«Слева дверь, заходи в нее».

Я тут же остановился и повернулся. Дверь была, она даже оказалась незапертой. Потянув ее на себя, поморщился от протяжного скрипа. Выставив факел перед собой, успел увидеть, как вспыхнула паутина. Кажется, эту дверь давно никто не трогал.

Шагнув внутрь, быстро огляделся. Неожиданно понял, что дышать здесь намного легче, чем в коридоре. Казалось, там все пропитано каким-то тошнотворным смрадом немытых тел и нечистот. А здесь вполне можно было дышать. Конечно, никаких окон я не заметил. Да и на полу нашелся только дырявый, тонкий матрац, больше напоминающий затвердевший кусок чего-то непонятного. В противоположном углу отыскалась небольшая дыра. Ее предназначение было понятным. Напротив двери на стене висели цепи, заканчивающиеся заржавевшими кандалами.

«Что дальше?» – спросил, когда огляделся.

Ничего примечательного здесь я не увидел, вполне себе обычная, заброшенная средневековая тюремная камера.

«Подойди к стене напротив двери. – Я шагнул к стене, освещая ее факелом. – Отлично, а теперь что есть силы нажми на пятый камень сверху. Ближе к правой стороне».

Я приподнял факел и принялся выискивать нужный камень. Хорошо, что потолки в камере не были слишком высокими, иначе пришлось бы либо прыгать, либо искать, на что встать. Впрочем, я постоянно забываю, что могу менять свое тело. Я вполне мог просто увеличить свой рост. Что может быть проще?

«Это?» – спросил, указывая факелом на нужный камень. Огонь тут же сожрал всю паутину вокруг него.

«Да, этот».

Я с готовностью его нажал, прислушиваясь. Если надо толкнуть какой-то камень, значит, где-то здесь есть механизм, а они обычно шумят. Все оказалось именно так. Почти сразу снизу что-то защелкало, а потом послышался звук, напоминающий трение одного камня о другой.

Убрав руку, осторожно повернулся, опуская взгляд вниз. Как я и думал, часть пола слегка просела, а потом отъехала в сторону, открывая вид на черную дыру. Посветив себе, понял, что вниз ведет довольно крутая каменная лестница. По ней вряд ли можно спуститься, не помогая себе при этом руками.

Оттуда пахнуло прохладой и сыростью. Запах не слишком мне понравился, но я всё равно полез в дыру. До конца лестницы я добирался минут пять. И не потому что она такая длинная, просто спускаться по ней оказалось сложнее, чем казалось.

Оказавшись внизу, огляделся. Еще один коридор. Только в этот раз стены не выглядят естественными.

– И почему уже вторая твоя страница находится под землей? – спросил я, шагая вперед. – У тебя какая-то нездоровая тяга к подземельям.

– Почему это моя тяга нездоровая? – возмутился Арагур. – Просто мне нравятся подземелья. Они мне как дом родной.

– Да уж, – я проследил за капающей с потолка кое-где водой и поморщился. – Отличный дом, ничего не скажешь. Надеюсь, здесь не будет никаких живых скелетов или чего-то в этом роде?

– Нет, – не слишком уверенно сказал Арагур. – Но ты все равно поглядывай по сторонам.

Я кивнул и пошел дальше молча. Вскоре коридор мне преградило нечто странное, похожее на торчащие из камня черные, покрытые какой-то блестящей слизью корни.

– Что это за ерунда? – задал я вопрос, не спеша протискиваться между корней.

– Вообще, это крайне полезное растение, – голос Арагура звучал задумчиво. – Я не думал, что они так разрастутся.

– И чем же оно полезно? Ты же не хочешь сказать, что мне надо лезть туда?

– А в чем проблема? Ты спокойно можешь пройти сквозь все это и даже не запачкаться при этом.

– А факел? Или там тоже есть какие-нибудь светящиеся кораллы?

– Не думаю. Но даже если и так, все равно не вижу ничего страшного. Сними с себя все вещество, оставь только на руке. Просто следи тщательней, в каком месте протащить факел.

Вздохнув, последовал совету. Проходить через корни получалось, вот только приятного в этом все равно было мало. Мне казалось, что слизь налипает на меня, и все время хотелось отряхнуться.

«Так чем полезна эта трава или что это такое?» – как оказалось, говорить без вещества на себе было весьма сложно, так что я перешел на мысленную речь до поры до времени.

– Многим. Слизь можно использовать для ранозаживляющих мазей. А сами корни, если высушить, покрошить и сварить, станут отличным кровоостанавливающим средством.

«Ты даже в этом разбираешься?»

– Я же говорил, что многое знаю. Еще бы, поживи с мое, тоже будешь знать о всякой чепухе, знание о которой, вполне возможно, никогда и не пригодится.

«Знаешь, о чем я тут недавно подумал, ты все время говоришь, что магия моего прошлого мира и магия этого мира отличаются. Не означает ли это, что, покинув этот мир (допустим) и попав в другой, мне придется снова учиться колдовать? Честно говоря, мне совершенно не хочется постоянно учиться одному и тому же, только с учетом разной энергии».

Арагур ненадолго задумался.

– Я думаю, что не все так страшно, как кажется, – начал он спустя некоторое время. Я успел пройти во время его молчания всего пару метров. И да, все вокруг было буквально затянуто черными корнями, которые даже не думали заканчиваться. – Как ты успел заметить, в большинстве своем миры всё-таки походят друг на друга. Взять хотя бы людей. Это, можно сказать, твой третий мир и во всех трех мирах люди жили. Кроме этого, похожесть на этом не заканчивается. Деревья, трава, животные, небо, земля, цвета, вода – много вещей в мирах, которые ничем особо не отличаются. Да, есть исключения, как, например, вот это растение. Или злыдни – не думаю, что в каждом мире встречаются волки такого размера.

«Волки? – хмыкнул я мысленно. – Это скорее мохнатые кабаны какие-то».

– Да, да, но смысл не в этом. Смысл в том, что миры, в принципе, между собой похожи, с небольшими отличиями. Это сейчас тебе все еще несколько сложно подстроить свои умения под новый тип магии, потом, когда ты уже немного привыкнешь, учиться станет легче. Но в любом случае, мой тебе совет: попав в новый мир, прежде, чем куда-то идти и что-то делать, постарайся найти более-менее спокойное место и исследовать свои возможности. Тебе достаточно будет понять: с помощью чего можно управлять энергией. Нити, словесные формулы, жесты, с помощью обрядов или ритуалов, сильное желание. Это главное, остальное должен понять и сам.

«Значит, вероятность того, что в новом мире мне придется снова учиться, все-таки есть», – сделал я вывод.

– Чем больше миров ты посетишь, тем больше типов магии узнаешь, тем проще тебе будет в будущем. Я не думаю, что разновидностей магии бесконечное множество. Нужно всего лишь понять систему и станет проще. К тому же управление аурой в дальнейшем сослужит тебе хорошую службу.

«Ладно. Хорошо. Не то чтобы я собрался путешествовать по мирам, но сам знаешь, всякое бывает. Сейчас ты желанный гость в мире, а завтра лишний винтик в хорошо отлаженной системе, вредоносный и мешающий».