– Могу я предложить тебе что-нибудь выпить? – спросил я.

– А что у тебя есть?

– Я собирался открыть бутылку вина. Ты любишь красное вино?

– Да, люблю.

Мне понадобилось в два раза больше времени, чем обычно, чтобы открыть эту гребаную бутылку, так как из кухни мне прекрасно была видна гостиная, где стояла Бьянка. Я не мог оторвать от нее взгляд, она была просто сногсшибательна – любой мужчина, если он только не слепой, не мог этого не заметить. Но в моих чувствах к ней было нечто большее. Я ощутил свою тягу к ней еще до того, как в темноте лифта вспыхнул свет. Между нами определенно существовала некая особая связь, я был в этом абсолютно уверен. Просто мне нужно было показать ей, что наши отношения основаны не только на физическом влечении.

– Вот, возьми, – я протянул ей бокал.

– Спасибо. – Она снова отвернулась к окну.

– Вижу, ты предаешься здесь размышлениям.

– Так и есть, – сказала она, глотнув вина.

– Ну вот он я, перед тобой, вполне прилично выгляжу и готов тебя внимательно выслушать.

Бьянка выразительно взглянула вниз, затем подняла глаза и вздохнула.

– Жаль, что такое великолепие пропало зря.

Изо всех сил стараясь «хорошо себя вести», я прикусил язык, чтобы не ответить в том же духе.

– Почему бы нам не присесть и не поговорить, – предложил я.

После того как мы сели, я молча ждал, когда она заговорит. Я был уверен, что ключом к тому, чтобы Бьянка простила меня, было бесконечное терпение с моей стороны, и сейчас решил начать с малого. Она несколько раз провела пальцем по краешку бокала, а затем сказала:

– Парень, с которым я встречалась сегодня, весьма симпатичный.

Я на секунду закрыл глаза, а затем сказал:

– Уж если ты встречаешься с кем-то помимо меня, то ради твоего же блага я бы предпочел, чтобы это был именно симпатичный парень.

– Спасибо.

И тут я не удержался:

– Но даже если это будет симпатичный парень, это вовсе не значит, что я не захочу набить ему морду.

Она осуждающе покачала головой, но все же улыбнулась.

– Не стоит беспокоиться. Я больше не собираюсь с ним встречаться.

Я потягивал вино, наблюдая за ней поверх края бокала.

– Надо сказать, что прямо сейчас мое желание избить его до полусмерти несколько поубавилось.

Мы сидели на диване совсем рядышком, и Бьянка изогнулась всем телом, чтобы посмотреть мне в лицо.

– Я так хотела, чтобы он мне понравился. Я хотела, чтобы у меня внутри порхали бабочки, когда мы общались с ним за ужином, и я действительно хотела хотеть пойти с ним домой и заняться умопомрачительным сексом.

Я знал, что, возможно, заслуживаю всего этого, что она всерьез обиделась на меня после всей той лжи и глупых выходок с моей стороны, но услышав ее слова, я испытал нестерпимую боль.

– Ну, хорошо, хоть кому-то из нас повезло.

– И я не хочу хотеть быть с тобой.

– Да, ты уже объяснила мне это четко и ясно.

Она поставила бокал на журнальный столик, а затем посмотрела мне в глаза.

– Но как бы я ни старалась этому сопротивляться, я все же этого хочу. Я пыталась заставить себя не думать о тебе, пыталась отвлечься от тебя, встречаясь с другим, и тем не менее я сейчас здесь после своего неудачного свидания.

Я опустил свой бокал и поставил рядом с ее бокалом на столик.

– Послушай меня, Бьянка. Я знаю, что облажался. Я уже просил у тебя прощения и буду делать это снова и снова. Но ты не можешь отрицать, что между нами происходит нечто особенное, такое, ради чего стоит рискнуть еще раз. – Я провел пальцами по ее щеке. – Рискни вместе со мной, Малышка Джорджи. Дай мне еще один шанс.

В конце концов я призналась самой себе, что больше боялась НЕ пойти на этот риск и не возобновить с ним отношения, чем снова обжечься, поверив ему. Иногда награда стоит риска. Я посмотрела ему прямо в глаза.

– Ты всегда будешь честен со мной?

– Клянусь тебе в этом.

Я прикусила губу. По правде говоря, я не могла себе даже представить, что никогда больше не увижу этого мужчину. Он прав. Между нами действительно происходило нечто удивительное, что-то такое, чего я раньше никогда не испытывала. Связь между нами настолько окрепла, что я была не в силах расстаться с Дексом.

– Хорошо, я согласна.

Лицо Декса осветилось радостью, словно у ребенка, который рождественским утром обнаружил под елкой кучу подарков. Это было просто восхитительно.

– Так ты согласна? Ты даешь мне второй шанс?

Мне стоило бы сохранять серьезность, но я не могла не улыбнуться при виде его счастливого лица.

– Хорошо, но давай не будем спешить. Мне бы хотелось начать все сначала.

– Я готов.

– Начать сначала – это значит начать со свиданий. Мы должны лучше узнать друг друга. Я хочу познакомиться с настоящим Декстером Труиттом.

Он подвинулся ко мне чуть ближе.

– Я для тебя как открытая книга.

– Вот и замечательно. Давай для начала сходим куда-нибудь вместе.

– Мне это нравится.

Он еще немного пододвинулся так, что наши колени соприкоснулись. На мне было короткое платье, и когда он дотронулся рукой до моего обнаженного колена, меня бросило в дрожь. Он нежно погладил мне кожу подушечкой большого пальца.

По всему моему телу поползли мурашки, но я все же умудрилась спокойно сказать:

– Я не занимаюсь сексом на первом свидании.

Он наклонился ко мне.

– А чем же ты занимаешься на первом свидании?

Умом я противилась быстрому развитию событий, но тело не желало с ним соглашаться, когда Декс начал играть с моими волосами, накручивая локоны на палец.

– Ничем особенным.

Он приблизил свои губы к моим и прошептал:

– А как насчет поцелуя? Ты позволяешь себя поцеловать на первом свидании?

Ничего на свете я так не хотела сейчас, как снова слиться с ним в поцелуе. Возможно, мне хотелось и кое-чего другого, но с этим тем более следовало подождать. Поэтому я резко встала.

– Мне пора идти.

Декс поднялся вместе со мной.

– Ты хочешь уйти сейчас, потому что не доверяешь самой себе, оставаясь со мной наедине в моей квартире?

– Да, не доверяю, и ты это прекрасно знаешь. Ты знаешь также, что меня влечет к тебе физически, и я понимаю, что, если останусь, ты сделаешь все, чтобы мне было сложно устоять. Поэтому я собираюсь сейчас покончить с этой ситуацией, ведь мы решили, что не станем спешить.