коем случае, не во вред кому бы то ни было. А если быть всё время серьезной, так и свихнуться недолго. Я разозлилась. Хотите принцессу? Да, пожалуйста.

— Веди, Рейт, а остальные пусть идут позади, следя за обстановкой. На болотах небезопасно.

Красноволосый подозрительно на меня посмотрел, но решил, что показалось. А вот нет. Теперь привыкайте.

Всю дорогу мы шли молча. Отчасти от того, что все были удивлены моим поведением, отчасти от того, что на болотах нельзя шуметь, и нужно максимально сосредоточиться. Иначе можно нарваться на нечисть, что обитает тут. Первым не выдержал Лео.

— Дева, я не могу понять причину твоего поведения. Что с тобой случилось? — Я могла не оборачиваться, чтобы увидеть, как Рысь состроил бровки домиком.

— Ничего. Всего лишь стала той, кем меня все хотят видеть. То есть, принцессой, которая станет королевой и сможет достойно править Алыми Землями.

Больше вопросов не последовало.

Выбрались мы с болотистой местности довольно-таки быстро благодаря Рейту. Он мастерски ориентировался и выбирал наиболее безопасный путь. Поэтому не прошло и получаса, как перед нами показались дома и люди, которые спешили каждый по своим делам. На нас никто не обратил внимания. Интересно, почему?

— Они взволнованы. — Рейт, нахмурившись, рассматривал туда-сюда снующих людей. — Их что-то напугало.

— Вампиры. — Подал голос Сарим.

— Решили захватить тот участок земли, что оставался независимым? — Выразила свои догадки.

— Судя по всему, ты права. — Рейт устало потер лоб. — Нам нельзя сталкиваться с вампирами. Это чревато…

— Поздно. Они здесь. — Обрадовал нас красноглазый.

— Ты можешь что-нибудь сделать? — Обратился Рейт к Сариму. — Я пока спрячу Эсстеретту.

— Я постараюсь. — Ответил полувампир и скрылся в суетящейся толпе.

— Ты знаешь дом, в котором живет старушка, которую ты ищешь? — Лео, не вступающий до этого момента в разговор, стоял с задумчивым видом.

— Я впервые тут. Старушку ни разу в глаза не видела. Как и дом, в котором она живет. — Моим вниманием завладел один человек в черном плаще, который скрывал лицо под капюшоном.

— Глупый Данте! — Внезапно зарычал Рейт. Что-то он сегодня больно нервный. — Мог хотя бы поделиться своими воспоминаниями, тем более, если ты его Избранная, это не сложно было сделать.

— Избранная? — Отвлеклась от загадочного человека.

— Вы же связаны узами? Обычно, если Дракон выбирает себе женщину, между ними устанавливается ментальная связь. — Пояснил красноволосый.

— Может быть так и есть, но с нами такого не было. Да и то, что Данте — Дракон, под огромным вопросом. Мало ли в наших мирах существ с таким именем? Что вы все так в этом уверены? — Я помрачнела, сама не зная от чего.

— Мы не можем не чувствовать своего Короля, когда он так близко. — Спокойно ответил Рейт. — А если между вами нет связи, значит, он не провел связующего обряда. Вот только вопрос: Почему?

— Эрик. — Одно слово, а сколько негативных эмоций вызвало во мне.

— Ты его любишь? — Неправильно понял меня Лео. А я ещё больше разозлилась.

— Да, как ты мог так подумать? Как я могу любить того, кто насильно хочет меня взять в жены? Забрав волю, забрав выбор, забрав меня от того, кого я действительно люблю? — Я разошлась, но не могла остановиться. — Что делать девчонке, мечты которой рухнули в один миг? Той, что ни разу не покидала пределы королевского замка и леса дальше установленных границ? Что делать той, у которой отобрали всё? — Слезы подступили к глазам, но я зло смахнула их. — Притворяться, что в жизни всё просто замечательно, вот что! Постоянно прятать свои настоящие эмоции за маской безрассудной и сумасшедшей принцессы, которую ничего не волнует. Ни то, что умерла мама, ни то, что папа спился после этого, почти потеряв королевство, ни полное отсутствие друзей…

Я не стала продолжать, не буду опускаться до жалости к самой себе, вместо этого быстрым шагом пошла туда, куда повела интуиция. А привела она меня к небольшому полуразрушенному дому. Казалось, он пустует давно: крыша прохудилась, само строение накренилось и выглядело заброшенным.

— Девчонка! — Крикнул Рейт, догоняя меня. — Ты снова ищешь неприятности на наши головы?

— Замолчи. — Откуда у меня взялось столько смелости, оставалось лишь гадать, но я ухватилась за этот внезапный прилив и продолжила. — Это тот самый дом.

На удивление, Рейт замолчал, не выразив недовольство, как он всегда это делал. А вот Лео улыбнулся теплой улыбкой.

— А говорила, что не знаешь.

— Я и не знала, пока не пришла сюда. Меня порой пугает то, что происходит в такие моменты. Я хочу что-то найти и нахожу, но в этот промежуток практически не могу контролировать себя, будто кто-то другой управляет мной.

— Пока ничего плохого тебе это не приносит, не стоит волноваться. — Философски заметил Рейт.

— Подожди. — До меня только сейчас дошла та фаза, о которой он говорил ранее. — Ты сказал, что «МЫ чувствуем короля». Это значит…

— Да, так и есть, не нужно произносить вслух. Я не горжусь своей второй ипостасью. Она принесла мне одни беды.

Я устало вздохнула и не стала никак комментировать происходящее. Слишком много всего в последнее время произошло. И продолжает происходить. Похоже на снежный ком, который катится с горы, становясь с каждым разом всё больше и больше.

— Могу узнать, что привело столь разные личности к этому дому?

Мы синхронно обернулись. Человеком, который задал вопрос, оказался тот самый незнакомец в плаще.

— Вас это не касается. — Отрезал красноволосый. — Идите туда, куда шли.

Я подняла руку, прося Рейта замолчать. Тот скрипнул зубами. Ну, ещё бы. Какая-то человеческая девчонка пытается тобой управлять. Но моё странное шестое чувство подсказывало, что парень, а это был действительно парень, может что-то знать об этом доме.

— Кто здесь жил? — Поинтересовалась как можно безразличней.

— Понятия не имею. — Хмыкнул незнакомец. — Зато я знаю, кто жил здесь ещё.

— И кто же? — Глупо было задавать вопрос, потому что я знала ответ. Но мне не понравилось то, что ответ на него знал и этот странный тип.

— Принц. Черный Дракон. Его энергетика до сих пор витает тут. — Капюшон немного отодвинулся, открывая нижнюю часть лица парня. Он скалился в белозубой ухмылке. — Не его ли вы случайно ищете?

— Нет, мы искали старушку, что проживала в этом доме.

— О, боюсь, вы опоздали. Она умерла. — Ни капли сожаления в голосе. Лишь странное ехидство.

— Минуту назад вы утверждали, что не знаете, кто тут жил, а сейчас так уверенно говорите о смерти хозяйки дома. — Демоны, моё чутьё вопило об опасности. Незнакомец рассмеялся.

— Для меня не представляет особого труда узнать о чьей либо смерти, ведь это неотъемлемая часть