песчинки. – Если хочешь, чтобы и я разозлился, то у тебя получается.

– Не хочу. Но последняя жизнь Сеф была слишком короткой.

– И что, в этом виноваты все вокруг? Или в Подземном мире ты сдержан, а мне готов вываливать свое дерьмо?

Сет поднимается слишком резко, так что Цербер недовольно ворчит. Все три головы поворачиваются к Аиду, ощущая непривычные эмоции хозяина. Могущественному владыке мертвых неловко.

– Пошли, – бросает Сет, – хватит. Ты же хотел петь в группе? И сегодня у Неф открытие галереи. Ты приглашен. И только попробуй недостаточно восхититься тем, что она сделала!

Хель и Зевса удалось выпроводить глубоко за полночь, и в этот раз Гадес как никогда был зол на брата, обладавшего удивительной способностью появляться не вовремя и совершенно не чувствовать, когда стоит уйти. В этом они были схожи с Хель, северной владычицей мертвых.

Но о своих делах она почти ничего не рассказала, только восхищалась Лондоном, в котором давно не была, и сетовала на смерть богов. Гадес вежливо поинтересовался, все ли спокойно в ее пантеоне (кроме Бальдра, конечно), и даже выслушал долгие разглагольствования Зевса о том, что стоит сделать. Как показалось Гадесу, брат больше пытался очаровать Хель, чем занимался чем-то полезным.

Мысли самого Гадеса были далеки от скучных, на его взгляд, разговоров. После прихода Хель Софи пялилась на нее некоторое время, потом извинилась и ушла. И с того момента Гадес пытался вежливо выпроводить гостей.

Это была та же Персефона.

Сеф, которую он тысячи лет назад увидел на поляне, полной цветов, первая, кто действительно смог тронуть его сердце. С кем он был готов разделить Подземный мир и вечность. И ни разу с тех пор не жалел.

Ее тело менялось, но каждый раз отзывалось на прикосновения Гадеса. Как сегодня.

Он ощущал на ее губах вкус меда и тлена.

Его нежная жена, пахнущая первоцветами и ручьями талой воды. Дочь урожая и богиня весны.

Его непокорная, страстная королева, чьи объятия обещали вечность, а пальцы с легкостью крошили кости. Богиня смерти.

– Думаю, вам пора, – наконец прервал Гадес брата и Хель.

Зевс, конечно же, глянул недовольно, но Хель быстро все поняла. Попрощавшись до завтра, она взяла Зевса за руку, уводя к выходу.

– Он повел ее в свой отель или она его в свой? – поинтересовался Сет.

Он сидел на кухне, куда пришел Гадес. На столе перед Сетом лежали бумаги, которыми он занимался, тут же валялся планшет и стояла чашка из-под явно давно выпитого кофе.

Рубашки Сет не надевал, так что были хорошо видны татуировки, расчерчивающие его грудь, плечи и руки.

Мимолетно Гадес удивился, почему Сет решил поработать здесь и допоздна, а не у себя в комнате. Но потом подумал: тот просто ждал его.

– А? – Гадес понял, что успел забыть вопрос.

– Спрашиваю, кто кого сегодня отымеет?

– Как грубо, Сет.

– Ну, с трудом могу представить Зевса, который спит в одиночестве. А Хель – богиня свободная. Интрижки не мешают ей увиваться за тобой.

Грозный бог смерти только закатил глаза. Откуда-то из-под стола раздавалось собачье ворчание, но самих псов видно не было.

Прищурившись, Сет внимательно на него посмотрел:

– Отношения с Софи продвинулись?

– С чего ты взял?

– Слишком давно тебя знаю. На лице все написано. – Сет улыбнулся. – И Нефтида зашла в гостиную в тот момент, когда ты сажал Софи на стол.

– О…

– Не волнуйся, она сразу вышла, пока вы не заметили. Зевс явно не был столь деликатен.

– Он не знал.

– Сама наивность.

Гадес не стал спрашивать, кто имеется в виду – он или Зевс. Кивнул:

– Продвинулись. Можно сказать. Бездна, Сет, это же она! Если бы Сеф все вспомнила, мы бы уже были с ней в Подземном мире. А так я даже не уверен, что ее туда стоит вести.

– Уравновешенная версия тебя мне нравится больше, – хмыкнул Сет. – Не торопись.

Он начал собирать рассыпанные по столу бумаги, а Гадес налил себе обычной воды в стакан.

– Нефтида все еще владеет картинной галереей? – спросил он, делая глоток.

– Да. Завтра она туда, а я в клуб. Надо заняться делами.

– Знаю я твой клуб, – усмехнулся Гадес. – Неудивительно, что в Лондон зачастили боги.

Сет пожал плечами:

– Неф нравится следить за современным искусством, а мне приятен электронный и неоновый хаос в клубе. Очень милое место.

– Алкоголь и наркотики специально для богов.

– Нужно же нам развлекаться.

Подобные человеческие препараты действовали на богов слабо, хотя позволяли наслаждаться вкусом. Но существовали и аналоги, как настойка на водах Стикса или вино Шезму. Гадес понадеялся, что в аромапалочках Нефтиды, которые она так любила жечь, не примешано ничего такого.

Со стопкой бумаг Сет поднялся с места и заявил, что Гадес может делать, что хочет, а он пошел спать.

– Уже? – вскинул брови тот. Они, конечно, давно не виделись, но он не помнил, чтобы Сет хоть когда-то ложился рано. Его временем, как и Гадеса, всегда оставалась ночь.

– Устал, – коротко ответил Сет. – Ощущать, как убивают других богов несколько… выматывает.

Уже в дверях он спросил:

– Ты же завтра возьмешь Софи на репетицию «Стикса»?

– Я обещал ей. Но Хель тоже захотела пойти.

– Ты ей, конечно, отказал?

– Она хотела поговорить о мертвецах.

Сет смерил его взглядом и вздохнул:

– Иногда ты такой идиот.

В этот день репетиции «Стикс течет вспять» не задались с самого начала. Стив опоздал и был даже более молчалив, чем обычно. Эллиот забыл и очки, и линзы, а Майки жаловался на похмелье. Только Роуз, чьи волосы не успели изменить цвет с прошлого раза, отпаивала всех принесенным в термосе чаем.

Маленькое помещение, опутанное проводами, не располагало к разговорам, поэтому Софи пристроилась на единственном кресле в углу комнаты. Гадес боялся, что ей будет скучно и она просидит все время, чувствуя себя не в своей тарелке, но ничуть.

И она с интересом наблюдала за тем, как все играют и за препирательствами Эллиота и Майки, о чем-то пошепталась с Роуз и поглядывала на Стива.

В общении с самим Гадесом Софи с утра явно чувствовала себя смущенно, поэтому он поспешил сказать, что не торопит ее, но и ни о чем не жалеет, и вручить кофе, до этого сваренный Амоном. Софи только кивнула, ее рука чуть дольше задержалась на пальцах Гадеса.

Хотя пока они ехали в машине, Гадес пару раз ловил на себе взгляды Софи, но не мог понять их. И боялся обманываться.

К его облегчению Хель прислала сообщение, что утром у нее дела и она приедет позже. А вот сердечко в конце ничуть не обнадеживало.

– Стив, ты даже в ноты не попадаешь! – возмутился Майки. –