но не смогла ничего сделать… Он закрыл меня здесь и ушёл! Сказал что убьёт вашего сына если вы не сделаете то что он хочет!..

Сердце в груди у Аннелизы сжалось от невыносимой боли, в глазах помутилось и комната перевернулась. А потом всё исчезло…

Берлин.

12 мая 1940 года. Ранний вечер.

Альберт Шпеер.

Солнце уже клонилось к западу но всё ещё светило в широкие окна просторного кабинета новоиспечённого рейхсминистра. Большое здание рейхсминистерства по адресу Викториаштрассе, 11 купалось в его лучах. Альберт, человек не лишённый чувства прекрасного и умеющий ценить тонкие материи, несомненно залюбовался бы таким красивым закатом, но не сегодня. И не вчера. И даже не несколько дней назад. И причина этому была только одна — работа.

Начиная с самого первого дня нового назначения Шпеер энергично взялся за самообразование, стремясь как можно быстрее вникнуть в дела нового министерства. С раннего утра и до позднего вечера он засиживался в своём кабинете, который скоро стал казаться ему очень даже уютным. Причин такой работоспособности, при зрелом размышлении, Альберт нашёл сразу несколько.

Во-первых, он стремился оправдать доверие фюрера, показать что Гитлер не ошибся в нём, своём личном архитекторе.

Во-вторых, Шпеер воспринял свой новый пост как настоящий вызов судьбы. Она как будто спрашивала его: Я подняла тебя на такую высоту… Сможешь ли ты удержаться там и принести пользу своей стране? Или же с позором провалишь всё дело? И Альберт был намерен доказать ей, всем остальным, а прежде всего самому себе, что он принял этот вызов и выдержит все удары которые обрушатся на него.

В-третьих, неожиданно оказалось что ему нравится новая сфера деятельности. Перед ним открывался настоящий и интересный мир военной промышленности, оружейной стали и государственной мощи. Было приятно осознавать что именно от него теперь зависит насколько крепкими будут мускулы Третьего Рейха. Германские военно-промышленные концерны и фирмы, работающие на армию, авиацию и флот, заводы, ресурсы, огромные деньги… Всё это теперь составляло его имущество которым нужно было распорядиться с толком, чтобы они дали именно тот результат который нужен для победы над врагами. Он прекрасно осознавал цену ошибки, которую мог допустить из-за своей некомпетентности и усиленно её преодолевал. В любую свободную минуту, даже дома, на выходных, Альберт часто откладывал свои увлечения и открывал очередную книгу чтобы разобраться в хитросплетениях стрелкового оружия, боевой техники, а также изучал секретные сведения для служебного пользования о технологических особенностях каждого завода или фабрики по производству вооружения. Про их промышленный потенциал, затраты ресурсов, расположение, карты подъездных путей для вывоза продукции. Про связи и тесное сотрудничество между ними, благодаря чему была возможность нарастить производство нужной техники путём быстрой перестройки производственного процесса. Словом, всё что хоть краем касалось его работы.

Все другие ведомства и их руководители старались оказывать ему полную поддержку, видимо, получив на то отдельные указания с самого верха. На все его запросы в самом скором времени приходили ответы, полные и исчерпывающие. Более того, чтобы иметь объективную картину и оценивать эффективность выпускаемой продукции, Шпеер приказал создать при своём министерстве целых четыре отдела — армии, авиации, флота и специальных проектов.

В первых трёх отделах работали как сами оружейники и конструкторы так и те кто потом должен был воевать с помощью их новинок, то есть боевые офицеры. Именно они оценивали продукцию военных заводов и фирм с позиции экипажей и расчётов, давали советы и вносили разные усовершенствования чтобы заранее избавить технику и вооружение от различных «детских» болезней о которых нередко забывают сами изобретатели. Каждый день Альберт читал их рапорты где офицеры этих родов войск оценивали как может повести себя та или иная новинка в бою, в любых погодных условиях, перечисляли достоинства и недостатки, нередко сходясь в спорах с оружейниками. Да, это отнимало его время но одновременно он мог держать руку на пульсе и быть в курсе того что творится на вверенных ему предприятиях, ибо не всегда можно было абсолютно доверять их директорам, у которых, по бумагам, всё было как нельзя лучше или же наоборот, они постоянно жаловались на нехватку того или иного.

Отдел специальных проектов занимался совершенно другими разработками, время которых придёт чуть позже. Тяжёлые танки, реактивные самолёты, гранатомёты, разработка новых кораблей, атомное оружие… Большинство тех идей, что он прочитал в папке от фюрера, начинались реализовываться именно в этом отделе, который находился в глубоко засекреченном месте в альпийских горах. Это место было не слишком удобно для будущих полевых испытаний и было выбрано по настоянию гестапо, как всегда озабоченных секретностью. Полигон на острове Узедом, близ Пенемюнде, всё ещё не был окончательно готов для полномасштабных испытаний отдела специальных проектов поэтому приходилось то и дело ездить в горы.

Пистолеты, пистолеты-пулемёты, пулемёты, миномёты, бронетранспортёры, танки, самолёты, корабли… Разбираться в их многообразии было неимоверно трудно но необходимо. Орудия, двигатели, броня, траектории стрельбы пехотного оружия, марки стали и виды топлива… Просто громадный объём информации каждый день приводил к тому что у Шпеера начинала болеть голова и приходилось пить таблетки. Личный врач фюрера, после одного из обследований, настоятельно советовал сбавить обороты но Альберт не мог и не хотел работать наполовину. Он не будет «парадным» руководителем который может только сидеть в кресле и считать доходы от своей должности! Нет, Шпеер сделает всё от него зависящее чтобы самому понимать что нужно немецкому солдату на фронте больше всего! Это его долг как немца а в Германии это слово обозначает наивысшее достоинство мужчины, даже если он не военный.

Вот и сегодня рабочий день почти закончился когда его новая секретарша Берта вежливо постучалась и тихо вошла в кабинет. Сегодня она была одета, как всегда, в деловой светло-серый костюм с юбкой чуть выше колен. Волосы уложены в красивую причёску, стройные ноги в туфлях на каблуках а губы, окрашенные помадой, буквально бросились ему в глаза. Женщина была одета прилично но в то же время Альберта не оставляло ощущение того секретарша как-то умудрилась подчеркнуть свои внешние достоинства которые у неё, несомненно, присутствовали.

— Вы что-то хотели, Берта? — спросил он, с трудом поборов желание опустить свой взгляд на её ноги.

— Да, господин Шпеер… Дело в том что к вам приехал господин Ройтер и он говорит что вы его ждёте в любое время… — пояснила секретарша, слегка улыбнувшись. — Конечно, я ему сказала что время приёма закончилось но он…

— Всё в порядке, Берта, я действительно его жду! — успокаивающе махнул он