- Кто там?

- Абонент 46896. Начальник полиции Парфентьев.

- Давай.

В воздухе соткалась массивная фигура начальника полиции. Вид у него был усталый, но довольный.

- Привет, Донг.

- Мое почтение вам, уважаемый господин Панфентьев, - расплылся в елейной улыбке Донг. - Как ваше здоровье, как семья?

- Спасибо, прекрасно.

- Как дела с вашей многотрудной и ответственной работой? Поговаривают, будто ныне в городах нет покоя. Будто идет стрельба и гремят взрывы. Как низко пали нравы.

- Необычайно низко.

- Говорят, что полиция стреляет в людей. И люди стреляют в полицию. Что будет, если злость и дальше будет править бал? Во что превратятся наши города?

- Не бойтесь, мы держим все под контролем.

- Хотелось бы надеяться. Мой долг правопослушного гражданина предупредить вас об опасности, уважаемый господин Парфентьев. Когда дракон ярости вырывается наружу, ему нет удержу, он ломает жизни и судьбы, крушит все и всех, не взирая на то, кто перед ним - старики, женщины, дети. И ему все равно, чьи это дети - простых землекопов или высокопоставленных полицейских.

- Благодарю за предупреждение. А теперь, Донг, к делу.

Вы задержаны по подозрению в совершении двух убийств и в причастности к организованным преступным структурам. Ваше владение будет подвергнуто обыску.

- Не кажется ли мне все это? Не обманывают ли меня мои уши? - насмешливо произнес Донг.

- Не обманывают.

- Тогда, уважаемый господин Парфентьев, вы шутите, и я готов посмеяться вместе с вами.

- Потом посмеемся.

- И у вас есть основания, чтобы вторгнуться во владения председателя совета директоров корпорации "Золотой век"? У вас есть постановление судьи или надзирательного уголовного комитета Администрации?

Донг знал, что таких постановлений у Парфентьева быть не может. Если бы полиция сунулась в суд или комиссию, то, даже при наличии достаточных оснований, документы бы там поволокитили не один день, и первым, кто узнал бы об этом запросе, был бы Донг. Слишком много у него было добрых друзей в этих органах.

- Или это полицейский переворот? - осведомился Донг.

- Основания есть... Донг, хватит болтать. Вы снимаете охрану и вместе со своими людьми выходите на посадочную площадку. На все - пятнадцать минут. Нет - так через шестнадцать минут я наношу удар силами звена полицейских глайдеров, а потом запускаю штурмовую группу, которая, по-моему, не намерена слишком церемониться.

- Правда?

- Правда. Я знаю о том, насколько защищен ваш замок. И о плазменных заградителях, и об ЭМ-пушках. Если рассчитываете повоевать, и мне не хватит мощи глайдеров, я не постесняюсь привлечь эсминец Космических сил. Тогда от вашего логова останется вмятина.

- Вы совсем обезумели! - воскликнул Донг, которому наконец начала отказывать выдержка.

- Нет, еще не совсем... Пятнадцать минут, Донг. И не секунды больше.

- Чему вы радуетесь, Парфентьев?

- Моменту.

- Скоро буду радоваться я.

- Посмотрим. Отбой!

Пятнадцать минут на сборы, усмехнулся Донг. Все-таки начальник полиции дурак. Он считает, что за пятнадцать минут ничего не предпримешь. Но Донг успеет. Через пятнадцать минут он будет далеко.

Даваться в руки полиции никак нельзя. Главное сейчас - уйти. Марс - не Земля. Долго не поскрываешься. Но долго и не требуется. Несколько дней - и все. Через несколько дней власти приползут на брюхе и попросят перемирия. Он поднимет неслыханную волну в средствах массовой информации о нарушении гражданских прав и геноциде на Марсе. В Совете Земли есть люди, которые многим ему обязаны. Если все это инициатива Парфентьева, его просто раздавят, как тлю - сначала административно, а потом физически. Если же действует кто-то повыше - тоже не страшно. Они никогда не пойдут до конца. Мягкотелые власти, сопливые, заигрывающие перед общественным мнением политики - они созданы для того, чтобы проигрывать, встретившись с серьезным противником. Всего лишь несколько дней...

Донг строил не просто жилье, а бастион. И, понятно, он рассчитал и возможность неожиданной эвакуации. Туннели выводили в лабиринт заброшенных забоев. Там была проложена магнитополоса.

Облаченные в защитные комбинезоны, вооруженные до зубов Донг, охрана и помощники - всего семнадцать человек - расположились на двух транспортерах.

- Представляю, как они разворотят дом, - вздохнул Донг.

- Можно было бы включить механизм самоуничтожения, - сказал Ли. - Копы бы получили хороший подарок.

- Твои предки тоже были идиотами, или ты первый такой в семье, Ли? сдерживая ярость прошипел Донг. - Это мой дом. И вскоре мы вернемся в него.

- Конечно, босс, - сглотнув вдруг вставший в горле комок, произнес Ли, знавший, в какие причудливые изощренные формы может выливаться гнев хозяина.

Платформы со свистом начали набирать скорость. Ветер упруго овевал лица беглецов. Световые плафоны поочередно загорались, когда мимо них проносились платформы, и будь здесь сторонний наблюдатель, осплепленный вспышками света после кромешной тьмы - ему бы показалось, что это со скоростью пятьдесят километров в час движется светящийся сгусток.

- Что такое? - крикнул Донг, когда платформа начала тормозить.

- Комп сигналит о незначительном повреждении полосы, - ответил Ли.

- Я раздавлю тебя, - зарычал Донг. - Неисправность в такой момент!

- Я ни при чем, - воскликнул Ли. - Это...

На кого хотел Ли перекинуть вину - так и осталось загадкой. Впереди будто вспыхнула сверхновая. Вслед за этим пришел грохот. Взрывная волна сдула с первой платформы охрану.

Светозвукофильтры шлемов поглотили основную часть светового и акустического удара, но все равно на несколько мгновений все потеряли ориентацию. Наушники взорвались диким скрежетом ЭМ-помех. Это сработал "Громобой" - бомба размером с футбольный мяч, установленная около полотна. Рассчитано на то, чтобы вывести человека из строя, но не убить его.

Нескольких секунд хватило, чтобы нейтрализовать людей с платформ. Удар парализатора пробивает комбез, но для этого нужно подойти на расстояние вытянутой руки.

Один из нападавших подошел к Донгу, который еще не получил жгутом парализатора по хребту, но сделать уже ничего не мог, поскольку пистолет валялся далеко в стороне.

- Ты кто? - прошипел Донг.

- Гвоздь в твоей китайской заднице, - последовал ответ в лучших традициях героев любимых в Черных Штатов комиксов.

Этим гвоздем был я.

* * *

Я сидел в кабинете начальника полиции, расслабившись, держа в руке неизменный бокал шоколадного лимонада с коньяком и белым вином.