Взглядом он сорвал с нее полотенце. Лежа на спине, он походил на беспечного спортсмена, только что заработавшего своей команде титул чемпиона штата и носящего свои повязки как знак чести.

Плечи у него были такими широкими, что его следовало бы штрафовать за слишком мощный и самоуверенный вид. Ее внутренний радар, отслеживающий, с кем можно, а с кем нельзя иметь дело, забросал Марли сигналами опасности.

– Куда ты, малышка?

Она указала в сторону ванной:

– Сушить волосы.

– Неси сюда фен. Я их тебе высушу.

– Тебе нужно отдыхать. Спи.

– К черту! – возразил Джоэл. – Ты помогла мне. Теперь я помогу тебе. Неси сюда фен, а то я пойду за тобой в ванную.

Марли знала, что он вполне может так сделать, поэтому принесла из ванной фен с расческой, положила его на кровать и нагнулась, чтобы воткнуть вилку в розетку, стараясь при этом не сдвинуть прикрывавшее ее полотенце.

– Садись. – Джоэл широко раздвинул ноги и похлопал по кровати прямо между ними.

Марли колебалась. Кроме полотенца, на ней ничего не было, а на нем были лишь джинсы из легкой ткани.

– Садись.

Она осторожно присела на край кровати, старательно придерживая полотенце. Джоэл снял полотенце с ее головы, и волосы упали ей на плечи густым темным водопадом.

Джоэл с удивительной нежностью провел расческой по ее волосам.

– У тебя красивые плечи.

Его теплое дыхание ласкало ее шею. Ей было неловко и странно.

– Правда?

– И это не единственное твое достоинство.

– Ты серьезно?

– Еще бы. Вообще я хочу сказать, что у тебя роскошное тело.

Марли бессознательно прикоснулась к небольшой складке на талии.

– А тебе не кажется, что я слишком толстая?

Джоэл фыркнул:

– Боже, ты что, издеваешься?

– И мое тело тебя заводит?

Джоэл пробубнил что-то, схватил ее за плечи и повернул к себе. Затем взял ее руку и положил себе на молнию. Марли и понятия не имела, что у мужчины может быть такая эрекция.

– Ну, как тебе?

Марли отдернула руку.

Она чувствовала, как краска заливает ей щеки, но с удивлением поняла, что это происходило не от смущения, а от гордости. Она, со своим несколько полным телом, смогла сотворить подобное с человеком вроде Джоэла.

– Твое тело идеально для того, чтобы принять на себя вес мужчины. И перестань прятать его под бесформенной одеждой. Оно у тебя есть. Его следует выставлять напоказ.

– Ну, в данный момент на мне только полотенце.

– Не думай, что я не заметил.

– Я у тебя тоже кое-что заметила, – смело сказала она.

– И тебе нравится то, что ты видишь?

Она опустила ресницы.

– Есть отдельные приятные моменты.

Он улыбнулся:

– Приятные? Честно говоря, это не совсем то, что я ожидал услышать.

– Не собираюсь кружить тебе голову.

– Уже слишком поздно. – Улыбка его стала еще шире.

Да, теперь ситуация определенно становилась слишком напряженной. Марли поспешно отодвинулась подальше от Джоэла.

Он поманил ее пальцем обратно.

– От меня не сбежишь, красотка.

«Красотка».

Он так сексуально произнес это слово, что у нее по коже побежали мурашки. «Перестань», – приказала она себе.

Да ладно тебе. Хоть раз в жизни расслабься и получи удовольствие. Анджелина не могла промолчать.

Джоэл не пугал ее. Ни капельки. Что было довольно странно, поскольку обычно Марли боялась всего.

Может быть, Анджелина опять захватила управление ее телом?

Но нет, Марли смотрела на Джоэла своими собственными глазами, а не со стороны, как происходило, когда Анджелина начинала действовать вместо нее. Она чувствовала его запах, жар его тела. Ей нравилась новизна этих ощущений. Ее мозг изучал и перерабатывал полученную информацию.

Джоэл поцеловал ее в шею, и Марли почувствовала, что узнает себя с новой стороны. Его пальцы ласкали ее грудь через махровую ткань полотенца. Внезапно лишние складки ее тела перестали быть чем-то, чего нужно стыдиться, и превратились в дополнительные прелести, которые можно ласкать и которыми можно любоваться.

Ну и что, если она не худая как щепка? Джоэлу-то она все равно нравится.

Сейчас Марли и самой нравилось ее тело, нравилось то, что Джоэл делал с ней. Нравилось то, как уютно она устроилась в углубление его локтя. Незабываемый аромат Джоэла дразнил ее и будил в ней первобытные инстинкты. Она вспомнила фразу, которую как-то сказала ее мать: «Я поняла, что твой отец – это он, как только почувствовала его запах».

Тогда Марли показалось, что это звучит несколько странно, но теперь она поняла. Ни один запах на земле не привлекал ее так, как запах Джоэла.

Эта мысль возбуждала ее.

Марли задумалась. То, что ей нравился его запах, еще не значило, что это был человек, выбранный ей судьбой. Любовь к этому человеку подразумевала огромные лишения и боль. Хватит ли у нее смелости и сил для этого?

Нужно было остановиться. Сию же минуту. Вот только Анджелина была против.

Нет, сестренка, не надо. Мне это нравится.

Именно в это мгновение Марли со всей очевидностью поняла, насколько ей самой это нравилось. Даже несмотря на опасность, неуверенность, страх. Она получала огромное удовольствие от того, что наконец-то сама жила теми приключениями, которые столько лет придумывала.

Она больше не была пухленькой девочкой на детской площадке, которая разговаривает сама с собой. Не была и замкнутой девушкой, у которой не было друзей, потому что ее отца обвинили в предательстве своей страны. Она была сильной и способной на все. Она ухватила жизнь за горло и теперь была намерена выжать из нее весь возможный опыт.

Джоэл сдвинул полотенце немного вниз, и она не стала этому противиться. Он поменял положение тела, и теперь она лежала на спине, глядя на него снизу вверх.

Неужели он был готов заниматься с ней любовью после такого ранения? Энергия Джоэла и восхищала, и пугала ее. Она не чувствовала себя в достаточной мере женщиной, чтобы удовлетворить такого мужчину.

Ну же, смелее, если ты оплошаешь, я всегда могу прийти тебе на помощь. Голос Анджелины вселял уверенность.

– Ты такая сексуальная, – тихо сказал Джоэл и провел языком по ее губам. Ей стало так щекотно, что она вжалась в матрас и смотрела ему в глаза, не в силах противостоять его притяжению.

Марли застонала от удовольствия, а он целовал ее все сильнее и требовательнее. Она обвила шею Джоэла руками, крепче прижав его к себе. В голове у нее звенело.