получат десять миллионов йен призовых каждый, плюс их классы освобождаются от промежуточных экзаменов, а на итоговых могут сами выбрать, какую дисциплину сдавать. Не говоря о том, что соревнования освещают по всей префектуре.

Я невольно ухмыльнулся. Деньги, слава, уважение и блестящее будущее — отличная мотивация биться в турнире, не щадя себя. Но если такие жирные призы — уже на школьном этапе…

— Коёми, а какой приз получит самый сильный эспер Империи? Победитель всего турнира.

— Ямада, ты с какого острова к нам приплыл? — сощурился он. — Или тебя в изоляции держали до самого поступления? Победитель получит право и императорское благословение создать свой клан.

Хооо… значит, если победитель вышел из низов, он буквально получает всё. Статус, власть, покровительство Императора. Действительно, ради такого можно положить жизнь. Заметив мое удивление, Коёми издал смешок.

— За последние тридцать лет победителем ни разу не становился человек без клана. Имперские рода нереально сильны. А что, тоже захотелось собственный клан? Не волнуйся, Ямада, участвовать могут только эсперы, неодарённым вроде вас с Могами там не выжить.

— Ты бы следил за языком, Коёми. Пара эсперов до тебя уже позволяла себе такое, — я шагнул вперёд и угрожающе упёр кулак в стену возле его головы. Парень инстинктивно вжал голову в плечи, но непокорный, упрямый взгляд всё так же буравил меня. Да, воля у него будет посильнее того же Ичиро. Дерьмово, если в классе у меня будет такой соперник.

— Ямада… — Могами тронула меня за плечо.

— Ты мне не нравишься, Ямада, — холодно ответил парень, не отводя глаз. — С первого дня. Но ты сделал для наших ребят больше, чем все эти эсперы, поджавшие хвосты, едва запахло жареным. Я вижу, что ты хочешь получить власть над классом. Я и сам хотел это сделать. Но пока — мы идём по одному пути, нет смысла мешать друг другу.

— Смелое заявление, — я с ледяной улыбкой приблизился к нему. — Предлагаешь временный союз?

— Именно. До тех пор, пока я не почувствую, что ты сдаёшь позиции. Я готов работать только с сильным партнёром. Махо-кай как корабль, здесь либо все побеждают, либо все тонут. Мы должны вывести класс в число лидеров.

— Разумно, согласен, — кивнул я и протянул ему руку. — Так что, союз?

— Союз, — он сжал мою ладонь, удивив неожиданно крепким рукопожатием. — Но учти, Ямада. Я тебе не Таро, и лизать твои пятки за поглаживание за ухом не буду. Я сам решу, когда выходить из этого союза.

— Идёт.

— Мальчики, как же вы меня бесите, — вздохнула Могами, глядя на наши напряженные лица. — Если вы закончили мериться причиндалами, пошлите доделаем заявку. Я не указала арену и время для брони… поможете мне.

Разомкнув ладони с таким ощущением, будто между ними ударили молнии, мы кивнули старосте и поспешили обратно в класс.

Уже там, сдвинув парты, мы втроем за полчаса добили заявку, учтя все подводные камни и нюансы. Едва мы закончили, Могами вскочила с места и потащила меня за собой, подкрепив это тем, что "официальные запросы от класса подаются двумя лицами под подпись".

Мы бежали до кабинета студсовета не чуя ног. Навстречу нам дважды попались такие же парочки от других классов. Одна второкурсница даже пожелала удачи и подмигнула мне, вызвав вопросительный взгляд Могами.

— Мы на месте, — староста затормозила у шикарной лакированной двери с золочеными ручками и табличкой "кабинет студенческого совета". — Давай минутку постоим, сердце успокою…

— Давай потом успокоим твое сердце, — я покосился назад, откуда донеслись взволнованные голоса — наверняка наших конкурентов с первого курса, — и, открыв дверь, мягко подтолкнул девушку.

В шикарном просторном кабинете было довольно людно. Старшекурники что-то обсуждали, переглядывались и сверялись со списками. Тут же были Ватанабэ, Ширасаги и еще пара знакомых лиц. Кивнув сестре, Могами поспешила к столу для подачи заявок. Поправив тонкие очки, старшекурсница со значком студсовета на воротничке внимательно посмотрела на нас.

— Добрый день! Примите, пожалуйста, заявку от класса 1-С, староста класса Могами Юи, — девушка положила на стол перед ней два заявления, исписанные аккуратным мелким почерком. — Заявка на участие и на бронирование арены для тренировок.

Кивнув, старшекурсница взяла бланки, быстро их просмотрела и начала что-то отбивать на ноутбуке.

— Вы молодцы, что успели заполнить обе формы, — начала она, снова поправля очки, — Но… к сожалению, с бронированием вы уже опоздали.

— Что?.. — Могами нахмурилась. — Но еще и часу не прошло…

— Верно. Сразу после объявления госпожи Ямано старосты третьих и четвертых курсов подали заявки на бронирование, для основных и резервных составов команд.

— То есть они заняли в два раза больше времени, чем положено?.. — удивилась Могами.

— Школьные правила допускают такую возможность, — девушка пожала плечами. — После начала отбора кто-то из них может отказаться, и вашу заявку рассмотрят, но…

— Понятно, — староста повернулась ко мне, на ней лица не было. — Пойдём, Рэйджи.

— И ты так просто сдашься, Могами? — я поспешил за ней, проталкиваясь через толпу. — Ни за что не поверю. Не в твоем характере.

— Ты её слышал. Я знаю, как работает студсовет, такие заявки не отзываются просто так, — вздохнула она. — Но я поищу варианты. Что-то наверняка должно быть. Поговорю с учителями, другими старостами, подам заявку повторно. Правда, и её могут не взять…

— И всё равно — не сдавайся так просто, малышка.

— Да не сдамся я, — староста надула губки, чуть покраснев. — И я не малышка.

Мы уже почти добрались до двери, как меня придержал за локоть высокий худощавый старшекурсник в тонких очках. Под жилеткой поверх рубашки топорщился бугорок значка студсовета.

— Постой-ка, — он с улыбкой положил мне в карман какой-то листок и тихо добавил. — Любую проблему можно решить, неодарённый.

Я повернулся к нему расспросить, но парень в очках ловко скользнул в толпу и словно растворился.

— Ямада, ты идёшь? — окликнула меня Могами. — У нас скоро второй урок… да и ребятам сказать надо.

Мы вышли в коридор и я украдкой вынул из кармана листок. Им оказалась черная визитка с тиснёными золотыми цифрами на ней.

"811211".

Глава 13. Начало игры

— И что это значит? — поморгал Таро, разглядывая визитку.

— Вот ты мне и скажи, Кодзиро Таро. Разве не ты говорил, что всё тут знаешь вдоль и поперёк?

Мы обедали на крыше, заодно решив обсудить план дальнейших действий. Когда Могами сказала о нашем фиаско, весь класс заметно приуныл. Толку от заявки было немного, если нашим ребятам было негде тренироваться. Нет тренировок — нет победы, нет победы — нет солнечных пляжей, купальников и шансов на "золотой билет".

— Я