Когда вошли Магор и его дочь, я даже пожалел ,что так необдуманно давал слово, уж очень хороша была девица. Но если честно разобраться, то я бы все равно не стал бы ее соблазнять, нельзя подрывать доверие поверившим тебе людям, тем более если они твои подчиненные. Правда и возраст ее был по меркам этого мира критический, где-то лет 18, а здесь замуж простолюдины выходили в 15-16 лет. Но это для них критический, для меня так в самый раз, а то и молодая еще.

Поговорив и проверив девушку ,убедился что грамотная, может писать, считать и неплохо разбирается в ведении хозяйства. Оказалось что Эвита, с детства крутилась возле отца, а тот души не чаял в своей любимице и последнем ребенке, да и все предыдущие дети Магора, были парни, дочь была единственной.

Обговорили оплату за службу и предложенные мной пятьдесят золотых в год очень обрадовали обоих . По меркам провинции это были очень и очень хорошие деньги, а в столице это обычная зарплата, для такой должности. Договорился, что они оба отберут продукты для моего дома, и она с десятком дружинников, которых я завтра отберу, через два дня отправится в столицу. Пятерых я привлеку для охраны усадьбы и иногда личного сопровождения, тут так принято, а пятеро вернутся обратно с обозом.

Все, завтра утром отправляюсь обратно, всех дел все равно не переделаешь, как ни будь потом и по селам проеду, посмотрю что да как. А сейчас надо еще приготовить кладовые и амбары для продуктов и вина которое привезут через пару дней. Да и к балу подготовиться, приглашение на него пришло перед самым моим отъездом. Придется снова, делать траты, нужен новый камзол, рубашка, ну ботфорты есть, я их всего раз одевал.

Выехал рано, очень не хотелось останавливаться ночевать на постоялом дворе, и я надеялся добраться до столицы без остановок. Хитрец шел упругой рысью, небольшой ветерок дул в спину, что тоже способствовало быстрому движению. Уже начало вечереть, когда почти перед самой столицей, десяток всадников выметнулся из леса, и попытался напасть на меня. Я геройствовать не стал, и пришпорив Хитреца попытался уйти от них, Хитрец быстрый конь, но сейчас он был уставшим ведь мы скакали целый день. И через некоторое время стало понятно, что нас догоняют. По этому я направил коня к лесу и спрыгнув с него, ударил ладонью Хитреца по крупу, крикнув ему уходи, а сам бросился в глубь леса. Преследователи не рискнули кинуться за мной, ну что же правильно, в лесу они могли сами превратиться в дичь, умения у меня хватило бы, вырезать преследователей. Сумерки в лесу превратились почти в ночь, я долго блукал, и уже поздней ночью натолкнулся на избушку, вросшую в землю. Толкнул дверь ,и она открылась даже не скрипнув. Скорей всего это избушка охотников, подумал я.

- Хозяева,-прокричал я с порога, но ни кто мне не ответил. Я вошел, притворил за собой дверь и закрыл щеколду. На улице светила полная луна, и я разглядел в избушке на столе каганец, достав кресало и кремень зажег каганец, зажигалку я экономил, да и осталась она в сумках. Осмотрелся куда судьба привела меня в очередной раз, у стен стояло несколько лавок, которые по всей вероятности использовались как кровати, стол посреди комнаты и у в хода печь, вот и все убранство. Рядом с печью лежали дрова, и я достав кинжал наколол лучины для растопки и зажег печь, на удивление разгорелась она быстро и хорошо, даром что была холодная. Свет каганца бросал на стены призрачные колеблющиеся тени, вдруг он потух, и я больше не стал его зажигать, печь довольно быстро стала давать тепло, и я лег на стоявшую у стены лавку, завернулся в плащ и попытался заснуть. Но что-то словно толкало меня, не спи, не смей спать. Вдруг не далеко от избушки раздался волчий вой, я открыл глаза и увидел на стенах несколько портретов, которые не заметил раньше. В темноте видно их было плохо, но подойти и посмотреть мне совсем не хотелось, навалилась какая то вялость и апатия. Только со своего места, показалось что изображены на них какие то мужики , которые почему то злобно смотрели на меня и скалились. Вдруг в дверь начали скребтись, все настойчивей и настойчивей, потом она заходила ходуном, что-то ломилось в дом. Снова раздался вой, ему ответил еще один, я выхватил из ножен мечи и сел на лавке готовый ко всему. Кто то тяжело вздыхал за стеной, и сопел, снова раздался волчий вой, но уже далеко, наконец дверь оставили в покое, и все стихло. Какое то, еле осязаемое дуновение пронеслось по избушке, что-то коснулось моей щеки и пропало. Лишь показалось, что у двери, кто-то тихонько хихикнул. Просидев еще с час, сторожа каждый шорох, но все было тихо, я все-таки незаметно уснул. Разбудило меня солнце и холод, дрова прогорели и печь давно остыла, я встал, взял мечи лежащие на столе, вложил их в ножны и уже выходя решил посмотреть на , портреты висящие на стене. Каково же было мое удивление, когда на месте портретов я увидел маленькие оконца. Чертовщина какая то, - вяло подумал я, но по спине забегали мурашки, и мне стало не по себе.

К счастью из леса выбрался довольно быстро, все -таки запоминание ориентиров и ориентирование в пространстве, в свое время вбили в меня на мертво. Выбравшись на дорогу, я почувствовал словно ко мне снова вернулись силы, исчезла вялость и безразличие. Я оглянулся на странный лес, и зашагал в сторону столицы внимательно сторожа любое движение по сторонам и сжимая пистолет в кармане. Тем более что дорога стала уходить от леса, и впереди было большое поле, лишь на горизонте темнел очередной лес. Идти предстояло долго по моим прикидкам где-то часа три-четыре, вдруг в далеке появилась темная точка, которая быстро росла и приближалась. Через некоторое время точка превратилась в моего Хитреца, это же надо не бросил, вернулся, я думал что он добрался до усадьбы, и стоит в конюшне, а окружающие бьют тревогу по поводу пропажи барона.

Хитрец подскакал, и ткнулся мне в лицо своими мягкими губами, шумно вздохнул, я обнял его за шею.

-Спасибо друг,- прошептал ему в ухо, когда он наклонил голову. Конь нетерпеливо ударил копытом в мерзлую землю, я подобрал повод и вскочил на него, кое где в седле торчали небольшие веточки, а в гриве запутались хвойные иголки. Наверное, он тоже прятался где-то в лесу, вот же умный конь, я потрепал его гриву и Хитрец перешел на рысь.

Через час мы с ним въезжали в ворота столицы. Стражники на воротах проверяли повозки крестьян, а те вопили и ругались. После того как в подземном лабиринте нашли запас оружия, с проверками было строго, ведь его могли и ввезти.

Увидев ограду и ворота усадьбы, у меня в душе что то вздрогнуло, и стало как то спокойно и приятно. Феод мой работник распахнул ворота и радостно оскалился.

-Ну как вы тут,- спросил я его.

-Все хорошо, ваша милость, вот дорожки подметаю,- проговорил он опираясь на метлу. В это время из конюшни вышел конюх, и я передал ему повод Хитреца.

-Расседлаешь, занесешь потом сумки в дом, и подготовь место для нескольких коней, через пару дней подойдет обоз с поместья, надо будет разместить. А ты пойдем со мной, указал я Феоду и направился в дом. Командовала у меня пока Сальма повариха, но я видел что ее тяготит дополнительная должность, ничего скоро будет настоящая управляющая.

Увидев меня, лицо Сальмы расплылось в улыбке, тут же толклись ее помощница, и горничная, которые принялись кланяться.