– Разумеется!

– Тогда увидимся! Все, я побежала. Опоздаю, Зимина опять жизни учить будет.

– Погодь!

– Да?

– Телефон дай свой.

Девушка продиктовала десять цифр и убежала. Я набрал номер, услышал знакомый голос и со словами «проверка связи» отключился. Глянул на часы и решил, что пора звонить Виталию.

– Да? – отозвался тот уже через пару гудков.

– Меня сегодня забирать не надо. В институте уже.

Парень бросил трубку, и я тихонько выпустил воздух из легких. Похоже, Виталий конкретно не в духе. Ну да ничего, перебесится. Главное, чтобы с ухажером Кристины не столковался, побьют еще на пару-то…

А у меня и без того проблем хватает. Как-то неуютно жить, зная, что в любой момент город-миллионник может провалиться в Приграничье. И что самое печальное – провалится туда он вместе с тобой. Пусть Алена особой опасности и не видит, да только неизвестно, что она скажет, когда мои вчерашние замеры обработает. Раньше они чисто среднюю температуру по больнице мерили, с учетом пациентов все кардинально измениться может.

Невесело хохотнув, я собрался усесться на подоконник, но заметил появившегося в дверях куратора и поспешил ему навстречу.

– Здравствуйте, Владимир Николаевич!

– Сейчас некогда, – сразу отмахнулся тот. – И тебе и мне. Меня ревизоры ждут, тебя Виталий.

– Так об этом и речь! – загородил я ему дорогу. – Надо работать, а вы инструментом необходимым не обеспечиваете.

– Что еще опять?

– Там у вас спецпули без дела лежат…

– Лед, ты совсем обнаглел? – выпучился на меня куратор. – Ты хоть представляешь, сколько они стоят?

Я представлял. В свое время подобные боеприпасы произвели в Форте настоящий фурор и серьезно изменили расстановку сил среди тамошних группировок. Безотказно работавшие до того заклинания гимназистов и амулеты чародеев Братства вдруг дали сбой, что резко повысило акции Дружины и Сестер Холода.

– Жизнь человеческая бесценна, нет? – тем не менее хмыкнул я в ответ. – А не понадобится – сдам обратно в целости и сохранности.

– Хорошо, я распоряжусь, – досадливо поморщился Шептало, взвесив все «за» и «против».

– И насчет чего-нибудь автоматического заодно распорядитесь, – решил я ковать железо, пока горячо. Обрез, руководством неучтенный, – это, конечно, замечательно, да только он несколько для другого предназначен. Теней отогнать сгодится, а вот колдунов лучше с расстояния отстреливать. Опять же зачем упускать возможность что-либо на халяву заполучить?

– Иди! – отмахнулся от меня Владимир Николаевич, но вдруг встрепенулся: – Нет, стой!

– Стою, – насторожился я.

– Ты по деньгам вчера отчитался?

– Сегодня отчитаюсь.

– Сколько можно тянуть?

– А сколько меня ваш Трофимов терроризировать будет? – пошел я в контратаку. – Достал уже!

– Ты ему формуляры заполнил?

– Нет.

– Так заполни! Какие проблемы?

– Будет время, заполню.

Я развернулся и отправился на выход. Но не успел распахнуть дверь, как меня нагнал окрик:

– И чтоб до вечера у меня объяснительная по поводу утери инвентаря была!

– Будет, – отмахнулся я, вышел на крыльцо и окликнул курившего у автомобиля Виталия: – Ну?

– Сейчас.

Хмурый парень выкинул окурок, растер его подошвой и зашагал к спецблоку. Там все как обычно – караульный, электронный считыватель, кодовый замок. Со снаряжением все прошло как по маслу, а под конец я остановился у стеклянного шкафа и спросил водителя:

– Шептало предупредил, что мне ствол посерьезней понадобится?

– Да.

– И чем одарите?

– «Каштаном».

– Это что?

– Пистолет-пулемет для экипажей бронетехники и самолетов.

– Не пользовался таким. Он в рюкзак влезет?

– Со сложенным прикладом и без глушителя – запросто.

– У него и глушитель есть? А калибр какой?

– Обычный, «макаровский».

– Удобно. Спецпатронов сколько выделите?

– Сорок штук, как раз на два магазина. Обычных сколько хочешь бери.

Я опустился на корточки и присмотрелся к лежавшим на нижней полке шкафа картонным пачкам.

– Виталий, давай включим логику.

– Попробуй, если у тебя получится, – без особого энтузиазма отозвался парень.

– В пачке шестнадцать патронов, так?

– Допустим.

– Три раза по шестнадцать – это сорок восемь. Заметь, сорок восемь, а не сорок.

– Поштучно отпустим.

– Сорок восемь – это сорок плюс восемь, – терпеливо продолжил я. – То есть ровно два магазина для «Каштана» и один для «макарова». А у меня как раз «макаров», если помнишь.

– Хрен с тобой, – сдался Виталий и, привычно загородившись плечом, разблокировал кодовый замок. Достал три коробки и как бы невзначай произнес:

– Владимир Николаевич просил передать, что каждый сожженный патрон из зарплаты вычтет.

– И почем штука?

– В пересчете на наши – три тысячи.

– Блин! – Я аж шкаф в сердцах захлопнул.

– Аккуратней! – придержал Виталий зазвеневшую дверцу. – Рассадишь!

– Это не бронестекло, что ли?

– Нет, обычное.

– Извиняюсь, погорячился.

Но три тысячи за штуку! Это уму не растяжимо со своих собственных сотрудников такие деньги драть! Понятно, что спецпули только в Приграничье делают, но если придется отстреливаться, где мне потом сто пятьдесят рублей брать? Кредит оформлять?

– Слушай, Виталий, а насчет трех тысяч ты не пошутил, часом?

– Нет, – уверил меня водитель. – Принесешь пулю, деньги платить не будешь. А то если ты обрез заиграть умудрился, то за патронами и вовсе не уследим.

– То есть сначала стреляю, потом иду трупы кромсать?

– Именно.

– Логично, чё. – Я только головой покачал. – Ладно, что с оружием?

– Давай на выход, – распорядился Виталий.

– В коридоре ждать, что ли?

– Ну не здесь же!

Я заставил себя досчитать до десяти и только потом произнес:

– Только быстрее, а то не выспался сегодня, засну еще.

Парень глянул на меня волком, но ничего говорить не стал и, заперев хранилище, скрылся в оружейной комнате.

Я выждал пару минут и достал из кармана толстовки пластиковую бутылочку, втихаря уворованную из холодильника с медицинскими препаратами. Отвинтив крышку, вытряхнул на ладонь желатиновый шарик с просвечивавшей через полупрозрачную оболочку красной точкой в середине и заколебался.