Даша одной рукой держала руль, а второй бубнила в микрофон автомобильной радиостанции, вызывая на связь сиротинский анклав Арбат.

Пикап проехал через дубраву, забрался на пологий склон, потом скатился с него, впереди показалась чёрная змея асфальтовой дороги. Похоже, осталось совсем немного, еще чуть-чуть, и они будут в безопасности.

Вновь накаркал! Откуда-то сверху донеслось стрекотание вертолетного движка, Дубровский задрал голову и в сердцах выругался:

– Твою ж в звезду! Даша, гони!!!

Вертолет, подобно хищной птице, заметившей жертву, стремглав бросился к ней. На подножке аппарели вертолета сидел боец с автоматом в руках. Как только аппарат приблизился достаточно близко, автоматчик открыл огонь. В реве автомобильного двигателя и стрекоте вертолета Дубровский совершенно не разобрал, куда целит стрелок. Похоже, пока пули ложились мимо и «Додж» не зацепили.

Пикап продолжал мчаться к дороге, вертолет шел параллельным курсом, постепенно снижаясь. Автомат стрелка в вертолёте периодически расцветал дульной вспышкой.

Даша бросала машину из стороны в сторону, пытаясь уйти от погони. Владимир стрелял из акаэма в сторону вертолета, но пока безрезультатно, машину мотыляло по сторонам, как бельё в стиралке. Стрелок из вертолета бил короткими очередями, Дубровский в ответ садил длиннющими на полмагазина, пытаясь отогнать опасную стрекозу подальше. Так они соревновались в стрельбе минут десять.

Все-таки автоматчик сверху оказался удачливее, а скорее всего, просто опытнее – «Додж» неожиданно дернулся, по его капоту стегануло автоматной очередью, машина пошла юзом и со всего размаху влетела в одиноко стоящее дерево.

Дубровский налетел грудной клеткой на пулеметный станок и хорошенько звезданулся лбом о приклад пулемета. Хорошо, что в этот момент на голове был шлем, он и уберег Дубровского от сотрясения мозга.

Вертолет завис напротив «Рема», вражеский автоматчик хладнокровно всадил одну за другой несколько очередей в капот пикапа, из-под радиаторной решетки повалил густой белый пар, и воздух наполнился запахом машинного масла.

Всё, приплыли, кина не будет, кинщик сдох!

Владимир, превозмогая боль в грудной клетке, ухватился за пулемет и, поведя стволом, ловя в прицел проклятый винтокрыл, открыл огонь. Пули стеганули пустое пространство, пилот был настороже и дернул машину вверх, уводя из-под обстрела.

– Да твою мать, якорный ты карась!!! – взревел Дубровский, выдернул пулемет из креплений и принялся полосовать воздух длинными очередями.

Автоматчик огрызнулся в ответ, пули взъерошили землю справа от Вовки, пройдясь свинцовым пунктиром по борту пикапа. Дубровский видел только отливающий глянцевой синевой борт вертолета, он ловил в прицел вертлявую стрекозу и пытался попасть в цель. Стрелял, не замечая ответного огня, стрелял, не обращая внимания на искры рикошетов, оставляемые от попаданий вражеского автоматчика. Владимир исступлённо продолжал жать на спусковой крючок пулемета, что-то безумно крича во все горло.

Вертолет взмыл еще выше, потом пошел в одну сторону, в другую, потом немного снизился и, заложив крутой вираж, хотел было уже уйти из зоны поражения, но Дубровский все-таки сумел последними в ленте зарядами достать проклятый вертолет. Машину завертело вокруг своей оси, и она, стремительно снижаясь, ухнула вниз. Взрыва не было, лишь треск рвущегося металла и грохот сминаемого пластика.

Вертолет упал метрах в ста, Владимир отбросил пустой пулемет, дотянулся до автомата и высадил один за другим три магазина в исходящий черным дымом корпус вертолета. Среди обломков что-то громко хлопнуло, вспыхнуло пламя, и через мгновение остов вертолета превратился в огромный пионерский костер. Пламя вздымалось высоко к небу, чадя смолянистыми клубами чёрного дыма. Внутри огня кто-то громко вскрикнул, потом закричал во все горло. Крик был наполнен нотками ужаса и боли. Через пару секунд все стихло. Лишь рев пламени, треск лопающегося пластика и взрывы патронов в огне оглашали округу.

– Даш, ты видела? Я его сбил! Сбил, мать его так, этот стрекозел! – победно выкрикнул Дубровский, стуча кулаком по крыше кабины. – Даш, выбирайся, надо срочно валить. Ножками побежим, ножками! Даш?!

В ответ тишина, только едва различимое шипение из раскуроченного моторного отсека «Доджа» и еле слышный шепот, переходящий в заунывный скулеж.

– Даш? Даша! С тобой все в порядке? – Владимир запутался в застежках ремней, дернул их несколько раз, пытаясь отцепить свое тело, потом не выдержал и перерезал ремни ножом.

Выпрыгнул из кузова и тут же упал на землю, правая нога горела огнем. Держась руками за борт и кривясь от боли, с трудом сумел встать на ноги. Вся правая штанина была в крови, что с ногой, Дубровский не посмотрел, он не думал о боли и о себе, сейчас его волновало, почему девушка молчит. Добрался до кабины пикапа, заглянул сквозь разбитое боковое стекло внутрь.

Даша сидела на водительском сиденье, немного сползя по нему вниз. Глаза были открыты, губы сжаты в тонкую, наполненную болью нитку, светлая кофта пропитана кровью. Крови было много, очень много. Из светло-бежевой кофта превратилась в темно-бордовую. Лобовое стекло пикапа было прошито пулями в нескольких местах, видимо стрелок из вертолета отличился.

Владимир осторожно вытащил хрупкое девичье тело наружу, положил на землю и принялся накладывать повязку. Как это делать правильно, Дубровский не знал, понимал, что надо остановить кровотечение и сделать повязку потуже. Сперва он наложил первый ИПП, который был у него в подсумке разгрузки, потом еще один, найденный в бардачке пикапа. Белоснежные слои медицинской марли тут же багровели, намокая кровью. Кровь не останавливалась, повязки помогали, но недостаточно хорошо.

Девушку надо было срочно доставить к врачу, иначе она умрет. Владимир взял Дашу на руки и понес её к дороге, идти было тяжело, нога горела огнем и плохо слушалась. Девушка хрипела и стонала, из уголка её рта появилась тонкая струйка крови. Владимир испугался, что делает только хуже, и, остановившись, осторожно опустил Дашу на землю. Девушка зашлась в кашле, пришла в себя, из её рта вырывались кровавые сгустки и капли. Повреждены легкие!

На дороге показались два пикапа «Додж Рем», Дубровский вскинул автомат, стволом вверх и высадил содержимое автомата одной длинной очередью.

– Эй, эй, сюда! Я здесь! Здесь! – принялся кричать и размахивать руками Дубровский, привлекая внимание водителей пикапов.

Мысль о том, чтобы бросить девушку и убежать одному, Владимиру в голову не пришла и прийти не могла, он был слишком правильным и хорошо воспитанным для этого.

Обе машины были возле Владимира уже через пару минут, из пикапов выскочили упакованные в однообразную амуницию бойцы, Дубровского сбили с ног, скрутили и принялись методично избивать.

– Девушке, помогите девушке! Она умирает! – кричал Владимир, пока не отключился от очередного, особо удачного удара по голове.

* * *