Я посмотрела на Мика, посмотрела на Ольта. И пробормотала себе под нос:

— Ребята, вы из какой мыльной оперы сбежали?

— Что? — переспросил Мик. — У тебя закончилось мыло?

И тут откуда-то со стороны раздался крик, полный ужаса.

Магистр Шам мгновенно бросился к студентам.

Видимо, кто-то из студентов додумался отойти достаточно далеко. В сторону густого тумана. Настолько далеко, что в тумане было даже не рассмотреть, где искать.

— Всем стоять на месте, кто сделает хоть шаг в сторону, будет неделю чистить умертвиям зубы! — крикнул магистр Шам и вместе с магистром Чант, дежурным магом и старшекурсниками поспешили в туман в ту сторону, откуда раздавался крик.

— А кто кричал? — подбежала к нам Лита, полностью игнорируя угрозу магистра Шама про зубы умертвий.

— Нам-то откуда знать, — сказал ей Ольт.

А мы с Миком переглянулись.

— Будет неплохо, если все разделятся на свои семёрки, а потом уже внутри своих групп посмотрят кого не хватает, — поделилась я с Миком своей идеей.

— Внимание, — тут же прокричал Мик чуть ли не громче магистра Шама, — всем разделиться на свои семёрки! И проверить, кого нет!

Удивительное дело, но его беспрекословно послушались. Наверное, просто мы все уже достаточно надрессированы нашим магистром, чтобы слушаться кого-то более-менее уверенного.

Ещё более удивительным оказалось то, что все семёрки были полностью укомплектованы.

— А кто же тогда кричал? — спросил кто-то из девчонок.

Все очень забеспокоились. Если все студенты здесь, то кто же кричал? Неужели кто-то из местных забрел в туман? Все же вся эта ерунда на самом деле подобралась слишком близко к городу.

— А вдруг это ловушка для наших магистров? — громко предположила Лита.

— Кто бы её здесь устроил? — недовольно проворчал Ольт.

Но Лита забралась на какой-то полутрухлявый пенёк, чтобы казаться повыше и принялась смущать умы юных магов.

— Друзья, — вещала она, — наших магистров заманили в ловушку умертвия! И, возможно, готовят ловушку для всех нас! Будьте предельно осторожны!

— Какие ловушки? Вы себя-то слышите? — пытался разубедить начинающих паниковать магов Ольт. — Умертвия — это умертвия, у них мозги мертвые! Они неспособны придумать никакие ловушки!

— А откуда тогда у умертвий ментальные способности? — громко доказывала ему со своего пенька Лита.

А я подумала, а ведь действительно, кто их знает, этих местных умертвий. Что это вообще за существа такие. По идее, умертвие — это оживший труп, поднятый магией. Если некромантской — то это "домашнее" умертвие, наши белочки и зайчики из подвала академии. Если особой темной магией, почему-то пропитавшей неживые земли, то это дикое умертвие. С которыми уже справиться намного сложнее. Вот даже в одиночку на них не пойдешь. Группы аж по семь человек формируют. И кто знает, что там происходит в глубине этих неживых земель? Некромантов очень мало, чтобы такую большую площадь прочесывать, да и нельзя идти некромантам поодиночке. А другим магам вообще нельзя далеко вглубь заходить и долго там оставаться, это на них как-то слишком негативно влияет. Я в прочитанных в академии учебниках не очень хорошо поняла, как именно. То ли маг там сам умертвием может стать, то ли ещё как-то темной магией пропитаться.

Так вот, особо некому наблюдать жизнь умертвий в естественной среде обитания, в дикой природе так сказать. Кто знает, может они там вовсю развиваются в этих поглощённых неживыми землями городах?

Ведь до того, как неживые земли вообще начали образовываться, никто и не думал, что все трупы, человеческие и животных, следует сжигать.

У меня ведь были мысли, что не надо идти спасать магистров. Ведь прошлая наша операция по спасению всех и вся закончилась разбирательством у ректора.

Но Лита очень убедительно доказывала, что без нас они никак не справятся. И ведь ей верили! Правда, не все. Ольт вот не верил. Но все равно почему-то отправился с нами.

Большая часть студентов решила остаться на месте. То ли боялись идти в гущу тумана, то ли верили, что магистры сами способны о себе позаботиться. То ли всерьез прониклись угрозой магистра Шама насчёт умертвий и чистки их зубов.

С нами пошли самые отчаянные (или сумасшедшие), цвет академии, так сказать.

Тьен вот пошел, и все другие ребята из команды Ольта тоже. Наша семёрка тоже шла в полном составе. И ещё присоединилась парочка безбашенных стихийников.

Микаэла обозвала своего брата и всех нас полными идиотами и не сдвинулась с места. Белус, кажется, вообще была в глубоком обмороке ещё с того момента, как мы все слышали тот крик.

А мы под девизом "слабоумие и отвага" отправились в путь.

Сначала мы шли довольно бодро, стараясь держаться все вместе. Нас, девчонок, которые решились отправиться, было не так уж много, и парни решили идти так, чтобы мы оказались по центру. Вроде как хотя бы под некоторой защитой. Мы шли и шли, а магистров все ещё не было видно. И больше никаких криков не было. Вообще не было слышно никаких шорохов. А туман неожиданно сгустился настолько, что мы видели не дальше метров пяти вокруг себя.

Ребята как-то само собой сбавили шаг и теперь мы шли гораздо медленнее.

— Лиири, — вдруг прошептала шедшая почти вплотную ко мне Лита, — тебе не кажется, что мы немного заблудились.

— Я не знаю, — проговорила я так же шепотом ей в ответ. — Может, кто-то из ребят помнит обратную дорогу? И мы же маги все-таки, сейчас повернём назад и быстро пойдем обратно.

— О чем вы тут шепчетесь? — спросила нас Алья.

И тут Мик скомандовал нам остановиться и первый громко вслух озвучил все наши опасения:

— Ребята, поворачиваем назад, мы ошиблись, так мы и магистров не найдем, и сами заблудимся!

Мы, как послушное стадо, развернулись и пошли назад. Но к палаткам магов и оставленным однокурсникам через примерно рассчитанное время все равно не вышли.

— Наверное, мы все же заблудились, — озвучил очевидное Тьен.

А Ольт только закатил глаза и произнес:

— А я говорил!

Глава 28. ПЕРВЫЙ БОЙ

Под бурчание Ольта куда-то дальше идти стало очень невесело. И почему-то захотелось присесть прямо на чёрную траву. Или прилечь. И не двигаться. И вообще накрыло какой-то безысходностью и депрессией.

Парень-менталист поймал Фиону за рукав.

— Стой! — сказал он ей. — Ты чувствуешь? Словно лёгкими волнами, да?

Фиона замерла и прислушалась. То есть это выглядело, будто она прислушивается, а на самом деле она явно отпустила свою невидимую магию.

— Да, — ответила она однокурснику на его мысленный вопрос. — Но нас всего двое, нас слишком мало, чтобы накрыть их