–И вы их пустили? Не лучше ли было самим переселиться поглубже?

–Мы воины, а не жалкие трусы – Горделиво ответил правитель гномов.

–Как я поняла меч все еще у гоблинов. – Гном кивнул. – Не подскажете тогда, как нам их найти?

–Мы вас даже проводим. – Реврах сделал знак гномам, приведшим спутников. – Следуйте за ними.

–Eselte non kartis morta serterus. – Сказал Эдан Кармэлл на языке драконов, когда спутники, следуя за провожатыми, вошли в один из туннелей.

–Да, меня тоже преследует это чувство. Как будто мы совершаем большую ошибку, – Ответила девушка на том же языке – Но я не чувствую в словах ревраха лжи.

–Я тоже, но, по-моему, он все же нас обманул.

–Ладно, поживем, увидим. – Пожала плечами девушка.

Наконец, одолев множество переходов, лестниц и туннелей спутники спустились в большой зал с круглой ямой посередине.

–Это и есть вход. – Сказал один из проводников. Кармэлл и Эдан недоверчиво покосились на дыру в полу шириной метра два.

–Сейчас спустим веревку. – Продолжал гном, снимая ее со стены и разматывая. Привязав веревку одним концом к железному кольцу, вделанному в пол, он бросил другой конец в яму. – Спускайтесь.

Кармэлл подошла к дыре и заглянула вниз. Там весело плескалась вода подземного озера, а на берегу стояло двухметровое поросшее зеленой шерстью существо. Лица не было видно, но Кармэлл поняла: когда-то это был тролль.

–А где мы найдем гоблинов? – Спросила Кармэлл. Наверняка в этой части гор тоже полно туннелей.

–Видите там справа туннель. Он выведет вас куда нужно. – Отозвался проводник.

–А что там делает тролль? – Спросил подошедший к краю ямы Эдан.

–А мне-то почем знать? – Фыркнул гном. – Я с гоблинами, как и с зеленокожими дел не имею.

–Я спущусь вниз, узнаю правда ли там живут гоблины, а ты останешься тут и проследишь чтоб гномы не завалили вход. – Посмотрев на огромный валун, лежащий напротив дыры в полу, сказала Кармэлл на драконьем. Эдан кивнул и Кармэлл, повиснув на веревке, хотя в этом и не было необходимости, начала спускаться вниз.

–Приветствую тебя. – Сказала Кармэлл спустившись. – Не подскажешь, где найти подземных гоблинов?

–Нет тута гоблинов. Я тута один. – С неохотой ответил собеседник. Только теперь Кармэлл заметила, что пещера не имеет выходов на поверхность кроме того через который девушка вошла, а указанный гномом туннель оканчивался небольшой пещерой, в которой троль обустроил себе жилище.

–Ты тут живешь? А как ты выходишь на поверхность? Через подземелья гномов? – Удивилась Кармэлл.

–Нет. Выход там. – Троль указал на огромный валун у одной из стен пещеры – и нет, я не буду пытаться тебя съесть или убить – Видя, что девушка открыла рот для очередного вопроса сказал тролль – Хотя гномы почему-то решили, что именно так я и поступаю с незванными гостями поэтому отправляют сюда тех, кто им чем-то не угодил.

Оглянувшись, Кармэлл увидела край уходящей в небеса веревки. Подпрыгнув, девушка зацепилась за нее и начала подъем. Сверху слышался топот, крики и лязг мечей, а веревка, по которой поднималась Кармэлл, ослабла и начала падать вниз. Имплуе раскрыла крылья и пару раз взмахнув ими смогла зацепиться за край провала.

Высунувшись из дыры, девушка увидела, что Эдан и два гнома замерли напротив друг друга, обнажив мечи. Один из противников имплуе тот, который все время шел впереди, стоял как раз напротив Кармэлл так, что можно было достать рукой. Девушка не замедлила воспользоваться шансом. Имплуе схватила маленького воителя за ногу и дернула так, что тот не удержав равновесия, кубарем вкатился в дыру, чуть не задев при этом Кармэлл. Снизу послышалась ругань, проклятья и разъяренный рык тролля на которого упал гном в полном боевом доспехе.

Когда Кармэлл выбралась, наконец, из лаза второй гном уже лежал в луже собственной крови. В руках у него была зажата стеклянная баночка с темно-красной похожей на кровь жидкостью. Огненная настойка. Имплуе фыркнула, но решила сохранить зелье. Такая настойка, попадая на воздух, вспыхивает, создавая стену из пламени там, куда попали ее капли.

–Что тут произошло? – Поинтересовалась Кармэлл.

–Когда ты спустилась один из гномов начал сматывать веревку, но не успел и просто перерезал ее кинжалом, а второй выхватил из сумки пузырек с зельем и хотел кинуть в меня, но я его опередил. – Ответил Эдан.

–А я поговорила с троллем. Похоже, к нему сбрасывают всех незванных гостей.

–Тогда меч все еще должен быть у гномов.

Назад спутники шли тем же путем. Пробираясь по извилистым коридорам, они старались не шуметь и не попадаться на глаза подгорному племени. Через некоторое время Кармэлл с Эданом вошли в тронный зал. Он был пуст.

–Что дальше? – Спросил Эдан. – Может быть, все-таки найти какого-нибудь гнома и расспросить?

–Подозреваю, что тут есть потайная дверь. – Кармэлл подошла к стене за троном. Она уже бывала в подземельях гномов и знала, что уж где-где, а в тронном зале просто обязан быть потайной ход, обычно ведущий к сокровищнице и дальше на поверхность. Имплуе положила руку на камень, как учил ее один из знакомых гномов и, закрыв глаза, замерла. Как девушка и подозревала, внутри стены было пусто. Кармэлл отошла от нее на два шага и оглядела еще раз уже внимательнее, но никаких скрытых рычагов и панелей не обнаружила.

–Что ты делаешь? – Спросил Эдан, подходя к трону.

–Тут есть потайной ход, но как его открыть? – Ответила девушка.

–Эдан наклонившись, надавил на какой-то камушек, на спинке трона и потайная дверь бесшумно отъехала в сторону, открывая проход.

–Как ты узнал? – Удивилась Кармэлл.

–Этот камень выделяется на общем фоне. – Ответил вампир, входя вслед за спутницей в проход. Дверь за их спинами бесшумно закрылась, оставив спутников в полной темноте. – Отполирован, как будто до него часто дотрагивались.

Кармэлл и Эдан бесшумно двинулись вперед. В свете они не нуждались. Для спутников, привыкших охотиться в ночи тьма пустого пыльного туннеля напоминала скорее сумерки. Коридор тянулся все дальше вперед, никуда не сворачивая. Это было даже и к лучшему – не придется запоминать дорогу назад. Вскоре спутники услышали чьи-то приближающиеся шаги и голоса.

–… глупые как дети. Так легко поддались на обман. – В говорившем Кармэлл без труда узнала правителя гномов.

Шаги приближались. Спутники прижались к стенам туннеля, прячась.

–По-моему всегда лучше оставить сокровище себе, чем отдать его чужим. – Высказал свою точку зрения второй гном.

–В этом ты прав… – Реврах не договорил, потому что почувствовал на своей шее холодное лезвие меча. Лезвие это горело злым