Как ни странно, на Барина Ира почти не злилась. Ну разве что немного — за то, что он сделал в машине. Да и то, право, а стоило ли вообще за это сердиться?

Легкая, словно дуновение ветерка, улыбка тронула губы женщины. Она словно впервые увидела черные, как бы закопченные двухэтажные бараки, грубо сколоченные сараи, играющих в грязном песке бедно одетых ребятишек… Где-то в здешних берлогах со скрипучими полами и низкими потолками живут грабители и взломщики, проститутки и скупщики краденого… Чужая планета. И она стоит на ее поверхности, словно впервые прибывшая на разведку из другого мира.

…Из-за угла ближайшего дома вышли два инопланетянина. Они осмотрелись и, заметив у обочины чуждую им форму жизни, приостановились. На неземных лицах возникло выражение интереса. Представители иной цивилизации переглянулись, обменялись фразами на местном наречии и двинулись в сторону Иры.

Пожалуй, на роль космической разведчицы Ирина не тянула. Ей почему-то совсем не хотелось идти на контакт. Женщина обратила внимание на стоящий поблизости торговый павильон, выглядевший как последний форпост ее цивилизации, и решила скрыться внутри. От греха подальше.

Стоящая за прилавком продавщица была единственной представительницей торгового дома. Она как раз наливала пиво соплеменнику и уверяла, что в долг наливает ему в последний раз. Язык аборигенки был понятен Ирине. Его, наверное, понимал и покупатель, хотя, возможно, и не верил в то, что ему закрывают кредит.

В магазин вошли те двое. Они сразу же подошли к прилавку, причем один из них слегка оттеснил покупающего стакан пива, а второй пристроился у застекленной витрины с моющими и стирающими средствами. Ирина оказалась между ними и, нельзя сказать, чтобы почувствовала себя уютно.

— Здравствуй, — поприветствовал ее первый, кто подвинул любителя пива. Он был коротко стрижен, на его угловатом лице под тяжелым высоким лбом мыслителя прятались маленькие темные глаза. Тонкие губы приоткрывали нездоровые, как у Паши Кутапина, зубы. Одет этот человек был в цветную рубашку с длинными рукавами, застегнутую только на две нижних пуговицы. Впалая грудь и узкие ладони, впрочем, были свободными от татуировок.

Ирина не ответила и покосилась в сторону второго аборигена. Он был светловолосым, краснолицым и почти лишенным бровей и ресниц. Этот казался более крепким и сильным, хотя когда-то рельефные мышцы уже заплыли нездоровым жиром. На нем тоже не было нарисовано тюремных символов — простая синяя майка с тонкими бретельками не скрывала ни плечей, ни верхней части грудной клетки.

Мужикам было лет по двадцать пять — тридцать. Точнее Ира определить не смогла. Те, наверное, принимали ее за ровесницу — Ирина умела выглядеть моложе своих лет.

— Пива хотите? — спросил второй.

Ира опять решила отмолчаться, не зная, лучший ли это вариант в такой ситуации.

— Наверное, она плохо слышит, — заметил стриженый.

— А может, просто пиво не любит, — высказался краснолицый.

— Может быть… Скажите, девушка… Вы что любите?

Наверное, есть смысл отойти в сторону?.. Ира отпрянула от прилавка и отвернулась, уставившись на другую витрину, с пятнистыми бананами и помятыми яблоками. Молчаливый мужик уже взял свое пиво и перешел к заляпанному столику, установленному недалеко от двери.

— Она любит бананы! — воскликнул краснолицый.

— Намек понят, — радостно сказал стриженый. — Девушка, пойдемте с нами, мы вам покажем что-то интересное.

— Никуда я с вами не пойду, — решила подать голос Ирина.

— О! По крайней мере она не глухая, — заявил тощий.

— И не немая.

— Бананы любит.

— А с нами идти не хочет… Это неправильно.

— Это неправильно.

— Ну почему же так? — спросил краснолицый, обращаясь к Ирине. — Ты еще не знаешь, от чего отказываешься…

Ире стало совсем неуютно и даже страшновато. То, что ее здесь внаглую «клеят» два довольно мерзких типа — уже само по себе не вызывает положительных эмоций. Как бы от них отделаться?

— Сейчас придет мой мужчина, — процедила она. — Не надо устраивать цирк.

— А вдруг он не придет? — заинтересовался обладатель майки.

— Может быть, он решил, что недостоин вас, и решил слинять, — предположил стриженый. — Это неправильно… С его стороны.

— О чем базар, — согласился его приятель и вдруг взял Ирину за запястье. Ира с омерзением вырвалась.

— Руки убери! — негодующе потребовала она.

Мужик, пьющий пиво, внимательно посмотрел на происходящее, оценил обстановку, и вышел прочь вместе с недопитым стаканом. Ира бросила взгляд на продавщицу, надеясь найти сочувствие, но та отвернулась — ей надо было срочно навести порядок на полке с консервными банками.

Продавщица в павильоне явно была порождением здешней цивилизации.

Ира решительно направилась к выходу из павильона и, открыв дверь, оказалась снаружи. Впоследствии она подумала, что зря это сделала — при определенном развитии событий, если бы продавщицу спросили, что она видела, та с честными глазами могла бы заявить, что женщина в желтом костюме и темных очках пошла с хулиганами добровольно.

А те двое, конечно же, последовали за ней. Быстрым шагом догнали ее и загородили дорогу, ухмыляясь. Ирина вдруг вспомнила, чем закончилась та книга про космонавта — несмотря на коренную переделку самого себя, он так и не сумел окончательно адаптироваться к непривычной среде и сгинул затем в дебрях чужой планеты.

— Так ты пойдешь или нет?! — уже без всякого намека на шутливый тон спросил тощий.

— Я же сказала — нет! — зло проговорила женщина, чувствуя предательскую дрожь в коленях.

— Да куда она, блин, денется! — Его дружок опять схватил Иру за руку. Уже выше локтя и куда как крепче.

— Я сейчас кричать буду! — пообещала Ира, с ужасом замечая, что вокруг ни души, из окон никто не смотрит, а редкие автомобили как-то уж очень быстро пытаются проехать здешний участок дороги.

— Ну и кричи, — разрешил краснолицый. — Кстати, а ты обычно громко кричишь?

Тощий уточнил, какую именно ситуацию имеет в виду его приятель. Следующие три-четыре реплики не оставили никакого сомнения в том, с какими целями эти двое так настойчиво приглашают женщину к себе в гости. Ира изо всех сил рванулась в сторону дороги, на ходу вытаскивая мобильник… Как назло, он лежал в сумочке, которую так просто не открыть, да и вытащить нужную вещь из вороха того, что там находится — тоже задача не из легких.

Получив подножку, Ирина упала на землю. Сумку удалось схватить за ремешок и быстро подтянуть к себе, пока из нее все не высыпалось. Чуть не плача от боли, стыда и страха, она извернулась, и в подъеме изо всех сил ударила сумочкой по лицу тощего.

И, как ни странно удачно. Металлическая накладка попала тому прямо в глаз. Он взвыл, закрыв ладонью часть своей физиономии, и на несколько секунд потеряв интерес к действу, но тут подоспел обладатель синей майки. Этот перехватил одной рукой сумку, другой — крепко сжал Ирину за талию. Женщина постаралась пнуть его пяткой в голень. Мимо! Еще раз… Удачно! Но зашипевший от боли хулиган только сильнее вцепился ей в одежду на животе. Ира еще раз рванулась, услышав, как трещит тонкая ткань, а в этот моменту подключился стриженый. Болезненно моргая покрасневшим глазом, он схватил женщину за свободную руку, и оба аборигена без лишних слов, кроме инопланетных междометий, поволокли «разведчицу» к своим берлогам, несмотря на ее крики и визги.