– Выходит, Геннадий – аккуратный работник?

– Гешка-то? Да он ни одной статьи в срок сдать не может.

– Почему же ему разрешают приходить и уходить, когда вздумается?

– Так когда он в редакции сидит, от него тоже толку мало. Либо шатается и другим работать мешает, либо дремлет за компьютером. Работает он исключительно по вдохновению. А вдохновение может к нему прийти и в пять утра. А может не навестить его за целый месяц ни разу!

– М-да, похоже, вдохновение у вашего приятеля капризничает.

– Вот именно.

– У вас есть его домашний адрес?

– А на кой он мне? Я в друзья к Гешке не напрашиваюсь. Пьян он, если хотите знать!

– Но как-то же вы должны с ним связываться?

– Мобильный его могу вам дать.

– Давайте.

Но мобильный у Геннадия Збрунько не отвечал. Пришлось снова звонить в редакцию. И после долгих поисков нашлась одна девушка, которая, трогательно заикаясь, призналась в том, что у нее есть домашний телефон Геннадия.

– Только вы не подумайте ничего дурного, – лепетала она в трубку. – Я замужем. Да и вообще, Гена совсем не в моем вкусе. Он много пьет и крайне неряшлив. А его домашний телефон оказался у меня потому, что я занимаюсь выплатой всех материальных сумм у нас в редакции. Пособия, авансы, компенсация за питание и проезд. Понимаете? Иногда по пять раз в месяц приходится ведомость доставать! А Геннадию деньги всегда нужны. Вот он и оставил мне свой домашний телефон, чтобы я звонила ему в любой момент и предупреждала насчет выплаты денежек.

– Он живет один?

– Кажется, прежде он был женат, – с сомнением в голосе произнесла девушка. – Но потом с женой развелся. Во всяком случае, когда я ему звонила насчет денег, что нужно подъехать в редакцию и забрать, мне либо никто не отвечал, либо трубку снимал сам Гена.

Адреса Збрунько у милой бухгалтерши не нашлось. Но подругам он и не понадобился. Установить адрес по номеру домашнего телефона – это раз плюнуть! Был бы под рукой компьютер, и была бы в него загружена адресная база данных по городу. Правда, для этого подругам пришлось вернуться в родной «Чудный уголок», где находился компьютер и нужная база данных.

Пока Кира копалась в базе, Леся покормила кошек. Но это только так легко говорится, что покормила. С каждым разом оттащить их от телевизора оказывалось все трудней и трудней. Телемания захватывала кошек все больше. И они теперь не желали даже отвлекаться на еду, крайне занятые просмотром своих любимых сериалов.

У кошек было несколько фаворитов. Первый сериал – это «Дикие кошки». Второй – о жизни семьи бегемотов в далекой Африке. И третий – про спасение всевозможных животных добрыми полицейскими Хьюстона.

Вот этот последний сериал, который кошки открыли для себя недавно, целиком поглотил их внимание. Кошки сидели перед огромной плазменной панелью. И затаив дыхание, следили за жизнью в ужасных условиях своих собратьев.

– Садисты какие-то наши кошки.

– Просто для них это сродни «ужастикам».

– Никогда бы не подумала, что кошки вообще могут подсесть на сериалы.

– Но они же смотрят сериалы про животных. Вот им и интересно. «Мыло» о человеческих страстях им, к счастью, не нужно.

– Не зарекайся. Возможно, пресытившись каналом о животных, они перейдут и на другие.

Фантику с трудом удалось впихнуть кусок говяжьей вырезки, размолотой в фарш. А Фатима даже не соизволила взглянуть на свою любимую утиную ножку в желе. Пришлось оставить мисочку с кормом рядом с ней, надеясь, что хотя бы в рекламной паузе кошка увидит еду и немножко перекусит.

Но в целом кошки выглядели совершенно счастливыми. И так как других развлечений у них уже давно не было, то у подруг не хватило духу выключить телевизор перед уходом. Так они и ушли, сопровождаемые ревом африканской саванны и топотом многочисленной семьи бегемотов.

И вот уже целый час подруги толклись у обитой коричневым кожзамом двери, украшенной металлическими гвоздиками. Подразумевалось, что там, за этой дверью, проживал Геннадий Збрунько, так необходимый подругам. Соседи утверждали, что журналист дома. Еще несколько часов назад они слышали характерный шум в его санузле, а потом Геннадий заходил к ним, чтобы одолжить парочку яиц себе на ужин.

Отношения между соседями и Збрунько были дружескими. Супружеская чета – хозяйственная и домовитая – частенько ссуживала Геннадию то несколько сосисок на ужин, то пачку пельменей, то кормили его домашними котлетами или наливали тарелку борща. Но и Гена, надо отдать ему должное, всегда старался быть своим соседям полезен. Взятое в долг неизменно возвращал. А за борщ и котлеты притаскивал соседям свежий выпуск своего журнала.

– И нам экономия, и Гене хорошо.

Но сегодня Гена собирался поужинать дома яичницей из двух яиц с салом.

– Приболел он немного, – пояснила соседка. – А от всех простуд Гена считал лучшим лекарством яичницу с салом и красным перцем.

Если приболел, то, значит, вечером никуда бы не пошел. Но почему тогда не открывает дверь? Возможно, Геннадий в дополнение к яичнице, не до конца веря в ее чудодейственную силу, решил выпить еще и согревающей микстуры? Градусов так под сорок? И объемом так в пол-литра? Ну и, как водится, заснул после такого лечения.

Соседи этот факт не отрицали. Гена выпить любил. Но все же когда и по прошествии часа Гена подругам дверь не открыл, соседи тоже слегка встревожились. Еще больше они встревожились, когда снизу прибежала соседка с криком, что у нее течет с потолка.

– Только что с работы вернулась, дверь открыла, а там... мама родная! У меня не прихожая, а озеро с кувшинками!

В роли кувшинок выступали, надо полагать, разноцветные домашние тапочки, которые, тихо кружась, проплывали мимо окаменевшей от ужаса хозяйки дома. Не теряя даром времени, она помчалась наверх, разбираться с Геннадием.

– Где этот раздолбай?! Пусть открывает! У меня внизу потоп, а ему и горя мало! Дрыхнет небось, пьянь несчастная!

Но даже истошные вопли соседки снизу не возымели на Геннадия никакого эффекта. Он продолжал безмолвствовать.

– Что-то случилось!

– Или его просто нету дома! Ушел к своей очередной подружке, а кран в ванне оставил открытым.

– С него станется!

– Такой недотепа!

Особым уважением среди соседей Збрунько не пользовался. Так же, как и среди коллег на работе. Однако нужно было что-то делать. Вызвонить Геннадия не удавалось. И было принято решение взломать его дверь.

– Замки вскрыть легко. Слесаря нужно позвать. Дядю Митю из седьмой квартиры!

Дядя Митя пришел быстро. Это был невысокого роста усатый мужичок, которого оторвали от вкусного ужина, но он нисколько не разозлился.

– Эх, господа хорошие! Разойдитесь! Что у нас тут? А-а-а... Замок ригельный. Сто лет уже таких не встречал. Справимся за пять минут.