— Симба, Олубайд и человек, вы полетите, — горилла посмотрела на макаку, орангутанга и меня. Затем перевела взгляд на цветастого попугая: — Дуна, спрячь свою зависть поглубже. Не позволяй детям умереть!

— Пошёл ты! — каркнул попугай.

Я хмыкнул. Макака запрыгнула на спину первой красно-чёрной птицы, а орангутанг на спину второй. Я и попугай на лету страховали по флангам.

— Куа-а-а! — заорала одна из птиц и взлетела. Вторая ей вторила.

Мы отлетели совсем недалеко от острова, когда из воды вдруг вылетело щупальце, нацелившееся на птицу. Я хмыкнул и, как самурай, красивым росчерком отрубил тентакль. Только вот он сразу начал расти. Пришлось полить кровью и взорвать, а потом пальнуть лучами несколько раз в воду. Надеюсь, убил.

Сразу после нападения щупальца, из воды начали выпрыгивать мелкие рыбёшки со стальными головками. Они, как снаряды, летели в птиц, но обезьяны справлялись на ура. Ещё из воды вынырнуло несколько рыб и выстрелило в птиц водяными лезвиями и струями. И в то же время налетели чёрные чайки и другие птицы, которых сжёг разноцветным пламенем попугай. Как я понял, он защищает от птиц, а мы страхуем от рыб. Раненых птиц и рыб орангутанг своей шерстью подносил к большим клювам красно-чёрных птиц, и те быстро добивали их.

Минут через двадцать я уже устал как обезьяна. Махал мечом, защищал щитом, взрывал кровью, иногда выпускал Демонов и туман. Это жутко изматывало, несмотря на второй поток сознания. Помогало то, что все вражеские атаки были направлены чисто на наших двух птиц. Видимо, льва реально они подбешивают.

— Назад! — крикнула макака. Она скакала по всему телу птицы и отбивала кулачками вражеские атаки.

Её послушались и быстро развернулись обратно к острову. Рыбы и вражеские птицы будто взбесились, агрессивно атакуя отовсюду. И вскоре стало понятно почему. Издали к нам стремительно летел огромный, отливающий металлическим блеском, орёл.

— Ку-а-ку! — заорала макака, подгоняя красно-чёрных птиц. Но мы не успели долететь до острова, орёл догнал нас, пролетел сквозь огненную стену попугая и накинулся на птицу, на которой стоял орангутанг. Между орлом и обезьяной завязалась горячая битва.

Я, щитами закрывая нашу группу от атак рыб и щупалец, несколько раз пальнул из Кровавого револьвера в орла. Но все лучи только немного ранили птицу. Я пригляделся.

Металлический орёл — 33 уровень.

Вот, чёрт. Только этого нам не хватало. Макака прыгнула на шею орлу и начала бить кулаками по металлической башке. Я же целиком сконцентрировался на защите от водных мутантов. Но вот одно странное светящееся щупальце легко пробило мои щиты и на невероятной скорости полетело в меня.

Скачок!

Я уклонился, и щупальце взорвало кровавыми ошмётками красно-чёрную птицу, зацепив при этом орла и орангутанга. Чёрт! Я уже отчаялся, от подобной скорости мне не спастись, но вдруг снизу раздался утробный рёв, а сразу после — громоподобный всплеск воды. Щупальце шлёпнулось в воду. Я ринулся к падающему орангутангу, который закрылся шерстяной защитой, при этом я параллельно пустил три кровавых шара в орла. Металлическая скотина сумела скинуть макаку, но обезьянку вовремя подхватил попугай. В последний момент, ещё чуть-чуть и орёл улетел бы с добычей. Мои снаряды попали в цель, благодаря второму потоку сознания, и резко кристаллизовались, мешая металлическому мутанту нормально летать.

Я подобрал кровавой сетью орангутанга и рванул в сторону орла. Пустил ещё несколько сферических снарядов. Вокруг загорелось огненное море, раздались визги сжигаемых заживо птиц и рыб — попугай использовал Особый Навык. Это разгрузило меня, не надо ждать нападения со всех сторон. Я подлетел к барахтающемуся металлическому мутанту, создал огромный молот из красного кристалла и херакнул по загривку скотине.

— Куя! — вскрикнула птица.

Ещё удар! Мой молот раскололся, а орла замотало, будто пьяного. Я быстро сковал его в кристаллический кокон и потащил на остров. Огонь уже затихал, надо поторопиться. Несколько раз орёл приходил в себя, но я снова бил его по башке.

— Фух! — я выкинул тело на остров и сам повалился на землю. Капец устал. Металлическую птицу быстро скрутила горилла.

— Пжж, — ко мне подлетел шмель и кивнул.

— Людь! Хорош! — мангуст выразил своё восхищение.

Пока я отдыхал, орла хорошенько отмудохали и подставили под клюв красно-чёрной птице. Та прицелилась и попыталась попасть в глаз. Промазала, хряпнув по башке.

— Кля! — орёл дёрнулся всем телом.

Со второй попытки клюв красно-чёрной птицы чётко вошёл в глаз орла. Ещё несколькими ударами птица добила металлического мутанта.

— Человек, — ко мне подошла горилла, таща за спиной труп орла. — Это твоя добыча, — она швырнула мне птицу, я едва увернулся от туши. Вот голозадая хрень, нельзя нормально, что ли, отдать тело. Хм, а ядро-то они не вытащили. Всё же довольно честные мутанты. Я убрал тело в кольцо и продолжил отдыхать. Красно-чёрной птице скормили несколько плодов и заставили её снова лететь в бой, она так и не взяла тридцатый. Ну, оно и понятно, опыт за орла не в полной мере ей ушёл. Вместе с ней на этот раз полетела другая команда. На спине красно-чёрной восседали двое — макака, которая вызвалась в ещё один рейд и мангуст. Сопровождать полетели шмель и снова попугай.

— Уроды! — каркал он. — Почему я?!

— Дуна. Больше некому, — развела свою длиннющие волосатые лапы горилла. — Вон. Симба тоже во второй раз.

— Сравнили! Симба — урод!

— Сам ты урод! — возмутилась макака.

Блин, надоели.

— Валите уже, а, — прикрикнул я. — Мешаете!

— Заткнись!

— Урод!

Достали орать. Я покачал головой и закрыл глаза, устраиваясь поудобнее. Как я понял, на этот раз их в воде будет черепаха прикрывать. Того хренова кракена, который убил одну из наших птиц, именно она и увела от нас.

Где-то через час группа мутантов вернулась. Птица была ранена в крыло, макака вообще лежала на спине, раскинув руки и храпела. Попугай ругался, шмель жужжал, а мангуст улёгся на голове красно-чёрной. Проверил уровень птицы. Двадцать девятый. Блин, как же всё это напряжно…

Три раза я вылетал в рейды. И каждый раз будто на войну. Но к ночи птица так и не взяла тридцатый.

— На сегодня хватит, друзья, — великодушно сказала горилла, которая всё это время не сдвинула своей лысой задницы с острова. — Завтра у нас всё получится. Если дитя Изобы не сожрут.

Я махнул на прощание рукой, достал фонарик и устало попёрся к опушке с лемурами. Вот, блин. На что я вообще подписался? Поднял голову к небу. Хм. А что это там блестит?

* * *

В это же время в космосе к планете Земля медленно планировал пилотируемый корабль Ама-08. На капитанском мостике, прямо у круглого окна, стояли двое — седой старик и усатый мужчина средних лет. Эти двое когда-то были одними из самых могущественных людей планеты — президент США и президент Российской Республики.