— Извини, просто я представил, как Десмонд вечером разгуливает по дому в шелковом халатике и с маской на лице.

Смеющийся Демаре. Впору было объявлять о конце света или атомной войне.

Правда, упомянув о Десмонде, он тут же посерьезнел.

— Ты ему что-нибудь рассказала?

Я хмыкнула:

— Если я тебе боялась рассказать, то ему и подавно. Но теперь он до меня докапывается, пытается понять, почему дарил мне подарки, и тоже интересуется, что нас связывало.

— Подарки, которые на самом деле Селани покупала для себя, надеясь вернуться в свое тело, — закончил мою мысль Демаре.

— Именно, — кивнула я.

— И няней ты стала с ее подачи. Теперь все сходится.

Я развела руками.

— Когда ты взял меня на работу, мы с ней еще не были знакомы. А потом, когда она прокололась и я узнала, что Шерро — это вовсе не Шерро, она делала все, чтобы я и дальше оставалась няней. Твоих дочерей.

— Моей, — эхом поправил меня Демаре.

Никогда не встречала настолько упертых людей.

Фернан усмехнулся:

— Селани неисправима. Последние месяцы, до исчезновения Жизель, она только и делала, что липла ко мне. Я думал, набивалась в любовницы, а она, как вижу, метила выше — в жены.

— На роль, которая уже занята, — теперь уже усмехалась я, чувствуя, как во рту, несмотря на приторную сладость коктейля, появляется привкус горечи.

— Скоро освободится, — сказал Фернан, пристально глядя мне в глаза.

— Освободится навсегда? — спросила я, хоть и понимала, что не должна о таком спрашивать. Слишком рано и вообще…

Но не спросить не могла!

Замерла в ожидании. Однако Алмазный король хранил молчание. И тут появился Жонсон с оррицами и лостеррами, немного, лишь самую малость, разрядив обстановку.

— Для очаровательной мирэль, — поставил передо мной необъятных размеров блюдо с уложенным на листья салата огромным крабом.

Цапнуть бы этой клешней его онемевшее бриллианство.

Рядом появилась тарелка поменьше, с чем-то вроде устриц, после чего Жонсон переключил внимание на Алмазного короля.

— А это для вас, мируар Демаре, — стал выставлять перед ним блюда, исподволь поглядывая в мою сторону. — Что-нибудь еще? — поинтересовался, выпрямившись и прижав поднос к объемистому животу.

— Пока все, — не сводя с меня взгляда, проговорил Фернан, а стоило Жонсону отойти от нашего столика, как его величество сказал: — Ира, я не из тех людей, которые бросаются словами на ветер и дают ложные обещания.

Ну вот и ответил.

Я потянулась за бокалом, справедливо решив, что алкоголь сейчас точно не помешает. За одно велела себе сосредоточиться на омаре местного происхождения и не думать о всяких местного происхождения властных гангстерах.

И тут Демаре накрыл мою руку своей, заговорив еще быстрее:

— Жизель мое прошлое, а в будущем рядом с собой я вижу только тебя. И очень надеюсь, что наши отношения продолжат развиваться до закономерного финала.

— Под закономерным финалом ты подразумеваешь меня в твоей спальне?

— Тебя в моей спальне я подразумеваю раньше, — не растерялся Алмазный король. От неожиданности и кое-чьей наглости вино едва не попросилось обратно. А от низких ноток в его голосе по моим венами понеслись огненные стрелы.

Тысячи стрел, разом ударивших в сердце.

— Поэтому, отвечая на ваш вопрос, мирэль Тонэ… Ира! — вернулся к будничному тону его величество. — Да, в будущем я рассматриваю возможность повторной женитьбы.

Нет бы с этого и начать… Невозможный мужчина.

— Как ваш лостерр?

— Приятней, чем вы в иные моменты, ваше мируарство.

Секунду или две мы смотрели друг на друга, а потом рассмеялись, и обстановка разрядилась окончательно. Незаметно разговор вернулся к Селани и Десмонду, и мы стали ломать голову, где искать первую и как успокаивать второго. Чтобы перестал до меня докапываться и, смирившись с недолгой потерей памяти, продолжил жить дальше.

Не знаю, сколько времени прошло вот так, просто за разговорами. Наверное, часа два, а кажется, всего пара минут промелькнула. Когда белое вино в бутылке уменьшилось наполовину, а с лостеррами и оррицами было покончено, Фернан поднялся и протянул мне руку.

— Потанцуем?

Несколько парочек уже вовсю кружили перед сценой, вместе со скользившими по песку бликами, отбрасываемыми бумажными фонариками и свечами.

— Почему бы и нет? — отозвалась весело, осмелев после вина и коктейля, и позволила Демаре увлечь себя в эту непонятную, но такую зажигательную помесь латино-эонских танцев.

Резкий поворот от него, на расстояние вытянутой руки, и я снова возвращаюсь в его объятия. К такому желанному прикосновению ладоней, медленно скользящих по талии, чувственно очерчивающих мои бедра. И снова лицом к лицу, так близко, что наши дыхания сливаются в одно, меня окутывает вишневой горечью сигар и запахом его одеколона.

Которые уже, кажется, люблю безумно.

Вернее, я влюбилась в этого мужчину. Окончательно и бесповоротно. И мне больше не хочется оглядываться назад. Хочется смотреть только вперед и тонуть в его глазах.

Сейчас, завтра. Всегда…

— А ты схватываешь на лету, — улыбнулся Фернан, имея в виду мои попытки подружиться со здешним аналогом бачаты. Покружил меня, одной рукой придерживая за талию, после чего мягко привлек к себе и шепотом, низким, будоражащим, коснулся моих губ: — А я счастлив, что поймал тебя. И больше не отпущу.

— У вас, мируар Демаре, имеется вредная привычка ставить мне ультиматумы.

— А у тебя, Ира, — сводить меня с ума, — не растерялся Демаре. Прижал к себе, забыв, что в этом мире мы не одни, и проговорил, тихо, хрипло, выбивая из меня искры: — Моя беглянка из другого мира. Моя…

Целоваться, стоя посреди бара, когда вокруг тебя кружат влюбленные парочки — не вариант, скажу я вам. Поэтому мы, расплатившись с месье Жонсоном и подхватив нашу обувь, побежали на пляж. К черной глянцевой поверхности моря, к шуму прибоя. Где соленый воздух, смешиваясь со сладостью поцелуев, кружил голову сильнее самого крепкого орьятта.

Никогда бы не подумала, что самые обычные поцелуи могут быть такими… Хотя, нет. Обычными они не были. Это было продолжение танца, который мы начали в баре: шаг, поворот, когда он вскидывает руку, и я скольжу под ней, чтобы снова оказаться в его объятиях и почувствовать его губы на своих.

Движение в сторону — и его пальцы путаются в моих волосах, а меня притягивают к себе: сильно, властно, раскрывая мой рот глубоким и яростным поцелуем. Словно все то, о чем мы так долго молчали, сейчас воплотилось в жизнь под гулкое биение наших сердец, под музыку, звучащую только для нас.