Возле входа в кафе в гордом одиночестве замер «Ленд Крузер» Вадима, и в кафе наш друг оказался единственным посетителем. Он сидел возле стойки и болтал с девушкой-барменом. Судя по тому, как изменилось выражение ее лица, когда стало ясно, к кому мы прибыли, девушка надеялась на продолжение знакомства.

– Танечка, сделай нам кофе, – расплылся в улыбке Вадим и кивком указал нам на стол возле окошка. Мы устроились на обитом кожей диване, Вадим на стуле напротив нас и шепнул: – Жратву здесь лучше не заказывать, жуткая гадость. Съел яичницу и теперь жду, когда брюхо скрутит. Скажите на милость, как можно испортить яичницу?

– Очень просто, – ответил Дима. – Взять тухлые яйца…

– Ой, мама, – зажмурился Вадим. – Меня сейчас стошнит. Если честно, меня уже давно тошнит от этого городишки. Будь моя воля, назвал бы его Большой Задницей. Очень ему подходит.

– Большой? – хмыкнул Дима. – Здесь всего шестьдесят тысяч жителей.

– И правильно. Нормальный человек тут жить не будет.

Девушка принесла кофе, поставила перед нами чашки, Вадим сграбастал ее руку и поцеловал.

– Спасибо, Танечка.

Девушка вспыхнула от удовольствия, и даже на меня посмотрела с приятностью, сказала «пожалуйста», видимо, вновь обретя надежду, что Вадим не исчезнет в одночасье из ее жизни.

– Кое-что приятное в этом городе все же есть, – засмеялся Дима, когда девушка вернулась за стойку.

– Ничего, – сердито покачал головой Вадим, переходя на шепот. – С девчонкой я заигрываю исключительно в интересах дела. Слушайте, други мои, и поражайтесь бесполезно проведенному времени. Значит, так. Никто нашего Егора не помнит. Ни его самого, ни двухдверного «Мерседеса» ярко-красного цвета с номером «888». А машинка, согласитесь, приметная. Сегодня как раз та же смена, что и первого июля. Здесь есть заправщик – великое достижение цивилизации, ко мне вылетел на всех парах, рассчитывая на чаевые. Я с ним полчаса бился, клянется и божится, что никакого красного «Мерседеса» здесь не видел. На всякий случай я проверил, а ну как он дальтоник? Цвета различает исправно. На фотографии Егора тоже не признал. Не только он, девица в кассе и прекрасная Татьяна тоже его не видели.

– Кассирша на лица внимания не обращает, а в кафе он мог не заходить, – влезла я. Вадим кивнул.

– Согласен. Я больше на тачку рассчитывал.

– Кстати, машина исчезла вместе с хозяином? – задала я вопрос.

– Нет, – покачал головой Вадим. – Тачка Басова-младшего стоит на платной парковке неподалеку от его дома. У парня квартира в центре, о машине сообщил папаша, а я проверил. Судя по журналу, поставил он тачку в понедельник, то есть опять же первого июля.

– Тогда странно было искать ее здесь.

– Ничего не странно. Не очень-то я доверяю журналам. В городишке три гостиницы, человек с его фамилией там не останавливался и рожу его тоже никто не припомнил. Чуть дальше по дороге есть два мотеля с чудесными названиями «Жар-птица» и «Гуси-лебеди», креативщики мать их… там тоже голяк. Вывод: либо парень был на другой тачке и в городе не останавливался, либо кто-то расплатился его кредиткой.

– А потом отправил смс с его мобильного. Если Егор похищен, зачем его похитителю тащиться сюда, а главное, зачем расплачиваться карточкой, которую можно отследить? – спросила я.

– Отвлекающий маневр? – нахмурился Дима.

– И чего этим собирались добиться? – фыркнул Вадим. – Заметать следы надо было по-крупному: лететь с паспортом Егора, а там ищи-свищи куда он делся, мир большой. Он сам поставил свой «Мерседес» на парковку, охранник его запомнил. Пока это все, что мы знаем наверняка.

– Надо осмотреть его квартиру, – заметил Дима. – И собрать информацию обо всех его передвижениях, начиная с воскресенья, когда он был у тетки. Есть шанс, что он прячется от отца и воспользовался чужой машиной. Наличных не было, и пришлось расплатиться кредиткой.

– А куда ведет эта дорога? – спросил Вадим. Дима тут же достал ноутбук и открыл карту.

– В соседний областной центр, – сообщил он, – но туда есть дорога непосредственно из нашего города.

– Он предпочел этот маршрут, – пожал плечами Воин. – Сам Егор или его похититель, хотя убийца – вероятней. Уже потому, что никакого выкупа до сих пор никто не просил.

– Басов может и не сообщить нам об этом, – подумав, сказала я.

– С чего вдруг? Он нас нанял…

– Не он. Его сестра.

– Ты меня удивляешь, девочка. По-твоему, есть разница?

– Пока не знаю, – честно ответила я, а Дима, закрывая ноутбук, сказал:

– Кстати, хочу напомнить: в соседнем областном центре крупный аэропорт.

– Птичка улетела, но не туда, куда хотел папаша, – хохотнул Вадим. – Слушайте, я далек от светской жизни, но говорят, толстосумы друг с другом не особо церемонятся. Что, если письма с угрозами – дело рук Егорушки?

– А смысл?

– Откуда мне знать, что за чехарду затеяли конкуренты. Могли подбить сыночка на всякие пакости, шепнув доверительно, что папе давно пора на покой, освободить, так сказать, место у руля.

– Вспомни первое правило Джокера, – с улыбкой сказал Дима. – Версия должна опираться на факты.

– Серьезно? – скроил забавную мину Вадим. – Жаль. У меня фантазия поперла.

– А второе правило есть? – на всякий случай спросила я.

– Он их каждый день придумывает, чтоб нам было веселее. Возвращаемся. Я позвоню Джокеру, пусть напрягает папашу и раздобудет ключ от квартиры Егора. Мне-то ключ не нужен, но клиент может быть не доволен.

Вадим расплатился за кофе, оставил крупные чаевые, но вряд ли они очень порадовали девушку.

– Уезжаете? – прямо-таки с дрожью в голосе спросила она.

– Да, Танечка. Хотя, будь моя воля, остался бы здесь на всю жизнь.

– Трепло, – шепнул Дима, направляясь к выходу, и покачал головой.

А Вадим в ответ запел тенорком «Я тебя никогда не забуду, я тебя никогда не увижу».

«А нормальные мужики в природе существуют?» – собралась спросить я, но тут взгляд уперся в листок бумаги, прикрепленный к входной двери. Когда мы входили сюда, внимание на него я не обратила, потому что дверь открывалась вовнутрь. «Пропала девушка», было напечатано крупным шрифтом, ниже фотография блондинки лет пятнадцати и текст: «Ксения Мельникова ушла из дома 1 июля и не вернулась. Рост сто шестьдесят два сантиметра, средней комплекции, на вид шестнадцать лет, одета в джинсовую юбку и голубую блузку. Всех, кто видел девушку…»

– Интересное совпадение, – произнес Вадим, наблюдая за мной.

– Она из этого города? – задала я вопрос.

– Наверное.

Резко развернувшись, я направилась к стойке, мужчины пошли за мной, хотя и без особой охоты.