на людей тварей. Шли они будто бы по пустому проспекту, ведь вокруг них выстроились всевозможные мутанты.

Мощные, сплошь покрытые костяной броней громилы без труда распихивали всех на своем пути. Никто не должен мешать их повелителям, и справлялись со своей работой вышибалы на отлично.

Мне показалось, что эти здоровяки какие-то особенно… Здоровые.

Впрочем, не показалось. Они явно отличаются от тех, что встречались мне раньше. Рост за три метра, ручищи и ноги толщиной чуть больше, чем я. Причем верхние конечности несоразмерно длиннее, что делает их похожими на обезьян-переростков.

Голова у таких тварей наоборот, выглядит на удивление маленькой, а шея и вовсе, отсутствует как таковая. Действительно, зачем им шея? У этих тварей единственная задача — переть вперед, не обращая внимания на препятствия и прилетающие плюхи.

Помимо стандартного набора костяных пластин, эти обзавелись природными массивными наплечниками с множеством шипов на них, а также сами руки сплошь покрыты множеством острых наростов.

Раньше самым простым способом вывести из боя подобную тварь было попросту разбить ей колени. Но система наконец продумала эту недоработку, попросту сделав ноги толще. Напоминают лапы слона, кстати. Правда на грубой морщинистой бурой коже бросаются в глаза белые пластины, что плотно закрывают как бедро, так и голень.

Из подобных громил состоит внешний круг. В основном они позволяют беспрепятственно перемещаться остальным измененным и мутантам.

Вот только остальных членов банды внимательно рассмотреть не удалось. Хотя там явно присутствует кто-то мне незнакомый…

Перед тем, как подлететь к разумным тварям поближе, мельком глянул в сторону гигантского кактуса. Из переулка постоянно доносился грохот и крики Гоши, и потому я даже как-то про него забыл. Пока голова матерится — у нее всё хорошо. Хуже, когда молчит…

Но сейчас дела у него были так себе. Правда, и помочь я мало чем могу…

Два десятка штурмовиков без труда пробились сквозь ограждения. Лишь троих Гоше удалось подбить колючими снарядами, остальные же буквально облепили колючее тело, и постепенно подбираются к венчающей тело голове.

Их целью является Гоша. Это понятно сразу, ведь они, в отличие от всех прочих мертвецов, даже не пытаются хоть как-то навредить зеленому исполину.

Просто пытаются не попасться на колючки и лезут вверх, иногда награждая мой артефакт костяными снарядами. Несколько попаданий карманная голова пережила, а значит и дальше ей вряд ли кто-то навредит. Всё же кости у Гоши на удивление крепки, но сломать их при должном упорстве всё же реально.

Да, зомби неустанно лезут наверх. Вот только и кактус в это время не бездействует. Один из мертвецов забрался сзади, надеясь, что Кирюша не сможет залезть руками за спину. Вот только он немного просчитался. И стоило зомби запрыгнуть, вцепившись когтями в сочную зеленую мякоть, как его прошило несколькими вылезшими прямо из спины иглами.

Хоть это и не убило тварь, но и двигаться она теперь не может. Так что основная цель достигнута.

— Я всё! Я почти всё! — выкрикнул Гоша, прихлопнув очередного штурмовика. Причем сделал это ногой, так что от зомби осталась лишь проколотая в сотне мест лепешка.

— Держись! Я пока слетаю кое-куда! — ответил я ему, появившись лишь на секунду. Мое появление заметили сразу, и потому вскоре по парапету крыши снова затарабанили костяные шипы. Вот только на этот раз кактусу было не до устранения стрелков.

Даже у Гоши из носа уже торчали два костяных снаряда, и ничего, не жалуется.

— Ты, скотина, быстро спрячь меня в инвентарь! — завизжала голова, но я уже оценил ее шансы как вполне себе реальные. Тем более, если…

— Ты в кактус спрячься и сиди! — дал я ему совет. Ответа же не последовало. Впервые, за прошедшие полчаса он замолчал и задумался.

Я не стал смотреть как он реализует мою идею и отправился в сторону шайки разумных. Гранат у меня нет, атакующих навыков тоже раз два и обчелся. Но минимум посмотреть мне же никто не запретит?

Да и при желании можно попытаться достать их из лука, или даже волшебной палочкой. Громилы довольно медленные, и сомкнуть круг не успеют в любом случае.

Впрочем, надо сначала разведать, и лишь затем принимать подобные решения. Время у меня есть, Гоша в любом случае не позволит пройти орде мимо. А если мертвецы и победят, голову в любом случае принесут прямо к разумным. Не думаю, что его будут убивать.

Но даже в таком случае, мой артефакт в любом случае сможет взять под контроль минимум одну тварь. И с ее помощью убраться отсюда подальше…

Короче, не пропадет. А забирать его сейчас значило бы не полностью использовать потенциал фиолетового кристалла. И впоследствии не собрать огромное количество наград.

Издалека было видно плохо. Но чем ближе я подлетал к ядру орды, тем отчетливее понимал. Их надо убить. Желательно всех. Ведь эти твари способны даже наше поселение снести. Впрочем, как и все остальные, что попадутся им на пути.

Из воспоминаний Митрофаныча я таких уродцев не вытягивал. Всё потому, что если бы он их увидел… Это было бы последним его воспоминанием.

Помимо обновленных громил, что составляли внешний круг, разумные вполне разумно окружили себя целым полком невидимок, штурмовиков, бегунов, стрелков, и…

Это что-то вроде танков?

Стрелки-громилы?

Даже не знаю, как назвать этих боевых черепашек. Если мне скажут, что они когда-то были людьми, я как минимум засмеюсь. А потом задумаюсь, ведь так оно и есть.

Две твари сопровождают своих предводителей, встав по бокам от их группы. Передвигаются они на четырех мощных коротких лапах. Передние чуть длиннее, а задние совсем незаметны.

Бредут танки довольно медленно, и сдается мне, что вся орда ждет именно их. Но оно и немудрено, ведь даже с виду огневая мощь тварей способна с одного залпа просадить даже наш щит.

В длину эти твари достигают примерно два метра. Почему я сравнил их с черепахами? Да потому, что тело полностью прикрыто непробиваемым с виду панцирем! Только лапки торчат, да голова немного высовывается. Для прицеливания, видимо.

А целиться есть из чего. Как раз на панцире расположилась массивная пушка. Пусть ствол и короткий, но в диаметре он достигает тридцати сантиметров, и судя по размерам торчащего из него кончика шипа, снаряд там явно немаленький…

Пока я рассматривал новый вид тварей, они успели подобраться ближе к переулку. Так, что им открылся прекрасный обзор.

Как я и предполагал, кактус выстоял. Голова попросту спряталась где-то в зелени и ощетинилась множеством шипов. Теперь стало похоже, будто