- И на роль этой женщины ты выбрала Лу?

- А кого еще я должна была выбрать? - не поняла Квартли. - Ты знаешь имя хоть одной претендентки, равной ей по обаянию и красоте?

- Разве, в выборе мужчины все зависит только от этого?

- Нет, конечно, но от этого зависит многое, Айя. Лу - умная девушка. И свое предназначение исполнит.

Айя не шевелилась. Ее лицо застыло, освещаемое светом Амира, и стало похоже на восковую маску, лишенную мимики и чего-то живого.

- Айя? - обратилась к ней мать.

Девушка молчала.

- Айя? Что-то не так?

- Она ведь даже не видела его никогда...

- Увидит. Всему свое время.

- И Лу согласилась? Так просто? Обаять мужчину и влюбить себя только потому, что ты приказала?

- В отличие от тебя, у Лу не возникает сомнений в верности принятых мною решений. После того, что ты сделаешь, он возненавидит тебя. Они все отвернутся от тебя. Но, к чему беспокоиться об этом? Когда война будет окончена, а Творец заблудших убит, ненависть перестанет иметь смысл. Вы разойдетесь по разным углам и продолжите служить равновесию.

- Равновесию или тебе, мама?

- Это одно и то же.

- Не скажи... - улыбнулась Айя и отвернулась от матери.

- С каждой минутой колебания усиливаются. Момент, когда наступит резонанс, уже близок. Найти и уничтожить первоисточник - вот ваша основная цель.

- Кимао позаботится об этом.

- И долго еще вы собираетесь тянуть? Она все равно не жилец.

- Кимао тоже. И Райвен, и Паола, и я - мы все трупы, как ни посмотри.

- Ты - не труп, Айя.

- Да, я так, промежуточная форма жизни, - засмеялась девушка и, почувствовав боль в сердце, поежилась.

- Что с тобой? - спросила Квартли, поднимаясь из-за стола и присаживаясь на подлокотник кресла дочери. - Откуда в тебе столько злобы?

- Они сделали меня такой. Ты много раз рассказывала мне истории о Внешнем Мире, но только оказавшись там, я поняла, насколько он жесток.

- Твоя задача, исполнить то, о чем я попросила тебя.

- Почему ты отправила со мной Учителя? Его присутствие здесь куда более необходимо, нежели там.

- И доверить тебе все, от чего зависит сохранность равновесия?

- Думаю, ты преследовала иные цели.

- Тебе не кажется, что ты несколько задержалась?

- Кажется, но тела своего я давно уже не чувствую, - усмехнулась Айя и посмотрела на искаженное гневом лицо матери.

- Что это за заявления такие?

- Наверное, передозировка... Или не успела создать полноценную защиту от взрыва...

- Твоя форма не изменилась!

- Или я просто не хочу возвращаться туда.

Айя потерла стопы, от которых по телу разошлась приятная нега. Будто, кто-то массировал их. Странно, ведь кроме этого ощущения расслабляющей ломоты, она больше ничего не испытывала...

- Тогда слушай его голос. Он призовет тебя в новое тело и ты трансплантируешься в него.

- Конечно, мама... - прошептала Айя, закрывая свои глаза и внимая голосу, который на протяжении уже нескольких минут так старательно звал ее.

Не этот голос она желала услышать. Совсем другой. Совершенно другой...

Военный комплекс МВС. Орбита Юги.

Райвен влетел в третью санчасть первым. Его тут же проводили в палату реанимации. Орайя и Пола остались стоять в дверях, глядя на врачей, сгибающихся над Айей.

- Только не это... - прошептала Паола.

- Что она сделала? - из забытья произнес Орайя, глядя на худенькое тело девушки, больше походившие на труп, чем на живого человека.

- У нее никогда не было передозировок. Никогда, - покачала головой Паола.

- Зачем ей эта дрянь? Чтобы снабжать Вас информацией о возможном ходе событий?

Паола посмотрела на Орайю и снисходительно улыбнулась.

- Если Райвен потеряет ее сейчас, подружка твоего брата больше не жилец.

- Причем здесь Данфейт?

- Айя убедила Райвена рискнуть ее безопасностью ради сомнительной возможности отсрочить неизбежное. И он согласился. А теперь... ...Не знаю, что мы будем делать, если не вернем ее...

- Откуда вы ее возвращаете?

- С Сатриона, - ответила Паола и, пройдя в палату, присела на пол у стены.

Орайя поморщился, пытаясь проанализировать ее слова и поверить в саму вероятность подобных перемещений Айи.

- Давай, девочка!!! Возвращайся!!! - кричал Райвен, гладя по волосам полуживое тело.

Орайя прошел вперед и остановился за спиной полковника. Майор Паттерсон и еще несколько врачей в это время смотрели на показания кардиомонитора, который пищал слишком быстро. Из горла девушки торчала трубка, а на груди виднелись красные пятна от ожогов дефибриллятора.

- Айя, твою мать, возвращайся! - кричал Райвен, стоя у койки и пытаясь дергать ее за руку.

Орайя обошел кровать и остановился у ног Айи.

- Что же ты наделала? - произнес он, прикасаясь рукой к ее холодной стопе.

- Уйди... - прошипел Райвен. - Проваливай отсюда!!!

Орайя охватил стопы девушки своими руками и сжал расслабленные пальцы в теплых ладонях. Затем надавил на подошву и начал массировать.

- Хватит путешествовать, - произнес Орайя. - Пора возвращаться.

Райвен отпустил руку девушки и повернулся к Орайе.

- Это вы виноваты во всем! Будь моя воля, я бы оставил ее там, как только она в первый раз попала туда!!!

- О ком Вы говорите?

- О Данфейт Белови, будь она проклята!!! Если бы у Вашего брата было достаточно сил, ей, - Райвен указал пальцем на Айю, - не пришлось бы лежать на этом столе! Но семья Сиа никогда не думала о последствиях! И о таких, как она, - тем более!!!

- А кто она? - спросил Орайя, глядя на Райвена.

- Уходи отсюда, зрячий... - прошипел Райвен, сжимая руки в кулаках.

- Позволь ему остаться... - раздался спокойный голос за спиной полковника.

Райвен обернулся и взглянул в светло-карие глаза сайкаирянки.

- Пошла вон отсюда...

- Я уйду только вместе с ним, - ответила Айрин и встала лицом к Райвену, загораживая своей спиной Орайю.

- Когда Гвен узнает о том, что произошло, твоей сестре вынесут смертный приговор. Так что, лучше иди и охраняй ее.

- Разве, ты и твои приближенные уже не вынесли его? - спросила Айрин, поворачиваясь и глядя на бездыханное тело Айи. - Вернется она или нет, - значения не имеет. - Предрешенную судьбу не изменить.