- Птичка на ушко прощебетала, - буркнула я. - А что сегодня за праздник? Может, действительно есть что отметить? - было неразумно говорить такое парню, с которым, для него самого, я была знакома всего пару часов. Но я-то знала его шесть лет и не могла не выговорить всё, что думала. Какой там подружиться!

- Передай своей птичке, что сезон охоты не за горами, и если она будет продолжать щебетать то, что не нужно, её непременно подстрелят, - его голос прозвучал угрожающе так же, как и угрожающе блеснули голубые глаза. В этих ожесточенных чертах, ледяных глазах и тёмных волосах было так трудно узнать старого доброго Томми. Это причинило мне почти физическую боль.

- Кайла? С кем ты говоришь? Томми, это ты пришёл? - на последней фразе голос Уитни прозвучал не очень довольно. Рейг бросил почти отчаянный взгляд в сторону лестницы. Кажется, ему удалось прошмыгнуть сюда незамеченным.

- Я говорила по телефону, Уитни! Извините, уже спускаюсь! - крикнула я весёлым голосом. Рейг одарил меня непонимающим взглядом. А я, подойдя к нему и взглянув исподлобья, прошептала:

- Если так мучает совесть перед матерью, просто не пей в следующий раз. А лучше просто не пей, - я хотела было спуститься вниз, но Рейг неожиданно обхватил меня за предплечье, от чего по телу распространилось странное покалывающее чувство. Кажется, он почувствовал то же самое, потому что отпустил меня. Меня даже заколотила нервная дрожь.

- Увидимся завтра в школе, - это прозвучало почти как угроза с его стороны. Я лишь хмыкнула, подумав, что он так просто от меня не отделается.

- Я считаю это свиданием, - зачем-то бросила я через плечо и, прищурившись, улыбнулась. Спускаясь по лестнице, я чувствовала на себе его взгляд. Сердце билось где-то под самым горлом. Но от чего? Я его не боялась, это точно. Рейг был всего лишь озлобленным мальчишкой под влиянием демона (этот факт тоже меня отчего-то совсем не пугал). Я злилась? Может быть совсем немного, но не до такой степени, чтобы сердце норовило выпрыгнуть из груди.

- Извините, что так долго, никогда не носила комбинезоны, а тут ещё Дункан позвонил, вызывает домой свою маленькую сестричку, мол, поздно, - я старалась улыбаться и быть милой. Интересно, что они тут уже обо мне подумали? Что я какая-нибудь воровка, и Веруке придётся проверить все свои вещи после моего ухода? Но женская часть семейства Родфордов вела себя всё так же на удивление приветливо и вежливо, даже Верука как-то расслабилась. Вероятно, заслуга Джорджи, за что я была ей премного благодарна.

- Разумеется, Кайла, не стоит заставлять брата волноваться.

- Ага, он же у меня такой слабенький, - не удержалась я от того, чтобы немного насолить Дункану, - Чуть что, сразу впадает в истерику. Скорее я его опекун, чем он мой. Ладно, до свидания, всего вам доброго и обязательно заходите в гости! - разулыбалась я, но всё-таки невольно бросила взгляд на лестницу.

- Спасибо за приглашение, вы с братом тоже к нам обязательно заходите, будем всегда рады, - кажется, Уитни сказала это действительно искренне, чему я не могла не обрадоваться. Может Рейг и отвернулся от своего семейства в последнее время, но мнение Уитни для него никогда не будет стоять на последнем месте. Это я знала точно.

- Доброй ночи, - я вышла в прохладный вечер и, поёжившись, прижала свёрнутое испорченное платье поближе к груди. Во всех домах горел свет и в моём новом в том числе. Перейдя дорогу, я оглянулась на дом Родфордов. Что ж, начало положено, но мне придётся очень постараться, чтобы завоевать дружбу Рейга. Доверие Томми я завоевала бы без труда, потому что знаю его как никто другой. Но теперь передо мной был абсолютно другой парень и я не знала, как обращаться с ним.

Вот так, стоя на тротуаре, я почувствовала как у меня перехватывает дыхание. Я почувствовала реальную боль из-за нехватки кислорода и согнувшись пополам, оперлась на забор, стараясь прийти в себя.

- Ох, - только и сорвалось с моих губ. Было такое чувство, словно во мне что-то умирало. Тут до меня дошло. Кажется, во мне только что умерла маленькая частичка непорочности подопечного. Что он натворил за этот день? Я даже боялась себе представить. Но если так будет продолжаться, внутри меня в самом деле останется пустота, на месте которой должна быть частица души Томми.

- Ты в порядке? - сверху послышался голос Дункана. Он стоял во всём своём великолепии, протягивая мне руку, над его головой так удачно сиял уличный фонарь, создавая вокруг ореол.

- Ты и в самом деле ангел, - неравно усмехнулась я, принимая руку парня. Он быстро привёл меня в вертикальное положение и, обхватив за плечи, повёл в дом. Шли мы молча. У меня не было настроения что-то говорить, капризничать или язвить ему. А Дункан, видимо, не смотря на всю свою ворчливость, порой, как мне успело пару раз показаться, понимал, что мне сейчас не до его нытья.

Кажется, небесная канцелярия всё-таки отлично подобрала нас для этого задания. Как ни крути, а с моим партнёром мы сочетались вполне сносно. Говорим что не попадя, но можем быть и серьёзными. Хотя последнее было куда труднее...

Наверное, стоило себе позволять вот такие вот моменты маленького отчаянья. Я коснулась, как полагала, того места, где хранился кусочек непорочности Томми. Область слева под грудью тут же разболелась, словно в неё только что нанесли удар ножом.

- Это ведь не заживёт, так? - осведомилась я, усаживаясь в кресло и вытягивая ноги.

- Так, - кивнул Дункан, устроившись напротив. - Увы, даже обезболивающие не могут помочь. Извини.

- Пустяки, вот я завтра соберусь и больше во мне ничего не умрёт, - я попыталась натянуть весёлую улыбку, но вместо этого получилась грустная и я уставилась на камин, в котором плясали языки искусственного пламени.

Только надежда на то, что завтрашний день будет лучше сегодняшнего, помогает смотреть в будущее с оптимизмом. А я была оптимистом.

В одно короткое мгновенье,

И за один лишь только злостный взгляд,

Влюбился ты без промедленья,

И на неё ты променяешь ад.

Громко орал солист не очень известной рок-группы в салоне автомобиля Лэйдера. Нет, самого солиста внутри, конечно же, не было, зато радио, настроенное на альтернативную волну, присутствовало.

- Ну да, конечно, - зевнул парень, заворачивая к многоэтажке, в которой на самом верхнем этаже находилась его квартира. Что на него сегодня нашло? Почему он не переспал с той демонессой, любезно предложившей себя? Он всегда нравился женщинам, но вот с силами зла всё было иначе, ведь он был изгнан, а значит, был не интересен. Самым худшим для демона было снова стать человеком. Парень уже давно продал душу, при прощальном свидании с Отцом ему ее, разумеется, никто не вернул и теперь по земле ходил тёмный демон в обличие обычного человека. А вот крошка Луиза не отказалась бы с ним позабавиться. Но он просто смотрел на неё и ничего внутри не проснулось.