Вечером следующего дня (напомню, чуть более, чем за сутки до начала Жребия, в котором я собиралась принять участие в третий раз) я наконец-то получила долгожданные водительские права, и наградить себя решила ужином в одном из любимых кафе, сразу после посещения салона красоты. Несмотря на то, что Люси, сославшись на дела, не смогла составить мне компанию, я чувствовала себя довольной, красивой, счастливой и испывающей приятное волнение в предвкушении долгожданного  завтрашнего Жребия. Но только я вышла я вышла из салона неподалёку от своего нового дома в Москве, как ко входу подъехал блестящий чёрный Роллс-Ройс, откуда вышел мужчина в чёрном костюме и тёмно-синей сорочке и окликнул меня:

- Юлия Сергеевна?

- Да, - настороженно отозвалась я и остановилась. - Чем обязана?

Сухопарый, с зачёсанными назад посеребрёными из-за седины волосами, тонкими усиками всё с той же сединой и внимательным, цепким взглядом серых глаз, он походил на какого-нибудь белогвардейского офицера из современного исторического кино, в том числе своей выправкой и манерой держаться. В правой руке он держал чёрную папку.

- Позвольте представиться: Роман Станиславович, уполномоченный по вашему делу в Клубе. Эта папка, - он приоткрыл её, показывая документ, на котором значились мои фамилия, имя и отчество, - бумаги, которые подтверждают расторжение с вами договора о взаимном сотрудничестве с Клубом. Расторжение в одностороннем порядке, разумеется.

Кровь отлила от моего лица и я почувствовала накатившую слабость. Едва ноги не подкосились.

- Я что-то не так сделала? - тихо спросила я.

- Если возможно, Юлия Сергеевна, я предпочёл бы продолжить беседу в другом месте, не здесь. Здесь много лишних ушей.

Несмотря на то, что вокруг нас никого не было и только метрах в ста от нас удалялся прохожий, я кивнула:

- А где вы хотите поговорить?

- Предпочёл бы в машине, если вы, конечно, не против. Я отпустил шофёра погулять.

- Предпочитаю не садиться в автомобиль к незнакомым людям. Имеется опыт. Не самый приятный, надо сказать.

- Понимаю. Тогда, быть может, в парке? Сейчас правда заморосит, но у меня есть зонт.

Я посмотрела на серое небо. Действительно, судя по всему, дождь не заставит себя ждать.

- Давайте в машине, - сказала я. - Но предупреждаю, в случае...

Покачав головой, он перебил меня ровным и спокойным тоном: - Вам не о чем волноваться. К тому же эта беседа прежде всего в ваших интересах.

Мы прошли к автомобилю, он галантно открыл заднюю дверь, я поблагодарила и села. Просторный, приятно пахнущий салон со столиком между сиденьями.

- Водички? - предложил Роман Станиславович, усевшись рядом со мной.

- Да, благодарю вас, - ответила я и спустя минуту в несколько глотков осушила прохладный бокал, куда он щедро налил из при мне открытой бутылки "Перье", которую достал из миниатюрного бара.

- Ещё? - предложил он, всё так же внимательно глядя на меня.

- Нет, спасибо, - покачала головой я. - Перейдём к делу.

Он кивнул и протянул мне папку.

- Ознакомьтесь, пожалуйста.

Несколько минут я просматривала бумаги, некоторые из которых подписывала полгода назад, когда впервые приехала вместе с Люси в Клуб. Действительно, со мной расторгали контракт в одностороннем порядке.

- Я хотела бы узнать о причинах... - сказала я. - Здесь какие-то невнятные формулировки...

- Единственная причина - приказ сверху, - сказал мой собеседник. - Но это не всё. Вот, пожалуйста.

Он достал из внутреннего кармана пиджака конверт из крафтовой бумаги, скреплённый сургучной печатью, и протянул его мне.

- Что это? - спросила я, принимая конверт.

Едва заметно пожав плечами, он сказал:

- Раскройте и узнаете.

Я повертела конверт в руках (на нём не было ни единой надписи, ни штемпеля, ни картинок, ничего, кроме сургучной печати), аккуратно надорвала его сбоку и вынула сложенный вдвое белоснежный лист. Развернув его, прочитала:

"Здравствуйте, Юлия!

Вы не знаете меня и оттого может возникнуть некоторая неловкость, учитывая обстоятельства, при которых Вы читаете это письмо. Конечно, я мог бы позвонить Вам, но простите мне мою старомодность в подобных вопросах, я всё же предпочитаю сообщить Вам то, что желаю сообщить, в письменной форме. Это позволит мне остаться инкогнито в случае, если Вас не заинтересует моё предложение, о котором пойдёт речь ниже и также даст вам возможность для отступления, если, опять же, оно Вас не заинтересует.

Итак, в силу ряда причин, моё отношение к Вам не является стандартным. Это просто надо принять. Раскрывать карты в этом письме я не стану, поскольку мы не общались тет-а-тет, но можете верить, у меня было достаточно оснований для того, чтобы сразу обратить на Вас внимание. Признаюсь, я пристально наблюдал за Вами с того момента, как Вы пожелали поучаствовать в моём проекте. И несмотря на то, что Вы вели себя достойно, мне не хочется, чтобы Вы продолжали участие в нём. На это тоже есть причины. Прошу извинить, что нарушил Ваши возможные планы, но третьей попытки Вам не предоставят.

Однако у меня к Вам есть совершенно неформатное предложение.

Не знаю, заинтересует ли оно Вас, но думаю, что цель Вашего участия в Игре была в некоторой степени с ним схожей. Я приглашаю Вас к себе. Напрямую. Без всяких жребиев. В гости. Просто в гости. Не в сезон, когда мы устраиваем эти пафосные балы, но в межсезонье, когда кроме меня и слуг на острове никого нет. Приглашаю Вас для того, чтобы пообщаться. В силу ряда обстоятельств последние несколько лет я предпочитаю не покидать свой остров. Но буду очень рад видеть Вас здесь, а не через экран одного из своих мониторов.

Если Вам интересно, просто скажите "Да" человеку, что дал Вам это письмо. Просто "Да". Одно лишь слово. Услышав Ваш ответ, он организует всё, что нужно для того, чтобы через два дня Вы были здесь желанной гостьей.

Если же Вас не заинтересовало моё предложение, просто скажите ему "Нет". Этого достаточно для того, чтобы больше ни он, ни я не побеспокоили Вас. Вы сможете вернуться к своей прежней жизни без каких-либо препятствий с нашей стороны.

Благодарю Вас за внимание.

С уважением, N.

P.S. В случае Вашей заинтересованности моим предложением, все расходы, разумеется, я беру на себя".

Сказать, что прочитав это, я запаниковала, значит не сказать ничего. Множество мыслей разом затрубили в моей голове: "Неужели это тот, о ком я думаю?!", "Не очередная ли это проверка на вшивость?", "Как на это приглашение отреагирует Люси?", "Нужно ли ей говорить о нём?", "Будет ли честным по отношению к ней о нём не сказать?", "Не она ли это, собственно, устроила?", "Если я не соглашусь, то всё, прощай Клуб, прощай Остров?", "Почему он пригласил меня? Зачем?", "Что вообще происходит?".