Хотелось просто жить, не взирая на все препятствия и мелкие неурядицы. Я, черт возьми, люблю эту жизнь!

Слетев по заснеженным ступенькам подъездного крыльца, я замерла. Окружающие деревья были в серебре, которое бликовало на ярком серединоянварском солнце. Зима! Настоящая русская зима кругом. Белый снег и голубое бездонное небо…

Красота! Жизнь… Надо уметь радоваться любым хорошим мелочам, иначе рискуешь прожить букой и не увидеть всех красок. А я слепой быть не хочу!

Однако, подмораживает. Я надела перчатки, поглубже на уши натянула шапку и бодро направилась в сторону Павловской улицы.

С момента той командной и, не буду скромничать, блистательной операции прошло уже два месяца. Мы успели первоклассно отдохнуть у Димки – Бонда в Жуковском, практически в самой усадьбе известного человека, ударно встретить Новый год и побывать свидетелями громкого скандала вокруг одного московского офиса монополистов. И пока все, как ни странно, было тихо. Тестеры стали немного спокойнее. В Сети стало немного безопаснее.

Мы продолжали играть…

Охотники пытались нас поймать, правда их активность все же снизилась – сказывалась потеря информации.

Наблюдатели продолжали нас прикрывать, имея эту информацию в своем распоряжении и используя ее против Охотников. Те бесились, но сделать пока ничего не могли.

И никто не пытался нам отомстить за позорный проигрыш, но для меня не это было главным. Главным было то, что Фэйра в Сети с тех пор не было видно. Вообще! В чем дело – мы не знали, но все же надеялись, что его уволили. Он был одним из самых опасных противников-одиночек, а чтобы новичок набрался опыта, нужно было очень много времени и подопытные Тестеры. Сначала обычные, а потом уже и Беты в противниках…

Вылетев из душного офиса, я решила идти домой как и пришла, пешком! И чем я тогда думала? Ведь если бы я просто поехала на метро, то ничего бы дальнейшего не случилось. Но я решила, что дома я и так постоянно сижу, так что нечего ноги жалеть. Все-таки моя любовь к пешим прогулкам меня едва не погубила, но меня уже не изменить…

Произошедшее не сразу меня испугало. Все-таки наше восприятие окружающего, даже у Бетовиков, немного притормаживает. В самом начале организм просто отключает лишние эмоции, часто делая потом только хуже, так как истерика совпадает с посттравматическим синдромом. И я в этом убедилась.

Все случилось до банальности просто, как и показывают в многочисленные отечественных боевых сериалах… На одном из перекрестков я слегка притормозила, оглядываясь на предмет машин на улице. И… передо мной остановилась черная «газель» с затемненными стеклами. Дверь приоткрылась, оттуда выглянул какой-то мужчина.

– Девушка, Газетный переулок где?

– Там. – Я коротко махнула рукой вправо, инстинктивно отступая назад. Интуиция взорвалась истерическим воем, но было уже поздно. Я даже пикнуть не успела – меня с разгона втолкнули в эту «газель». Стукнувшись головой и ногами, я неприлично выругалась, все же сумев повернуться, уперев руки в пол, и замерла. На меня смотрело дуло пистолета, находившегося в руках какого-то шкафоподобного типа с недвусмысленно тупым взглядом.

«Телохранитель?!

Чей?

Что я им сделала?

А главное – кому?!»

Тот, что спрашивал, сидел дальше, смотрел на меня и как-то странно ухмылялся. Рядом с ним плюхнулся какой-то русоволосый мужчина, вскочивший следом, и машина двинулась по улице. Свидетелей не было… Хотя даже если и были бы, это ничего не меняло. Никто не кинется на помощь. Никому нет дела до чужих людей. Мы просто очерствели с такой жизнью…

Я молча смотрела на похитителей, не зная, в общем-то, что предпринять. Настроение резвым аллюром скакнуло к препаршивейшему, сердцем я уже чувствовала, что они не ошиблись.

«Но что мне делать? С такой ситуацией я пока не сталкивалась. Что им от меня надо? Кто они?»

Русоволосый меня внимательно изучил и вдруг открыто улыбнулся:

– Ну, здравствуй, Темная, вот мы и встретились.

Я удивленно вскинула брови, хотя бедное сердце моментально ушло в пятки, отказавшись нормально выполнять свои обязанности на положенном месте. Почему-то мне захотелось закричать и попытаться вырваться на улицу.

– Или мне называть тебя Кристиной? – задал он «невинный» вопрос.

Только по тону я узнала говорившего. Это был Фэйр…

Михаил Лагин.

Он… Он нашел меня.

Вот теперь точно кранты. Я ведь даже сотовый не взяла с собой. Хотя сейчас он бы мне только навредил. Там слишком много имеющего отношение ко мне настоящей. Ко мне реальной, не Кристин Алишевой. Это другая реальность…

И Лис ушел на двое суток…

Никто не знает, где я и что со мной. Точно хана котенку. В роли котенка в этот раз я. Хотя то, что он назвал мое ненастоящее имя, непаспортное, еще ни о чем не говорило и меня абсолютно не успокаивало. Да, выяснение моей личности займет у них прилично времени, но я все же числюсь в милицейских данных. Числюсь как получатель нового паспорта, а раз числюсь, значит, эти данные можно достать. Как за деньги, так и банально стырить. Они в этом профессионалы. И пусть компьютер не сразу сумеет сверить фотографии, три года со дня обмена паспорта не прошли для меня и моей внешности даром, но рано или поздно… Боже мой, лучше не думать об этом! Родные ведь пострадают первыми! На них повесят всех собак!

– Не слишком радостная встреча, не так ли? – съехидничал Михаил и коротко кивнул. – Сядь на кресло!

Пришлось подчиниться, но я пока молчала, отбрасывая такие безрадостные мысли подальше.

«Паниковать нельзя. Расслабься и веди себя спокойно, как обычно».

– Что ж, Кристин, рад с тобой познакомиться лично. – Он покачал головой. – А я тебя по-другому представлял.

– Сеть обманчива, – вздохнула я, устраиваясь поудобнее: «Толку трепыхаться, если тебя на прицеле держат».

– Твоя правда. – Фэйр вдруг усмехнулся. – Я же сказал, что мы встретимся.

– Я помню, что ты сказал тогда. – Я убрала челку с глаз и исподлобья посмотрела на Охотника. – Как ты меня нашел?

– С трудом, если честно. – Он еще раз хмыкнул, изучая меня чуть прищуренными глазами, и мне резко стало не по себе. – Потом узнаешь все. – Сказано это было таким тоном, что дальнейших вопросов я предпочла не задавать. Мне оставалось только сидеть, не делая резких движений, но я все же не удержалась:

– Тебе виднее, Охотник!

– Скоро ты все узнаешь, Темная! – еще раз усмехнулся Фэйр и замолчал, откинувшись в кресле и смотря куда-то мимо меня. Я внимательно осмотрела салон и тупо уставилась в пол – вариантов побега не было. Меня держат на прицеле и если что, банально пристрелят, и им за это ничего не будет. Совсем. Потому как меня нескоро найдут, точнее то, что от меня останется. Они вряд ли оставят меня в живых после всего, что случилось…