– Зачем им тебя убивать? – недоверчиво спросила я.

И правда – зачем кому-то убивать этого безобидного сумасшедшего, скорее даже – дурачка, юродивого…

А он от моего вопроса заволновался, замахал руками.

– Было, было, было – бум! – Он зажмурился, зажал уши руками, прошептал: – Все умерли, только Витя и Коля не умерли. Они нас искали, Колю убили, а Витя спрятался. Витя хитрый, Витя здесь все знает, Витя хорошо прячется. Они Витю не найдут.

Я помолчала, пытаясь найти смысл в странных словах юродивого. А он снова схватил меня за руку и потащил куда-то в глубину дома. Я не стала сопротивляться – он явно безобидный и действительно все здесь знает, все тайные ходы и выходы, посмотрю, какие секреты хранит эта заброшенная фабрика…

Он провел меня через бывший цех или склад и подвел к противоположной стене. Возле самой стены стоял большой, сколоченный из досок ящик. Витя сдвинул в сторону одну доску и проскользнул в ящик, потом выглянул наружу и поманил меня. Мне стало любопытно, и я залезла внутрь.

Внутри ящик был пустой. Витя потянул заднюю стенку, она сдвинулась в сторону, и за ней оказалась неприметная дверка, закрытая на щеколду. Витя открыл эту дверку и скользнул внутрь. Я и на этот раз последовала за ним.

За дверкой обнаружилась узкая железная лесенка, ведущая вверх.

Витя ловко, как цирковая обезьянка, вскарабкался по ней. Я полезла следом.

Лестница привела нас в узкий коридор. Пройдя по нему метров двадцать, мы оказались в маленькой комнатушке с единственным узким окном.

В этой комнатушке был деревянный топчан с продавленным матрасом, два ящика, игравшие роль стола и стула, и еще один, в котором были сложены какие-то пожитки.

Витя выглянул в окно, поманил меня.

Я выглянула через его плечо.

Из окна был хорошо виден заросший бурьяном пустырь, тянувшийся до двух больших корпусов. Чуть в стороне стояла моя машина, а немного дальше – громоздкий черный джип, похожий на катафалк. Около него разговаривали те двое, которые напали на меня час назад – охранник в черной униформе и мрачный тип в плаще с поднятым воротником – Петрович.

Они еще немного поговорили, потом посмотрели в сторону здания, где прятались мы с Витей. Я невольно отшатнулась – мне показалось, что они глядят прямо на нас. Но тут же я сообразила, что они никак не могут нас видеть. Должно быть, Петрович просто приказывает своему подчиненному следить за ямой, где, как он думает, сижу я.

После этого Петрович сел в джип и уехал, а охранник, проводив его взглядом, неторопливо направился к одному из фабричных корпусов. Проверить яму он поленился.

Витя облегченно вздохнул и проговорил:

– Петрович уехал, а Валентин ушел к себе спать. Когда Петровича нет, он почти не выходит. Ему ходить неохота. Теперь не страшно, можно идти.

– Куда идти?

– Ты говорила, дашь Вите кофе. Витя любит кофе.

Ну да, и правда, я обещала ему, да мне и самой ужасно захотелось выпить горячего, а в машине остался полный термос.

Мы с Витей проделали обратный путь, спустились по железной лесенке на первый этаж и выбрались через потайную дверь в цех. Витя повел меня к выходу – не к тому, через который я вбежала, а к другому, в дальнем его конце.

Прежде чем выйти из цеха, Витя остановился возле стены, дотронулся до нее и что-то забормотал. Я пригляделась и увидела, что на ней нацарапано несколько крупных, кривых цифр:

16.08.96

Эти цифры показались мне смутно знакомыми. Где-то я их уже видела, но вот где? Я не могла вспомнить.

Рядом на стене были какие-то неглубокие зарубки или просто горизонтальные царапины, выстроенные в несколько столбиков. Витя водил по ним пальцем и что-то тихо бормотал. Я прислушалась.

– Леха Николаев… Серега Большой… Серега Маленький… Рустам… Мария… Ксана… Зульфия…

– Что это за имена? – спросила я.

Витя испуганно покосился на меня, огляделся по сторонам и прошептал:

– А ты никому не скажешь?

– Нет, никому, не бойся.

– Смотри, про это никому нельзя говорить… они все тут – и Леха, и два Сереги, и Зульфия, и Ксана, и Рустам, и Вася Длинный…

– Тут? – удивленно переспросила я, оглядевшись по сторонам. – Где же они?

Я подумала, что он бредит.

– Вот тут! – Витя показал на пол у нас под ногами.

Я пригляделась.

Пол в цеху был бетонный, потемневший от грязи и от времени. Но здесь, возле этой стены, был неровный прямоугольник более светлого цвета, как будто пол заливали позднее, чем в остальном цеху, и не так аккуратно.

И на полу, на этом светлом пятне, лежало несколько увядших букетиков полевых цветов.

– Они все тут! – таинственным шепотом прошептал Витя. – И Витя был бы тут, и Коля – но нет, было, было, было – бум! – он снова зажал уши руками и сгорбился, скорчился, как будто хотел от чего-то защититься. – Был Бум – и все умерли, а Витя и Коля не умерли. А потом они пришли ночью… – он побледнел и затрясся, – выкопали яму и всех в нее положили… А Коля Михалев побежал, сказал – зачем вы их кладете в яму? Тогда они его тоже убили, и положили в эту яму, и засыпали… а Витя не побежал, Витя спрятался, и они его не нашли. Они Витю долго, долго искали, но не нашли! Витя хитрый!

– Значит, здесь был взрыв? – догадалась я.

– Был большой бум! – возразил Витя.

– И много людей погибло…

– Много-много! И Леха, и Серега, и другой Серега, и Ксана, и Зульфия…

Я пересчитала зарубки на стене: их было двадцать четыре. Неужели здесь зарыты двадцать четыре человека?

– А когда это было?

– Давно, давно! Неделя, месяц – больше!

Гораздо больше, догадалась я, взглянув на цифры на стене. Если верить им, это случилось в августе девяносто шестого года… почти двадцать пять лет назад! Ну да, тогда такое творилось: люди могли пропасть бесследно, и никто их не искал…

Неужели Витя двадцать пять лет скрывается в этих местах? До чего живучий человек!

– Кофе! – напомнил мне новый знакомый. – Ты говорила, у тебя есть кофе!

– Да, кофе!

Мы вышли из корпуса и огляделись. Поблизости никого не было, и мы беспрепятственно дошли до моей машины. Я открыла дверцу, достала термос с кофе, налила в стаканчик Вите и себе в крышечку.

Витя отпил, и его лицо озарилось блаженством:

– Хорошо! Витя любит кофе!

– Кто же его не любит? – проговорила я машинально, сделав большой глоток.

– Она не любит! – тут же ответил он и испуганно оглянулся.

– Она? – переспросила я. – Кто такая она?