Двенадцатирамочный, наиболее распространенный улей с полунадставкой для создания сильных семей и размещения своих больших запасов по своему объему мал. Этот недостаток устраняется путем применения нескольких магазинных надставок либо второго корпуса. Вместо второго корпуса можно использовать две соединенные магазинные надставки, в которых помещается 12 стандартных рамок.

В ульях-лежаках можно создать просторное гнездо для откладки яиц маткой, строительства новых сотов, сбора нектара и нарастить к главному взятку сильные семьи. Для наращивания в ульях-лежаках сильных семей в наглухо отгороженную часть улья можно поместить временный отводок. К началу главного медосбора перегородка удаляется, в результате образуется одна сильная семья. При использовании многокорпусных ульев вся работа сводится к постановке полунадставок либо третьих и четвертых корпусов.

Для эффективного использования пчел не достаточно только нарастить сильные семьи. Необходимо еще сохранить пчел в рабочем состоянии. И то и другое легче всего осуществить при содержании пчел в ульях большого объема. Увеличение объема ульев дает возможность своевременно расширять гнезда семей и загружать пчел работами по отстройке сотов и сбору нектара. Следует также систематически отбирать и размножать на пасеках высокопродуктивные неройливые семьи.

Важным средством поддержания в семьях рабочего состояния и подавления роевого инстинкта служит своевременный отбор из семей лишних, не загруженных работой пчел. Из них и зрелого расплода формируют отводки, которые могут быть использованы для прироста семей и дополнительного наращивания пчел к главному медосбору. Организация временных отводков особенно оправдывает себя в местностях с поздним медосбором (с гречихи, подсолнечника), где при обычных приемах содержания пчел часто бывает трудно удерживать их от роения. Отбор в таких случаях из семьи нескольких рамок с расплодом и резервными пчелами не только не отражается отрицательно на последующем ее развитии, а, наоборот, оказывает даже благоприятное воздействие, предупреждая возникновение роевого состояния.

Для хорошего использования медосбора пчелиная семья должна иметь большое количество свободных сотов. Надо периодически (примерно раз в 3 дня) вечером осторожно просматривать вторые корпуса или магазины, чтобы выяснить, есть ли свободное место для складывания меда. Рамки, наполненные медом, отбирают и взамен ставят пустые соты.

Медовые рамки лучше отбирать из ульев к концу дня, когда сократится лет пчел. При этом меньше нарушается деятельность семьи, а в дни, когда нет медосбора, предотвращается возникновение воровства.

Прежде чем отбирать из ульев мед, необходимо позаботиться о создании для пчелиных семей запаса доброкачественных кормов на предстоящий зимне-весенний период. Заготавливать медовые и медо-перговые соты лучше в первой половине главного медосбора, так как в большинстве регионов пчелы в период массового цветения основных медоносов собирают мед лучшего качества, наиболее пригодный для зимовки семей.

При наступлении среднего или сильного медосбора, когда контрольный улей показывает 2–3 кг и больше прибыли в день, через каждые 3–4 дня осматривают магазины без подкуривания пчел дымом и устанавливают заполненность сотов медом. Для этого достаточно приподнять холстик или потолочинки и посмотреть сверху на средние и крайние рамки магазина или корпуса. Если все рамки наполнены нектаром, то семье ставят второй магазин или корпус с пустыми сотами снизу первого.

Для откачки надо брать зрелый мед, который в верхней части сота уже запечатан, а из нижних ячеек при встряхивании он не разбрызгивается. Рамки следует отбирать такие, у которых не менее 1/3 ячеек запечатана.

По происхождению различают: цветочный мед — мед с одного растения или смесь медов с различных медоносных растений (вкус и аромат такой мед приобретает по наибольшему удельному весу с какого-либо растения – липовый, гречишный и т. д.); падевый мед — собранный пчелами с листьев липы, клена, ивы, яблони, дуба и др.

Цвет и вкус меда зависят от того, с какого растения получен нектар. Нектар цветков и падь имеют свой специфический вкус и цвет, обусловленные содержанием эфирных масел и смол. Эти вещества летучи и сохраняются тем дольше, чем герметичнее закрыт мед в сухой посуде и устойчивее поддерживается благоприятная для хранения температура 8–20 °C.

Цветочный мед с одного растения называют монофлорным, с многих – полифлорным.

Наиболее распространенные сорта меда:

• мед белой акации — белый или бледно-желтый, приятный на вкус, издает тонкий аромат;

• вересковый — красновато-бурый, студенистой консистенции, приятного вкуса, со специфическим запахом;

• гречишный — темный, с красноватым оттенком, своеобразного вкуса и аромата; содержит много белков и минеральных соединений;

• мед с донника — белый или светло-янтарный, нежного, но слабого аромата, устойчивого вкуса не имеет; считается первоклассным медом;

• кипрейный мед — белый, нежный, со слабым ароматом, без выраженного вкуса;

• липовый мед – имеет сильный, резкий и приятный аромат, вкус с чуть заметной горчинкой; цвет белый или слабо-янтарынй;

• клеверные меды, собранные с белого и розового клевера, имеют белый цвет или светло-янтарный, приятный вкус и тонкий аромат.

Для приготовления витаминно-лекарственных сортов меда пчелам скармливают вытяжки из лекарственных трав, фруктов, овощей или ягод в сахарном сиропе, из которых они вырабатывают витаминный или лекарственный мед. По способу добывания различают сотовый и секционный мед, а также центробежный (полученный в результате откачки из сотов на медогонке).