крылья. Настоящие. Чёрные крылья с вкраплениями мерцающих участков. Они сверкали точно так же, как чёрные бриллианты на моём платье.

— Твою мать! — я всё-таки не выдержала.

Да когда уже эти изменения во внешности закончатся? Что будет завтра?! Проснусь с головой лося?

Одно ясно точно — они появляются после того, как я пользуюсь магией. Впервые я почувствовала её в лесу, с похитителями, а наутро мои глаза почернели. Потом было испытание — и привет, чёрные волосы. Вчера рисунок и подслушанный разговор. Но почему внешность не менялась, когда мы с Дэмиром тренировались на корабле? Точно! Кровавое море поглощало все выбросы.

— Ну и как их скрывать? — я потрогала себя за крыло, на ощупь оно было тёплое, гладкое и шелковистое. Очень необычные ощущения, похожие на щекотку. — Это… Прячьтесь! Скрывайтесь! Эм… Кыш! Ну-ка быстро исчезли на время!

Уговоры не помогали. Бурча под нос, я вышла в спальню и глянула на улицу. А денёк обещает быть жарким. М-да, мне, похоже, придётся весь день в комнате проторчать. Или выходить на улицу в плаще, потому что мои новенькие, но вредные, как и их хозяйка, крылья прятаться не хотят. Может, есть специальное заклинание? У кого спросить?

— Мда-а-а…

— Лиса? — за дверью послышался взволнованный голос Миры. — У тебя что-то случилось?

— Да! Крылья прятаться не желают! — не видя смысла скрывать, выпалила всю правду. В конечном счёте, она и сама всё видела.

— О-о, — девушка протянула, затем на несколько секунд в гостиной повисла тишина. — Можно войти?

— Входи, — буркнула. — Чего ты там не видела, как говорится.

Мира вошла в комнату, мельком огляделась.

— Уютно у тебя, — кажется, ничего не может испортить настроение сегодня Мире.

— А у тебя другие комнаты? — я была практически уверена, что всем невестам выделили одинаковые покои. Но что получается? Тут селили девушек по какому-то принципу?

— Да, меньше. Но оно и понятно, твой род выше и древнее, — озвучила мои же мысли вслух девушка. — Так, давай-ка разберёмся с твоими крыльями, а то мы теряем драгоценное время.

Девушка протянула руку мне за спину, а я задумалась над тем, куда она так торопится. Или мне показалось?

— Сахаш-ш-рап, — от ладоней девушки исходило приятное тепло. Секунда — и крылья испарились. Надо запомнить, что она там сказала. «Сахаш-ш-рап»? Ох, запишу, чтобы не забыть.

— Странно, — подняла глаза на меня Мира. — У меня с первого раза получилось.

— Ты, видимо, им понравилась, — я глупо хохотнула, мысленно повторяя слово «сахаш-ш-рап», пока оно не начало сливаться у меня во что-то невнятное. — Мы с ними вчера повздорили, вот они и перестали меня слушаться. Противные. Характер в меня пошёл, одним словом.

Девушка смотрела на меня и, кажется, не могла понять, что я несу. Если честно, я тоже слабо понимала, что за бред выливается из моего рта.

— Так куда ты торопишься? — решила резко сменить тему, потому что с каждой моей фразой глаза Миры всё округлялись и округлялись.

— Сегодня у всех невест, прошедших испытание, свободный день, — девушка быстро переключилась на тему, которая её явно волновала куда больше моего бреда. — Есть возможность съездить в ближайший город. Конечно, это не столица, но хотя бы развеемся. Уже опостылело сидеть в этом замке. Что скажешь?

Перспектива намечалась интересная. Я была только в одном городе этого мира, столице Флэруэна, а у демонов видела лишь богатый посёлок. Интересно было посмотреть на то, как живут местные жители, сильно ли они отличаются от землян, кроме крыльев и магии. Да и когда ещё выпадет шанс?

— С удовольствием!

— Отлично, тогда переодевайся, — скомандовала Мира, выходя в гостиную. — Я буду ждать тебя здесь. До города добираться в карете примерно полтора-два часа, на улице жарко.

— Спасибо.

Я быстро переоделась в лёгкое летнее платье тёмно-синего насыщенного оттенка. Оно было без бретелей, с плотной резинкой, прикрытой небольшим мягким воланом, который обтягивал плечи. На талии — пояс из такой же ткани, а вниз струилась длинная свободная юбка без отделки. Завязала волосы в высокий хвост, краситься не стала — лень. Глянула на себя в зеркало и удовлетворённо хмыкнула.

— Готова, — вышла в гостиную, где кругами ходила Мира, явно что-то предвкушая. Может, у неё какая-то встреча в городе? Или, может, она надеется подцепить мужчину и сбежать с ним? Хотя нас не выпустят отсюда живыми, всем ясно дали понять… Звери, а не демоны! Честное слово!

— Отлично! — девушка направилась на выход из комнаты. — Карета ждёт на подъездной аллее.

— Погоди, мне надо заглянуть к своей служанке, предупредить, — остановилась на пороге, понимая, что уйти вот так будет свинством с моей стороны. — Ты иди, я догоню.

Так, Миса живёт где-то по соседству. Как её искать? Кричать, что ли?

Но спасибо случаю. Аккурат через пять секунд после того, как Мира удалилась, из своей комнаты напротив вышла Миса. Увидев меня полностью собранную, она в недоумении посмотрела мне в глаза.

— Лэра Лиса, — голос был озадаченный, — вы куда-то собираетесь?

— Да, — быстро закивала в ответ. — Мы с лэрой Санклоу решили съездить в близлежащий городок, прогуляться. Надоело сидеть в замке. Я тебя искала, чтобы сказать, что ты до вечера свободна, можешь заниматься своими делами. Не волнуйся за меня.

— Вы уверены, лэра? — вид у Мисы был растерянный и недовольный. Я могла её понять, всё-таки моё решение отправиться на прогулку было максимально спонтанным. — Может быть, мне лучше отправиться с вами? Вы совсем недавно в Сумеречной империи…

— Миса, — ох, не люблю я отпрашиваться, ещё со времён детского дома у меня это внутри вызывало нешуточное раздражение. Но я старалась держать себя в руках, в конечном счёте, и служанку понять можно. — Не волнуйся за меня, я взрослая девочка.

— Хорошо, — сдалась девушка. — Но возьмите хотя бы с собой немного денег на всякий случай.

Тут я растерялась. У меня не было местной валюты. Совсем. А в городе действительно мне понадобятся деньги. Я же представительница якобы древнего и богатого рода, не могу же я гулять за счёт Миры. Это будет как минимум странно. Мда-а. И что теперь делать? Отменять всё?

— Погодите минуту, — поняв моё замешательство без слов, Миса удалилась.

Я стояла и размышляла, как некрасиво с моей стороны будет брать деньги у служанки. Она их честным трудом зарабатывает, а я тут, такая вся звезда, на «погулять» их у неё брать буду. Лучше уж отказаться от поездки, так хотя бы будет честно.

— Держите, — служанка вернулась и сунула мне в руку небольшой кожаный кошелёк. По весу он был более внушительным. Я уже собиралась возразить, когда Миса выставила вперёд руку: — Не