Это он посылает Кошмары на этажи?

– Вряд ли. Кошмары появились раньше него.

– А тебе откуда знать? – сузила глаза Рэйна. – Или ты с ним проходил обучение?

– Ну… Не совсем… Но я его видел, да.

«Так, уже теплее. Почему он не хочет о нем говорить? Боится?»

– Как он выглядит?

– У него черные…

– …волосы, зеленые глаза, красивое лицо и одет он во все черное? – перебила его Рэйна.

– Э… – Ноулит недоуменно уставился на нее. – Ну, в общем-то, да. Ты с ним пересекалась?

– К сожалению, да, – буркнула она тихо и быстро. – Так что ему надо? Он желает власти? Отобрать ее у богов? Почему он прячется…

Оставшуюся часть фразы она договорить не успела, поскольку Ноа спешно зажал ей рот.

– Не стоит произносить такое вслух, – зашипел он. – Тем более про богов.

Рэйна кивнула, глядя на него злыми глазами, и затихла, после чего Ноа все же выпустил ее из своей хватки.

– Ну так…? – еще тише уточнила Рэйна.

– Я что, по-твоему, должен быть сведущ во всем на свете? Кто его знает, этого Саргона. Может, как и ты, сбежать отсюда хочет. Вот и скрывается, придумывая коварные планы.

– Откуда… – Шокированная Рэйна воззрилась на него. – Откуда ты узнал, что я…

– Да по тебе и так все видно, – устало потер лоб Ноа. – Мне, во всяком случае, это очевидно: вечно меня донимаешь, рыщешь везде, столовые ножики таскаешь. – На его последних словах она обиженно напряглась. Откуда он узнал? – Но не переживай, я никому не скажу. Хотя мой тебе совет: выбрось эти безумные мысли из головы. Это бесполезно.

– Спасибо за совет, но я вряд ли им воспользуюсь, – съязвила Рэйна. – Ладно, забудь. Вопрос номер три…

– Сколько всего у тебя этих вопросов? – заныл Ноа. – У меня-то, в отличие от тебя, есть дела и поважнее.

– Много, – отрезала Рэйна. – Но задам только самые важные. Осталось совсем чуть-чуть, а потом ты побежишь к своим любимым Шейдам, которые тебе так нравятся, в отличие от меня.

Ноа парировал ее ответ закатыванием глаз. Тем временем Рэйна делано нахмурилась, прежде чем начать засыпать его вопросами.

– Сколько по времени не исчезает оружие, взятое из оружейной?

– В течение трех лун. То есть через трое суток с момента выноса оружия из помещения. Однако на второй день за обладание им ты начнешь расплачиваться баллами, и когда они закончатся – оружие исчезнет, может и раньше положенного срока. Поэтому Перерожденным вне тренировочных залов коулитов и не выдают ни мечи, ни кинжалы: их баллы слишком малы, а если они прожгут их на бессмысленные траты, то не завершат курс обучения должным образом. Риск не оправдывает затраты.

– Понятно. Есть ли что-то за пределами Ветвистого леса? – Она не могла не уточнить это. Выводы выводами, а четкая информация важнее.

– Нет. Ничего. Кроме того, ты не успеешь дойти до него, чтобы проверить, – лунны и шайроны сожрут тебя быстрее.

– Правда ли, что…

– Слушай, может, ты задашь эти вопросы по устройству Меласа кому-то другому? – начал выходить из себя Ноа. – Учителям, например?

– И их не будет волновать, откуда взялся мой повышенный интерес? – парировала Рэйна, уперев руки в бока. – Хорошо, давай договоримся.

– О чем?

– Если магия не пропустит меня в библиотеку, то ты вынесешь мне оттуда книгу…

– Нет, нет и еще раз нет, – отрезал Ноа. – Ни за что, ни одну. Я не буду нарушать правила.

– Но ты даже не дослушал какую! – взвилась она, преграждая парню путь, когда тот решил покинуть нишу. – Ничего запрещенного. Просто книга, которая ответит на мои вопросы.

– Да ты слышала эти свои вопросы? – не сдавался ноулит, упорно пытаясь протиснуться между Рэйной и стеной с колонной. – Одни расспросы про Саргона чего стоят.

– Да мне все равно уже на этого чокнутого Шейда! – рявкнула Рэйна. – Принеси мне книгу, которая просто описывает, что, как и где находится в Авеле. Что можно делать, а что нельзя. Неужто такие книги запрещены или не существуют вовсе?

Она начинала выходить из себя, чувствуя, как внутри клокочет злость. Ноа будто этого не замечал. Лишь насупился, загнанный Рэйной в угол.

– Есть. Не запрещены. Но Перерожденным…

– …нельзя заходить в библиотеки до завершения обучения, но это не значит, что нам нельзя читать книги оттуда.

– Ты так любишь читать?

– Нет, я так люблю утолять свое любопытство, а если ты мне его сейчас не утолишь, то я сама это сделаю. Разделаю тебя прямо здесь, – в руке Рэйны сверкнуло лезвие, – прямо вот этим, как ты выразился, столовым ножиком. И посмотрю, что же такого особенного внутри у ноулитов, что они – самые умные из всех Шейдов – не понимают элементарных просьб.

– Ты мне угрожаешь?

– Нет, я прошу тебя о помощи, – елейным голосом ответила она Ноа. – Мы же друзья. А друзья друг другу не угрожают.

Ноулит застонал. Она растянула губы в ухмылке.

– Небеса, за что ты свалилась на мою бедную голову…

– За все хорошее, мой сладкий. – Рэйна стряхнула невидимую пылинку с его плеча. – Так что? Принесешь?

– Да, принесу. Только отстань от меня, прошу.

– Не забудь про клятву. И чтобы я видела тату.

– Ладно. Тогда ты поклянешься, что больше не будешь угрожать мне ножом.

– Без проблем. Ты первый.

– Клянусь, что принесу нужную книгу, о которой ты просишь, если ты сама не сможешь зайти сейчас в библиотеку. – Ноа поморщился, когда на его пальце выступили чернила татуировки.

– Клянусь, что в ответ больше не буду угрожать тебе столовым ножом. – Рэйна продемонстрировала ему появившуюся тонкую татуировку в виде стебля с цветками ромашки. Она решила, будто что-то невинное и женственное на коже будет смотреться лучше. Тем более, им говорили, что узор можно изменять в процессе клятвы по своему усмотрению. – А теперь вперед, пошли проверять твою теорию о том, что я вновь не смогу попасть в библиотеку.

Она вышвырнула Ноа из ниши и выскочила следом, благо коридор был пуст и они никого не испугали своим внезапным появлением. До входа дошли быстро. Рэйна тут же попробовала пройти через дверь, но врезалась в невидимую преграду, из-за чего больно стукнулась лбом и отскочила назад, рассерженно шипя. После этого, быстро сообразив, что к чему, Рэйна прикрикнула на Ноа, чтобы тот вынес книгу побыстрее.

Девушка осталась ждать у входа, прислонившись спиной к деревянной арке. Мимо проходили Шейды, заинтересованно глядя в ее сторону, после чего скрывались в своих библиотеках. Чтобы занять себя, Рэйна стала рассматривать ногти на руках. Недавно Эль привела их в порядок и накрасила. Теперь они сияли великолепием.

Ноа вернулся быстро. И не один.