Генерал едва заметно усмехнулся, явно не согласившись с майором, и сменил тему:

— Ты ко мне по какому-то делу ведь зашел?

— Да, — кивнул Щеткин, спохватившись, — по делу… Я тут думал много, проанализировал все несколько раз… Словом, вот что получается у меня, Вячеслав Иванович… Думается мне, что Саню Турецкого точно кто-то заказал, а для отвода глаз привлекли этих странных террористов…

— Саню?.. Заказал?! — Грязнов крякнул и поставил бутылку с остатками водки, которую все еще держал в руках, прямо на пол. — Ты, Петя, думай, что говоришь-то… Если б заказали, так и меня б с ним заодно… того… Мы с ним из десяти дел девять в одной упряжке распутывали! Наши клиенты не такие идиоты, как ты полагаешь, чтобы следака своего заказывать, я бы сказал, даже наоборот: Сане куча писем с зон приходило, многие чуть ли не благодарили за человеческое отношение! Нет, ты…

— Да я ведь, Вячеслав Иванович, не подследственных имел в виду, — смущенно пробормотал майор. А Грязнов в ответ замолк на полуслове, изумленно уставившись на собеседника. Щеткин этим немедленно воспользовался, чтобы пояснить свою мысль. — Вот смотрите… С одной стороны, уже всем, и прежде всего самому Саше, ясно, что девчонка в любом случае нажала бы кнопку… С другой — где это и кто сталкивался с террористами, не выдвигающими никаких реальных требований?.. Просто назвавших первую попавшуюся фамилию мужика, оказавшегося обыкновенным бандюком?.. Остается одно: какая-нибудь секта!.. Но и на секту не похоже.

— Почему? — задал наконец вопрос генерал.

— Секты, если какие акции устраивают, всегда с листовками, — пояснил Щеткин. — Потому что цель у них одна: втянуть кого-нибудь в свой круг, охмурить и обдурить. У нас в Коломне такие случаи были, я сам два из них расследовал и поэтому в курсе… Ну, с большой натяжкой может быть еще такой вариант: все-таки это террористы, но устроившие не акцию, а что-то вроде репетиции, чтобы проверить «на слабо» наши спецслужбы, а заодно и свою команду… Только ради такой проверки они смертницей вряд ли бы пожертвовали!..

— И поэтому, — покачал головой Грязнов, — ты делаешь выводы, что это заказ?..

— Методом исключения, — кивнул майор. — Просто ничего другого не остается… Я хотел у вас спросить, кому мог Саня до такой вот степени перейти дорогу? Потом — кто знал заранее про поездку в детдом?.. Ну и сопоставить… Чтобы круг подозреваемых выяснить!..

Вячеслав Иванович поглядел на Щеткина с глубоким сомнением:

— Ну а с чего ты взял, что спрашивать об этом надо у меня? В нашем ведомстве перейти дорогу, как ты выразился, Турецкий никому не мог… Вопрос твой, Сэр Генри, адресован Меркулову должен быть, только я бы его даже спрашивать об этом не стал: чушь это все собачья!..

— Нет, не чушь! — упрямо нахмурился Щеткин. — А до Меркулова, чтобы спросить, еще добраться надо. Второй день не могу к нему попасть, все занят да занят… Вот я и подумал, что если кто в курсе, так это вы. Саша, кроме вас, никому бы не сказал, если б конфликт какой серьезный на работе случился…

Генерал немного помолчал, что-то обдумывая, потом вновь отрицательно мотнул головой, уже гораздо увереннее:

— Не было у Турецкого никаких достаточно серьезных конфликтов! Он бы мне сказал, тут ты точно прав. Но — не было!

Щеткин, однако, и не собирался сдаваться:

— Раз не было конфликтов, могло быть какое-нибудь дело — из тех, какие собственная безопасность расследует. Было?

Генерал собрался вновь возразить, но внезапно споткнулся и снова умолк, прежде чем заговорить.

— Может быть, — произнес он неохотно. — То есть, возможно, такое дело и сложилось бы, если б…

— Если б не случилось взрыва, да? — спросил майор. — Вячеслав Иванович, я понимаю, что сейчас мой визит некстати, что вам собираться надо… Но хотя бы примерно, в двух словах, очень вас прошу…

Вячеслав Иванович хмуро поглядел в окно, за которым сияло чистое июльское небо.

— Вряд ли получится в двух словах, — буркнул он. — Дело-то было давнее и ой какое громкое…

— Вы имеете в виду… — Щеткин озвучил название одной из крупнейших фирм, со вполне невинной вывеской и столь же невинным официальным бизнесом, еще несколько лет назад заподозренной в незаконной подпольной торговле оружием. Следователь, который вел это дело, внезапно был уволен и едва сам не загремел под суд по какому-то серьезному, но, как полагали многие, сфабрикованному обвинению. Вслед за ним слетели с должности еще двое «важняков», получивших упомянутое дело в наследство от предшественника. Наконец, оно было приостановлено «за отсутствием улик», а после сия история и вовсе заглохла. Во всяком случае, внешне… Перед тем же, как ей заглохнуть, был расстрелян неизвестными один из самых неугомонных депутатов Госдумы, попытавшийся с помощью известного журналиста провести собственное расследование. А затем и журналист скоропостижно скончался, причем причину его смерти установить достоверно так и не смогли…

— Именно это дело я и имел в виду, — кивнул Вячеслав Иванович. — Сейчас, сразу после смены генерального, оно вновь в работе, если ты в курсе…

Щеткин кивнул.

— Саня наверняка получил бы его в качестве главы оперативно-следственной группы, если б… Дело в том, что он не сомневался, что кто-то из его коллег за приостановление дела получил тогда крупную взятку, все эти годы частенько пересматривал материалы по собственной инициативе, несмотря на занятость… Были у него и конкретные подозрения…

— Он вам говорил, кого подозревает?..

— Нет, — покачал головой Грязнов. — Это не в его правилах — делиться подозрениями, не имея на руках доказательств… Думаю, и Меркулову он ничего не говорил. Да и подозревал он, Петя, не одного человека, а нескольких, вроде бы это единственное, что он мне сказал, — четверых… И тем не менее я с тобой не согласен насчет заказа! Как-то все это слишком… Слишком чудно, фантастично… Нет, не согласен!

— Сами же помните — двоих человек по этому делу в свое время угробили, — возразил Щеткин. — Если подозрения по этой треклятой фирме и насчет взятки верны, и представить невозможно, какие там бабки на кону стоят… Как думаете, Константин Дмитриевич даст мне на материалы взглянуть?

— И думать не моги! — сердито поглядел на упертого майора Грязнов. — И если думаешь, что я Косте в этой связи соглашусь звонить, не надейся: в отставке я, Петя, понял? Нет меня больше! Нет — и все!

От генерала Петр Ильич Щеткин вышел разочарованным, с одной стороны, ас другой — преисполненным решимости так или иначе доказать свою правоту. Тем более что после разговора с Вячеславом Ивановичем уверенность в ней только укрепилась. Что ж, возможно, Меркулов, вопреки утверждениям Грязнова, окажется сговорчивее и отнесется к словам Щеткина с большим пониманием?

Погруженный в эти размышления, майор не сразу среагировал на то, что кто-то обращается к нему, окликая его на полупустой в это время дня улице:

— Товарищ майор… Товарищ майор, на минуточку!..