– Да, – со знанием дела кивнула пожилая дама, – такое часто случается. Молодежь!

– Вот-вот, и я про это, – энергично закивала Устинья, почувствовав поддержку. Это подсказало ей, что она нашла правильный подход. Частенько самый банальный выход оказывается наиболее верным: незнакомые люди становятся разговорчивыми и даже доверчивыми, когда чужаки доверяют им свои проблемы. – Дашка совсем голову потеряла, но она у нас девочка домашняя, ей легко навешать лапши на уши…

– Мужчины – народ коварный, – с готовностью подтвердила Ольга Борисовна. Уж она-то точно знала, побывав замужем четыре раза и трижды испытав разочарование развода! Слава богу, четвертый супруг отправился на тот свет, не успев ей изменить, и данный факт избавил Ольгу Борисовну от очередной затяжной депрессии. Теперь она стала свободной женщиной и в обозримом будущем не собиралась вновь связывать себя узами брака. Хотя, как говорится, чем черт не шутит…

– Он здесь живет, да? – догадалась она. – Кто же? Так, кто у нас подходит – Иван Ильич, что ли? Ах нет, он в Техноложке преподает… Но больше в доме преподавателей нет, насколько мне известно!

– Крымов, – подсказала Устинья. – Михаил Крымов.

– Мишенька? – удивленно вздернула брови Ольга Борисовна. – Но он давно здесь не живет, с тех самых пор, как та трагедия произошла!

– Трагедия? – навострила уши девушка. – Вы о чем, простите?

– Знаете, милочка, – доверительно нагнувшись к самому уху Устиньи, прошептала пожилая дама, – я бы на вашем месте держала вашу сестрицу подальше от объекта ее любви. Если она, как вы утверждаете, действительно влюбилась в Мишу Крымова, то ничего хорошего из этого не выйдет!

– Так я и думала! – огорченно всплеснула руками Устинья. – Он развратник, да? Пользуется молоденькими студентками, а потом бросает?

– Про это мне ничего не известно, – пробормотала Ольга Борисовна. Ее мозг тщательно записывал и фильтровал информацию, раскладывая по полочкам, дабы в нужный момент сразу предоставить хозяйке то, что необходимо. – Но после того, что произошло с этой семьей, я бы ни за что не посоветовала молоденькой девушке связываться с таким человеком!

* * *

– СМИ рвут меня на части, – бесцветным, лишенным выражения голосом сказал Стрельников, снимая очки и потирая переносицу двумя пальцами. Без очков он выглядел моложе, и Регина вдруг вспомнила, что он ненамного старше нее, хотя по телевизору, во время публичных выступлений, министр выглядел весьма солидно. – Здесь – самое безопасное место.

– Репортеры всегда гоняются за сенсациями, – пожала плечами Регина. – Вы, к сожалению, стали их мишенью, и так продолжаться будет до тех пор, пока ситуация тем или иным образом не разрешится. Вы не были со мной откровенны до сих пор, Игорь Иванович, но так больше продолжаться не может: Ставрогин почему-то знает о вас больше, чем я, ваш адвокат, и так дела не делаются!

– Я и сам это понимаю, – согласился Стрельников. – Потому-то вы и здесь, Регина Савельевна: я намерен рассказать вам все, что поможет найти убийцу Анны.

Регину пронзила странная мысль. Обычно у супругов, даже у любовников, имеются друг для друга какие-то прозвища, уменьшительно-ласкательные имена. Министр никогда не называл свою покойную жену Аней, Анечкой, Анютой – только Анной (странно, что отчество не использовал, а то получилось бы совсем как в МИДе на официальной церемонии приема иностранных послов!). Регина поймала себя на том, что ее вдруг накрыла волна неприязни к человеку, сидящему рядом, и она в очередной раз вспомнила Захара, предупреждавшего о проблемах, связанных с ее согласием заняться делом Стрельникова. Но теперь поворачивать назад было поздно, и Регина сама загнала себя в ловушку, выбраться из которой она сможет только вместе с министром иностранных дел. Или увязнуть на пару с ним.

– Так что вы хотите знать? – спросил он.

– Ну, перво-наперво, вы ли убили свою жену?

– Что?! Я? Анну?! Нет, разумеется, нет!

– Уф-ф, какое облегчение: значит, не придется защищать убийцу. Теперь я желаю знать все то, что известно Ставрогину.

– Видите ли, Регина Савельевна…

– Можно просто Регина.

– Видите ли, дело в том, что я понятия не имею, что ему известно. За время общения с этим малоприятным человеком у меня создалось впечатление, что у него имеется источник, которому он либо не слишком доверяет, либо этот самый источник выдает ему информацию по частям. К примеру, я не могу взять в толк, как майор пронюхал о частном детективе…

– А, так значит, был детектив? – перебила Регина. – Зачем вы следили за женой, можете объяснить?

– Знаю, звучит глупо, но я подозревал ее в измене.

– Вовсе не глупо: по неофициальной статистике, примерно пятьдесят процентов мужей и жен подозревают партнеров в неверности, причем в тридцати процентах случаев подозрения оправдываются.

– Вам виднее.

– С чего вы взяли, что у Анны есть любовник?

– Такие вещи просто чувствуешь, и все. Она вела себя как примерная жена, но временами я не мог ее найти. Приходя, она изобретала правдоподобные версии, но с каждым разом мои подозрения усиливались. Пару раз я заставал Анну беседующей с кем-то по телефону, но при моем появлении она либо сворачивала разговор, либо меняла тему так резко, что не заметить было невозможно. У меня есть служебный автомобиль с водителем, Григорий его зовут, которым я почти не пользуюсь – предпочитаю, знаете ли, сам водить, когда протокол не требует иного, однако Анна отказывалась ездить с Григорием. Если ей требовалось куда-то отправиться, она брала такси.

– Разве ваша жена сама не водила?

– Нет. Я много раз предлагал ей пойти на курсы, но Анна все время находила предлог, чтобы этого не делать. Не знаю, может, она боялась? В Москве такое движение…

– Так вы только поэтому заподозрили ее в неверности? – недоумевала Регина. – Мне кажется, для таких серьезных выводов требуются доказательства поубедительнее!

– Она врала – разве этого недостаточно? Говорила, что едет в благотворительный фонд или в детский дом, но потом выяснялось, что ее там никто не видел!

– И вы наняли детектива. Хорошо, как вы его нашли – через знакомых?

– Нет, что вы! Это было бы слишком подозрительно: представляете себе, что министр иностранных дел ищет человека с определенными навыками, игнорируя находящуюся в его распоряжении ФСБ?

– Да уж. Так где вы нашли сыщика?

– Вы будете смеяться – в Интернете.

– Боже мой! Вы хотя бы представляете себе, насколько опасен наем таких людей?

– А мы не встречались лично.

– Если он и в самом деле профессионал, – усмехнулась Регина, – то уже через час знал, с кем имеет дело!

– Он – профессионал. И он предоставил мне фотографии, доказывающие, что мои подозрения верны.

– И эти снимки обнаружил майор, я правильно понимаю?