперь благодушно был настроен, несмотря на неудачи с расследованием. В целом все ж неплохая жизненная полоса у него начиналась.

— Не выпустил еще Левонина? — спросил Потапов.

— Сегодня выпущу, сейчас прямо собираюсь, нельзя его больше держать — как бы неприятности не вышло.

— Толя, повремени часок, не выпускай пока, я к тебе уже иду — не телефонный это разговор.

Майор вздохнул — ну что ты с ним поделаешь…

— Ладно, жду! Быстрей только, — сказал он.

Петрович пришел очень быстро, на трамвае от его дома одна остановка да пройти чуть-чуть. Запыхался слегка.

— Понимаешь, Толя, — сразу взял он быка за рога, — в истории с ключами серьезных подозреваемых у тебя всего трое — правильно я уяснил?

— Ну, в целом правильно. Даже, может, и двое — Озерцов-то вряд ли отношение к убийству имеет: мотивов нет.

— Согласен. И знаешь, какая маленькая ниточка у тебя имеется? Собака при втором убийстве присутствовала! Собаку убийца в расчет не взял, оставил, убежала она, видно…

Полуэктов не сразу понял, потом расхохотался:

— Это Жужа — собака? Да она от горшка два вершка, меньше кошки! Какая она тебе собака?!

— Вот! Вот и негодяй тот подобным образом рассуждал — не стал гоняться за ней. Что она сделает? А она хоть и маленькая, а все же собака. Нюх у нее собачий, понимаешь? Как хочешь, конечно, Толя, но хуже не будет, если — так, знаешь, потихоньку, не афишируя, — покажем мы собаке всех наших подозреваемых. И Левонина, и тех двоих. Это можно поначалу в протоколах не отражать даже — ты для себя посмотришь, как собака отнесется к каждому. А вдруг что проявится? Все ж хозяйку убили у нее на глазах — она убийцу наверняка запомнила. И может, будешь знать, кого разрабатывать.

Полуэктов подумал-подумал и согласился: хуже не будет. И в протокол, главное, действительно можно не заносить: Ира свой человек, все сделает по его личной просьбе.

Позвонил Ире тут же.

Далее в течение этого длинного летнего дня в городе разыгрались три непримечательные сценки, на которые никто, кроме нескольких посвященных, особого внимания не обратил.

В одиннадцать дня Левонина выпустили.

Он схватил рюкзак и пошел. Наконец-то, давно пора!

Привели к майору, что его допрашивал, — бумажки подписать на выход.

Это было нетрудно. Следователь от него лицо отворачивает. Андрей и сам на него не смотрит — надоел! Тут вдруг дверь открывается, полицейский докладывает — мол, жена пришла. Майор рукой машет:

— Пусть подождет!

А женщина уже входит с хозяйственной сумкой и той-терьером на поводке — у полицейских и жёны, видно, ума небольшого, а наглости хватает:

— Толя! Я тебе принесла котлетки с картошечкой на обед, чтобы ты в столовую не ходил, тебе нельзя столовское!

— Ира! — почти кричит на нее майор, глаза злые стали. — Сколько раз говорил…

Не успевает закончить, жена перебивает:

— А если желудок опять заболит, кто с тобой возиться будет?! — и в сумке роется, сейчас котлетки выкладывать начнет.

Андрей не дослушал их перепалку, подписал быстро документ и ушел. В душе смеялся: «И такие идиоты преступника хотят найти! То Пашку закрыли, то меня… С женой-дурой справиться не могут… Идиоты! Собака и то умней. Зашла с хозяйкой и села тихо — ждала, пока те ругаться закончат».

Часа в четыре — в начале пятого женщину с той-терьером можно было увидеть недалеко от музучилища. Она с книгой в руках сидела на скамейке возле фонтана, напротив входа в салон красоты. Кое-кто из жильцов дома уже с работы возвращался.

— Здравствуй, Ира! — кивали женщине. Ее тут все знали.

Рядом с ней под скамейкой, не очень заметная, отдыхала Жужа, собака бедной Кати Данилкиной. Сидеть им пришлось довольно долго. Ближе к половине шестого дверь салона красоты в очередной раз открылась и оттуда вышла Виктория Сергеевна Копылова, хозяйка салона. В коротком льняном костюмчике и соломенной шляпке, в босоножках на шпильках она пошла в сторону парка, к переходу. Как раз в момент ее выхода Ире захотелось идти в парк — надо и с собакой погулять, не все же сидеть. Пряча на ходу книжку в сумочку, она схватилась за поводок, Жужа на длинном поводке побежала за ней, потом обогнала. Они прошли, едва не задев Копылову. Та только недовольно отодвинулась и взглянула презрительно. И все. Жужа радостно поскакала на своем поводке впереди Иры дальше. Обе они Копылову с ее презрительным взглядом как бы вообще не заметили.