ему казалось, что его «несправедливо преследуют», и в 1897 г. он уступил руководство компанией Джону Д. Арчболду. Спустя два года «Стандард ойл оф Нью-Джерси» учредила инвестиционную компанию, вобравшую в себя и объединившую под одной крышей 41 фирму со всеми дочерними предприятиями.

«Бенц» в Германии и «Форд» в США уже выпустили свои первые автомобили. Эдисон создал лампу накаливания, с появлением которой наступает эра электричества. В 1903 г. впервые поднялся в воздух самолет братьев Райт. Телеграф связал воедино большинство стран мира.

В Баку, на берегу Каспийского моря, нескончаемым потоком течет нефть. Город приобрел европейский вид: широкие улицы с фонарями, рестораны, купальни, современные гостиницы, среди которых самая лучшая – «Европа». Заботами российского министра финансов Сергея Витте Кавказ расцвел. Нефтепромышленники налаживают сотрудничество между собой. После многолетних колебаний английские предприниматели делают ставку на горное производство. Не осталась без последствий и попытка журналиста Чарльза Марвина заинтересовать англичан нефтью. С их прибытием монополии Ротшильдов, Нобелей и Манташева приходит конец. Появляются все новые виноградники и табачные фабрики. Разбогатевшие нефтяные магнаты строят себе дворцы вне стен старого города.

На рубеже веков промышленная империя братьев Нобель в России пожинает плоды грандиозных усилий Людвига Нобеля, которому удалось создать отрасль, поставляющую с месторождений в Баку и других мест на Каспийском побережье 10 % мировой добычи нефти. Все теснее взаимодействуя с такими местными конкурентами, как Манташев, ротшильдовское «Каспийско-Черноморское нефтепромышленное общество», «Бакинское нефтяное общество», «Каспийская компания» и «Общество для добывания русской нефти и жидкого топлива», братья Нобель производят вместе с ними 50 % бакинской нефти, тогда как вторая половина добычи приходится на более мелкие предприятия. На Балаханском промысле построен резервуар для 800 тыс. тонн нефти, а вместимость всех нефтехранилищ составляет два миллиона тонн. Из 140 километров бакинских трубопроводов большая часть принадлежит Нобелям. Почти 60 % нефти, перевозимой по Волге, выработано на их перегонных заводах в Баку. Товарищество продает бензин, керосин, смазочные масла, парафин и асфальт. Затеянная в России индустриализация требует все больше мазута, и он становится основным продуктом компании. Спрос на керосин уменьшается. Заводы вырабатывают медь, купорос, серную и соляную кислоту. Электричество приводит в движение насосы и бурильные установки, освещает улицы и рабочие места.

В 1901 г. мировая добыча нефти составляла около 20 млн тонн, из которых США добывали почти 9 млн, а Россия – около 10 млн тонн.

В начале века разрастается нобелевская танкерная флотилия. Товарищество выделило Вильгельму Хагелину 12 млн рублей на постройку новых судов и переоборудование старых под дизели. Танкеры строятся на Коломенском заводе, при реке Москве. Суда и баржи заранее приспосабливают под конкретные реки и системы каналов. После речной транспортировки нефть идет далее по железным дорогам. На Черном море суда ходят из Батума, Новороссийска и Ростова в западные русские порты.

Через Каспийское море керосин перевозят в Европу и Россию – поездом и на верблюдах до самого Владивостока и Китая (нобелевский керосин продается в Шанхае). В 1900 г. прибыль на акционерный капитал достигает 20 %.

Подъем, предвиденный Людвигом, стал реальностью. Во главе товарищества – Эмануэль Нобель, он председатель правления и сидит в главной конторе в Санкт-Петербурге. Теперь он обладает влиянием и титулом, он преуспел в роли финансиста, у него наилучшие связи как в правительстве, так и в европейских банках. Этот российский подданный все более напоминает русского креза, который наслаждается жизнью на широкую ногу, с роскошными обедами и дорогими подарками. В кармане у него часто бывает пригоршня драгоценностей, изготовленных по его эскизам ювелирной фирмой «Фаберже». У Эмануэля хороший штаб сотрудников; будь дядя Альфред жив, это стало бы для него приятным сюрпризом. Михаил Белямин наконец-то ушел на пенсию, получив в подарок серебряную вазу работы Фаберже. Ханс Ольсен ведет переговоры и руководит сбытом, Вильгельм Хагелин начальствует над флотилией и, совместно с И.Г. Гарсоевым, над добычей и переработкой нефти в Баку. Швед Кнут Литторин отвечает за продажу нефтепродуктов в Московском районе. Яльмар Круселль заведует технической частью в Санкт-Петербурге, где, помимо всего прочего, изготавливают дизели. Юный Михаил Белямин-младший в 1902 г. берет на себя продажу керосина.

«Трудящиеся Кавказа, пробил час расплаты!»

Свой опыт по решению «рабочего вопроса», приобретенный на оружейном заводе в Ижевске, Людвиг применял и в петербургских цехах, и в «Товариществе бр. Нобель». Его забота о рабочих и социально-экономическом развитии предприятий была передовым явлением для феодальной, авторитарной России.

У него столь явно преобладали гуманные чувства, что никакие эгоистические интересы не могли подавить требований человеческой справедливости. Каждый, «хотя бы он был последней спицей в грандиозной колеснице, сооруженной Людвигом Нобелем», был заинтересован в успехе предприятия. Редко кто из сотрудников добровольно покидал свое место, потому что каждый привязывался к нему и дорожил своей службой.

Через полгода после кончины Людвига, выступая на заседании Кавказского отдела Императорского русского технического общества, главный российский специалист по нефтяному делу, статский советник Степан Гулишамбаров сказал: «Здесь он насадил многомиллионное предприятие, равного которому не знал наш край; здесь он дал честный заработок тысячам тружеников, которые многие годы будут помнить своего патрона».

Впрочем, что значило стремление «Товарищества бр. Нобель» выполнять свои социальные обязательства, когда в стране нарастал гул переворота? От Петербурга до Баку – не ближний свет. Минуло уже десятилетие с тех пор, как во все мелочи вникал сам Людвиг Нобель; под руководством Эмануэля решению «рабочего вопроса» уделялось куда меньше внимания. Начальники что на промыслах, что в заводских цехах не всегда разумно управляли производством, особенно в условиях нараставших волнений. Рабочих подстрекали агитаторы, которые внушали им новые идеи, преданность хозяевам ослабевала. В ответ на брожение имперские власти ограничивали свободы в «колониальном» Баку. Среди его жителей преобладали мусульмане, однако в местной думе они составляли меньшинство: число иноверцев там не должно было превышать 30 %. Право участия в выборах имело лишь 1,5 % населения. Власть русского губернатора с каждым днем усиливалась.

Недовольство среди закавказских трудящихся зрело давно. Жалованье платят скудное, день не нормирован, работа опасная, а возмещения за несчастные случаи на производстве никто не получает. Многие рабочие подолгу живут в отрыве от семей, так что время от времени они возвращаются к крестьянскому труду в родных краях, а их места на предприятиях занимают родственники. В крупных промышленных городах вроде Баку, Тифлиса и Батума рабочие подвергаются бесчеловечному угнетению везде: в цехах заводов и табачных фабрик, на верфях и нефтяных промыслах, в бондарных мастерских, на складах и железных дорогах. Когда в Европе и Соединенных Штатах разражается кризис, спрос на товары падает и жалованье снижается еще больше. Будущий председатель Советской республики Михаил Калинин призывает рабочих железнодорожных мастерских к стачке.